Die Arecibo-Observatorium ist eine ikonische Institution. Dieses Observatorium der National Science Foundation (NSF) in Puerto Rico war zwischen 1963 und 2016 das größte Radioteleskop der Welt Sphärisches Teleskop mit fünfhundert Meter Öffnung (FAST) in China wird Arecibo für immer für seine Beiträge zu allem bekannt sein, von der Radioastronomie bis zur Suche nach außerirdischer Intelligenz (SETI).
Leider ist das Arecibo-Observatorium schwere Schäden erlitten als am Montag, 10. August, ein Hilfsseil brach, das die über der Teleskopspiegelschale aufgehängte Plattform trägt. Das Kabel schlug auf den Gregorianische Kuppel (die sich auf der Unterseite der Plattform befindet), bevor sie auf der Reflektorschüssel landete, die einen Schnitt von über 30 Metern (100 Fuß) Länge verursachte und das Observatorium zwang, den Betrieb vorübergehend einzustellen.
Obwohl unklar bleibt, warum das Kabel gebrochen ist, wurden Informationen über den Zeitpunkt und die daraus resultierenden Schäden veröffentlicht. Nach einer Aussage des Nationales Zentrum für Astronomie und Ionosphäre (NAIC) ereignete sich der Vorfall um 02:45 Uhr Ortszeit (23:45 Uhr PDT), als ein 7,62 cm (3 Zoll) langes Kabel brach und herunterfiel. Das Kabel hat 6 bis 8 Platten im Gregorianische Kuppel und drehte die Zugangsplattform, bevor sie auf der reflektierenden Schüssel landete.
Arecibo-Observatorium, das weltweit größte Radioteleskop mit einer einzigen Schüssel. Bildnachweis: NSF/NAIC
Diese Kuppel ist, wo die Arecibo L-Band Feed Array (ALFA) befindet sich ein Mehrstrahlempfänger, ein System mit sieben Einspeisungen, das die Durchführung großflächiger Funkvermessungen des Himmels ermöglicht. Als Reaktion auf den Vorfall wurde der Betrieb der Sternwarte eingestellt und das Wissenschafts- und Besucherzentrum geschlossen, bis ein Team von Ingenieuren die Ursache des Kabelbruchs beurteilen und Reparaturen durchführen kann.
sagte Francisco Cordova, der Direktor des Observatoriums, in einem kürzlich erschienenen NAIC Pressemitteilung :
„Wir haben ein Expertenteam, das die Situation bewertet. Unser Fokus liegt darauf, die Sicherheit unserer Mitarbeiter zu gewährleisten, die Einrichtungen und Geräte zu schützen und die Einrichtung so schnell wie möglich wieder in Betrieb zu nehmen, damit sie Wissenschaftlern auf der ganzen Welt weiterhin helfen kann.“
Puerto Rico liegt nicht nur im „Hurrikangürtel“, sondern auch auf einer tektonisch aktiven Region. Infolgedessen hat das Arecibo-Observatorium in seiner über fünfzigjährigen Geschichte viele Hurrikane, tropische Stürme und Erdbeben überstanden. Hurrikan Maria, der 2017 große Schäden auf der Insel angerichtet hatte, beschädigte auch das Observatorium – dessen Reparaturen noch immer unvollständig sind.
Die Gregorianische Kuppel, in der sich der ALFA-Mehrstrahlempfänger befindet.Kredit: [E-Mail-geschützt] /UCB
Nichtsdestotrotz ist die Anlage durchgehend in Betrieb geblieben und hat weiterhin zu bedeutenden Durchbrüchen in der Astronomie und Kosmologie beigetragen. Dazu gehört die Bestätigung der Existenz von Neutronensternen, die Entdeckung des ersten Doppelpulsars, des ersten Millisekundenpulsars, der ersten Exoplaneten und die Charakterisierung von Asteroiden und Planeten im Sonnensystem.
Darüber hinaus hat die Einrichtung auch eine wichtige Rolle bei der Suche nach extraterrestrischer Intelligenz (SETI) und sogar beim Messaging Extraterrestrial Intelligence (METI) – aka. „Aktives SETI“. Neben der Bereitstellung der Quelldaten für [E-Mail-geschützt] Anzeige Projekt Pheonix . des SETI Instituts , Arecibo ist auch eine der wenigen Installationen weltweit, die aktiv eine verschlüsselte Nachricht in den Weltraum sendet, die für Außerirdische bestimmt ist.
Die Arecibo-Botschaft visualisiert. Bildnachweis: SETI Institut
Dies war bekannt als die Arecibo-Nachricht , ein 1.679-Bit-Binärmusterbild, das 1974 in Richtung des Kugelsternhaufens M13 (der sich 21.000 Lichtjahre entfernt befindet) ausgestrahlt wurde. Es enthielt Zahlen, chemische Formeln und eine visuelle Darstellung der menschlichen Form und des Ortes, von dem die Nachricht gesendet wurde. Die Nachricht wurde von den berühmten Wissenschaftlern Frank Drake und Carl Sagan erstellt und ist nach wie vor das stärkste Signal, das jemals in den Weltraum gesendet wurde.
Die University of Central Florida (UCF) verwaltet das Observatorium im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung mit der Universidad Ana G. Méndez (UAGM) und Yang Enterprises, Inc. (YEI). Derzeit ist Arecibo auch Sitz der Forschungsgruppe, die das Planetares Radarprojekt , eine Initiative, die erdnahe Objekte (NEOs) verfolgt und charakterisiert. Dieses Projekt wird unterstützt von NASA-Programm zur Beobachtung von erdnahen Objekten , die Teil der NASA Planetary Defense Coordination Office .
Wenn sich die Menschen in diesen stark gespaltenen Zeiten auf eines einigen können, dann ist es, dass das Arecibo-Observatorium eine schnelle Genesung verdient. Sie ist eine alte Sternwarte, aber immer noch eine Premiere, und sie hat noch viele Lebensjahre hinter sich!
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