Es ist schon eine Weile her, nicht wahr? Die Zeit mag vergangen sein, aber Abwesenheit lässt das Herz höher schlagen. Für diejenigen unter euch, die unsere ganz besonderen dimensionalen Blicke in den Kosmos verpasst haben, dann ist es höchste Zeit, dass wir unseren Geist und unsere Augen entspannen und eine 200.000 Lichtjahre entfernte Reise zum Rand der Kleinen Magellanschen Wolke unternehmen, um einen Blick darauf zu werfen ein heller, junger offener Sternhaufen, bekannt als NGC 602…
Wann immer wir eine dimensionale Visualisierung präsentieren, geschieht dies auf zwei Arten. Die erste heißt „Parallel Vision“ und ähnelt einem magischen Augenpuzzle. Wenn Sie das Bild in voller Größe öffnen und Ihre Augen den richtigen Abstand zum Bildschirm haben, scheinen die Bilder zu verschmelzen und einen 3D-Effekt zu erzeugen. Für manche Leute funktioniert dies jedoch nicht gut – daher hat Jukka auch die 'Cross-Version' erstellt, bei der Sie einfach die Augen kreuzen und die Bilder verschmelzen, wodurch ein zentrales Bild entsteht, das 3D erscheint. Bei weiteren Untersuchungen haben wir auch festgestellt, dass es einen gewissen Prozentsatz von Menschen gibt, die dies ebenfalls nicht erreichen können. Du bist nicht komisch – nur ein Prozentsatz. Hier ist der Grund…
Typisch für die Jagd auf Tiere (im Gegensatz zu „Beutetieren“) haben wir unsere Augen vor den Köpfen. Unsere Augen sind normalerweise etwa 2½ Zoll voneinander entfernt und sehen daher leicht unterschiedliche Versionen der Szene vor sich, aus denen der visuelle Teil unseres Gehirns ein internes dreidimensionales Modell konstruiert. So kann ein Mensch die Entfernung von etwas direkt abschätzen, ohne einen Muskel zu bewegen – ein wichtiger evolutionärer Vorteil für einen Jäger. Der Trick besteht darin, das Gehirn dann so zu „täuschen“, dass es die fotografischen Bilder so verarbeitet, als wären es wirklich entfernte Szenen und nicht nur Farbfotos, die nur wenige Zentimeter entfernt sind. Zuerst benötigen Sie ein Stück weißen Karton, etwa 12 Zoll lang. Sie halten die Karte senkrecht zwischen Ihre Augen und die Bilder, sodass sie die Mittellinie der Stereopaare berührt. Nächste? Eine billige Lesebrille. Wenn Sie normalerweise eine Lesebrille tragen müssen, benötigen Sie eine höhere Leistung. Probieren Sie verschiedene Paare im Geschäft aus, bis Sie eines finden, mit dem Sie nicht weiter als etwas mehr als 12 Zoll scharf sehen können. Das ist es! Dann lehnen Sie sich zurück, entspannen Sie sich und machen Sie sich bereit, umgehauen zu werden…
NGC 602 Cross Hubble Visualisierung von Jukka Metsavainio
Etwa 200.000 Lichtjahre von der Milchstraße entfernt kreuzt die Kleine Magellansche Wolke – eine unserer Satellitengalaxien. An seinem Rand sitzt eine Gas- und Staubwolke, die einen Nebel namens M90 umfasst, und darin leuchtet ein funkelnder Haufen neuer Sterne namens NGC 602. Aber diese neuen Sterne sind nicht schüchtern ... Sie sind heiß und massereich. Die von ihnen ausgehenden Strahlungs- und Stoßwellen haben den Nebel verdrängt, ihn komprimiert und eine neue Sternentstehung ausgelöst. Während diese embryonalen Sonnen vor der Hauptreihenfolge für alle außer Infrarotwellenlängen verborgen waren, sind die Schönheit dieses Gebietes die chemischen Eigenschaften, die es mit unserer eigenen Galaxie teilt.
Nach den Studien von L.R. Die Sternentstehung von Carlson (et al.) NGC 602 bei geringer chemischer Häufigkeit macht es zu einem „guten Analogon zum frühen Universum in Bezug auf die Untersuchung der Prozesse und Muster der Sternentstehung. Gerade dieser Cluster ist für dieses Ziel bestens geeignet. Seine Lage im Flügel des SMC bedeutet, dass seine chemischen Eigenschaften denen des Rests der Galaxie ähneln sollten, aber relativ isoliert ist.“ Isoliert… Aber jung, sehr jung. Carlson sagt: „Diese Prä-Main-Sequenz-Population bildete sich zeitgleich mit dem zentralen Cluster vor etwa 5 Millionen Jahren. Bilder des Spitzer-Weltraumteleskops (SST) der Region in allen vier Infrarot-Array-Kamera (IRAC)-Bändern zeigen eine zweite Population von Young Stellar Objects (YSOs), die sich nach den Sternen bildeten, die mit HST/ACS-Bildgebung gesehen wurden. Einige dieser sehr jungen Objekte sind noch in Nebelmaterial eingebettet. Wir folgern, dass die Sternentstehung in dieser Region vor weniger als fünf Millionen Jahren mit der Bildung des zentralen Haufens begann und sich allmählich in Richtung der Außenbezirke ausbreitete, wo wir Beweise für eine fortschreitende Sternentstehung finden, die weniger als eine Million Jahre alt ist.“
Ein weiterer interessanter Faktor ist die Position von NGC 602 im Flügel der Kleinen Magellanschen Wolke, die zur Magellanschen Brücke führt – ein Strom aus neutralem Wasserstoff, der die beiden Magellanschen Wolken wie eine unsichtbare Schnur verbindet. Obwohl es hauptsächlich aus Gas mit geringer Metallizität besteht, wurden darin zwei Sterne des frühen Typs gefunden. Die Magellansche Brücke ist auch eine bevorzugte Region für Untersuchungen von interstellarem Gas und Sternentstehung in Regionen mit sehr niedriger Metallizität … Ähnlich wie die Heimat unseres hellen jungen Sternhaufens. Warum ist das so faszinierend? Denn die Untersuchung der Sternentstehung in Regionen wie dieser gibt Astronomen einen Blick darauf, was während der Galaxienentstehung passieren kann – lange bevor schwerere Elemente aus aufeinanderfolgenden Generationen von Sternen entstehen, die einer Kernfusion unterliegen.
Wenn Sie also tief in diese Brücke zwischen den Sternen blicken, starren Sie mit Staunen auf die langen „Elefantenstämme“ aus Staub und richten Sie Ihre Gedanken auf diese wunderschönen, hellblauen Sterne, die sich immer noch aus gravitativ kollabierenden Gaswolken bilden. Es ist ein sehr einzigartiges Ereignis, das dort stattfindet, wo es nicht passieren sollte – aber ist. Eine wahre Brücke zwischen den Sternen…
Und Prüfstein für den Kosmos.
Vielen Dank an Jukka Metsavainio für seine Magie mit Bildern des Hubble-Weltraumteleskops und ermöglichte uns diesen unglaublichen Einblick in ein weiteres Mysterium des Weltraums.
