Hmmm. Etwas mit einem langen weißen Bart taucht diese Woche am nördlichen Himmel auf. Könnte es der Weihnachtsmann sein? Nein, es ist noch etwas zu früh für den lustigen Kerl, aber Kometenbeobachter werden in dieser Saison bald ein besonderes Geschenk unter dem Baum finden. Machen Sie sich bereit, Comet Lovejoy Q2 auszupacken, das jetzt hell genug ist, um es in einem 10 × 50-Fernglas zu erkennen.
Der Komet Lovejoy Q2 beginnt diese Woche tief am Südhimmel in Puppis (6° maximale Höhe am 9. Dezember), zoomt aber mit jeder Nacht schnell nach Norden und Westen. In der Nacht vom 28. auf den 29. Dezember wird der Komet 1/3° am hellen Kugelsternhaufen M79 in Lepus vorbeiziehen. Diese Karte zeigt den Himmel und die Position des Kometen in Richtung Süden von 42° nördlicher Breite gegen 1:30 Uhr CST. Quelle: SkyMap-Software von Chris Marriott
Dieser Besucher aus dem Weltraum, der einer raketenähnlichen Flugbahn in den Nordhimmel folgt, ist nicht mehr allein den südlichen Himmelsbeobachtern vorbehalten. Wenn Sie in den zentralen USA leben, streckt Lovejoy Q2 diese Woche in den frühen Morgenstunden seinen Kopf aus Puppis. Er leuchtet bei einer Helligkeit von +7,0-7,5 und ist ein schwacher, unscharfer Wattebausch im Fernglas von einem dunklen Himmel und in Teleskopen mit einer Größe von nur 3 Zoll (7,5 cm) sichtbar. Da der Mond voll ist und das Bild ausläuft, wird sich die Kometenbeobachtung in den kommenden Nächten weiter verbessern. Welch ein Spaß, Lovejoy dabei zuzusehen, wie er sich allmählich von seinem gegenwärtigen schildkrötenähnlichen Spaziergang zum agilen Geparden beschleunigt, während er einen Tag später in diesem Monat mit einer Geschwindigkeit von 3° von Lepus zu Stier springt. Warum die Eile? Der Komet nähert sich der Erde und wird unseren Planeten am 7. Januar in einer Entfernung von 70,2 Millionen km (43,6 Millionen Meilen) passieren. Etwa drei Wochen später, am 30. Januar, folgt das Perihel.
Terry Lovejoy entdeckte den Kometen in diesem Triplett von Bildern, die am 17. August aufgenommen wurden. Der Komet bewegt sich während der Sequenz leicht gegen den Uhrzeigersinn um den größeren unscharfen Fleck. Bildnachweis: Terry Lovejoy
Das neue Objekt stammt von dem australischen Amateur Terry Lovejoy 5. Kometenentdeckung . Er nahm am 17. August mit einer Celestron C-8, die mit einer CCD-Kamera ausgestattet war, in seinem Observatorium in Brisbane, Australien, Bilder des schwachen Irrlichts der 15. Größe auf. Der Komet Lovejoy Q2 hat eine Periode von etwa 11.500 Jahren mit einer steil zur Ebene des Sonnensystems geneigten Umlaufbahn (80,3°), der Grund für seinen starken Nordanstieg. Wenn der Dezember dem Januar weicht, kreuzt der Komet von unten nach oben die Planetenebene.
Eine weitere tolle Aufnahme des Kometen Lovejoy Q2, aufgenommen am 26. November 2014. Gase in der Koma, darunter Kohlenstoff und Cyan, fluoreszieren im ultravioletten Licht der Sonne grün. Die mäßig kondensierte Koma des Kometen misst derzeit etwa 8 Bogenminuten oder 1/4 der Größe des Vollmonds. Bildnachweis: Damian Peach
Komet Lovejoy ist voraussichtlich aufhellen bis vielleicht 5. Größe, wenn es sich der Erde nähert, wodurch es mit bloßem Auge von einem Standort mit dunklem Himmel aus schwach sichtbar ist. Das nenne ich mal einen tollen Start ins neue Jahr!
Verwenden Sie die obere Karte, um sich zu orientieren. die detaillierten Diagramme (unten) zeigen Sterne bis zur Größe +8,0. Zum Vergrößern jeweils anklicken und dann eine Kopie zur Verwendung in der Nacht ausdrucken. Bonus! Komet Lovejoy wird nur 10 Bogenminuten (1/3°) südlich des Kugelsternhaufens 8. Größe vorbeiziehen M79 am 28.-29. Dezember – eine großartige Gelegenheit für Astrofotografen und Beobachter gleichermaßen. Komet und Sternhaufen posieren nebeneinander im gleichen binokularen und teleskopischen Sichtfeld. Anfang Januar werde ich neue Karten veröffentlichen, damit Sie den Kometen auch im nächsten Monat verfolgen können.
Detaillierte Karte, die den Kometen morgen, den 9. Dezember bis 27. Dezember in den frühen Morgenstunden (CST) zeigt. Sterne mit einer Helligkeit von +8,0 gezeigt. Quelle: SkyMap-Software von Chris Marriott
Da der Komet Lovejoy bis Mitte Ende Dezember rasant in den Abendhimmel wandert, wird seine Position auf dieser Detailkarte für 22:00 Uhr angezeigt. (CST) jede Nacht. Quelle: SkyMap-Software von Chris Marriott