Astronauten werden voraussichtlich nächste Woche die Internationale Raumstation ISS verlassen, und das Training vor Ort wird trotz einer Krise in der Ukraine, die die amerikanischen und russischen Beziehungen stört, fortgesetzt, sagte der NASA-Administrator am Dienstag (4. März).
Russische Truppen rückten letzte Woche in die ukrainische Krim-Region ein. Verurteilung durch die Vereinigten Staaten auslösen und andere Partner der Internationalen Raumstation. Mindestens ein ISS-Teilnehmer, Kanada, hat seinen Botschafter aus Moskau entfernt.
„In unserem Verhältnis zu den Russen ist derzeit alles nominell. Wir beobachten die Situation weiterhin“, sagte NASA-Administrator Charles Bolden in einer Telefonkonferenz mit Reportern.
„Die Sicherheit unserer Besatzungen und unserer Vermögenswerte hat sich nicht geändert. Sicherheit ist die Nr. 1 der Kernwerte der NASA, daher führen wir auf der Internationalen Raumstation ständig Notfallplanungen für eventuell auftretende Notfälle durch“, fügte Bolden unter Berufung auf die Notaustausch der Ammoniakpumpe im Dezember als ein solches Beispiel.
„Das sind die Dinge, für die wir immer planen, und in Bezug auf die Situation vor Ort werden wir entsprechend der Situation in die Notfallplanung gehen. Aber im Moment sehen wir keinen Grund, dies zu tun“, sagte er.
Die Strukturarme der Sojus TMA-11M (der Trägerrakete der Expedition 38) werden auf diesem Langzeitbelichtungsfoto aus Kasachstan angehoben. Bildnachweis: NASA/Bill Ingalls
Die russische Sojus ist derzeit die einzige Möglichkeit, mit der die NASA Menschen zur Raumstation bringen kann, obwohl die Agentur eine Kommerzielles Crew-Programm um 2017 wieder Astronauten von amerikanischem Boden abzuheben. Die Sojus-Missionen starten und kehren von Kasachstan im Rahmen eines Abkommens Russlands mit der ehemaligen Sowjetunion zurück.
Expedition 38 (zu der die Russen Oleg Kotov und Sergey Ryazanskiy sowie Michael Hopkins von der NASA gehören) wird voraussichtlich am 10. März die Raumstation verlassen. Expedition 39 soll am 25. März zur ISS aufbrechen.
Bolden vermied die Frage, welche Eventualitäten die NASA berücksichtigen würde, wenn die Spannungen eskalierten, und sagte, die Agentur würde diese Situation bewerten, wenn sie eintreten sollte.
Der Administrator gab seine Kommentare im Rahmen einer Telefonkonferenz zum NASA-Budget 2015 ab, das die Finanzierung des kommerziellen Besatzungsprogramms auf 848,3 Millionen US-Dollar erhöhen würde, was einer Steigerung von 21 % gegenüber den geplanten 696 Millionen US-Dollar im Jahr 2014 entspricht. Vorschläge werden derzeit bewertet, und es wurde wenig darüber gesprochen. CCP, mit der Ausnahme, dass die Höhe der Finanzierung dem Programm einen „Wettbewerb“ ermöglichen würde, was bedeutet, dass mehrere Unternehmen finanziert werden.
Russische Sojus-Raumsonde, die an die Internationale Raumstation ISS angedockt ist. Bildnachweis: NASA.
Russland war von Anfang an ein wichtiger Partner beim Bau des Bahnhofs. Sie brachte 1998 die erste Komponente (Zarya) in den Weltraum, und die Station umfasst heute mehrere andere russische Module und Docking-Ports. Darüber hinaus führen die Russen ihre eigenen Weltraumspaziergänge mit dem russischen Orlan-Raumanzug durch. Kosmonauten bilden auch einen großen Prozentsatz der ISS-Besatzungen im Rahmen von Vereinbarungen über die Nutzung von Raumstationen.
Die Zusammenarbeit der NASA mit Russland im Weltraum begann 1975 mit dem Apollo-Sojus-Testprojekt und wurde in den 1990er Jahren durch eine Vereinbarung erweitert, bei der mehrere Shuttles an der Raumstation Mir (und NASA-Astronauten in Russland) andocken.
