Breakthrough Listen wird 'Oumuamua scannen, wissen Sie, nur um sicher zu gehen, dass es nur ein Asteroid und kein Raumschiff ist.

Am 19. Oktober 2017 wurde die Panorama-Vermessungsteleskop und Schnellreaktionssystem -1 (Pan-STARRS-1) auf Hawaii gab die erste Entdeckung eines interstellaren Asteroiden mit dem Namen 1I/2017 U1 (alias ‘Oumuamua) bekannt. Basierend auf nachfolgenden Maße seiner Form (sehr länglich und dünn) gab es einige Spekulationen, dass es sich tatsächlich um ein interstellares Raumschiff handeln könnte (der Name „Rama“ klingelt?).

Aus diesem Grund möchten einige dieses Objekt studieren, bevor es wieder in den interstellaren Raum aufbricht. Während Gruppen wie Projekt Lyra vorschlagen, eine Mission zu einem Rendezvous mit ihm zu schicken, Durchbruchinitiativen (BI) auch angekündigt seine Pläne, das Objekt mit zu studierenDurchbruch zuhören. Als Teil seiner Mission, nach außerirdischen Kommunikationsmitteln zu suchen, wird dieses Projekt die Greenbank-Radioteleskop 'Oumuamua auf Anzeichen von Funkübertragungen zu hören.

Beobachtungen der Umlaufbahn von ‘Oumuamua zeigten, dass es im September 2017 am nächsten an unserer Sonne vorbeikam und seitdem auf dem Weg zurück in den interstellaren Raum ist. Als es im Oktober beobachtet wurde, passierte es die Erde in einer Entfernung von etwa dem 85-fachen der Entfernung zwischen Erde und Mond und bewegte sich mit einer Spitzengeschwindigkeit von etwa 315.430 km/h (196.000 mph).

Dies deutete darauf hin, dass dieser Asteroid im Gegensatz zu den vielen erdnahen Objekten (NEOs), die periodisch die Erdumlaufbahn durchqueren, nicht gravitativ an die Sonne gebunden war. In November , Astronomen, die die ESO verwenden Sehr großes Teleskop (VLT) am Paranal-Observatorium in Chile konnten auch Helligkeit und Farbe des Asteroiden bestimmen, was eine genaue Berechnung seiner Größe und Form ermöglichte.

Im Grunde stellten sie fest, dass es 400 Meter lang und sehr schmal war, was darauf hindeutet, dass es etwas wie eine Zigarre geformt war. Darüber hinaus ist die Idee eines zigarren- oder nadelförmigen Raumschiffs ein altehrwürdiges Konzept, wenn es um Science-Fiction und Weltraumforschung geht. Ein solches Schiff würde Reibung und Schäden durch interstellares Gas und Staub minimieren und könnte sich drehen, um künstliche Schwerkraft zu erzeugen.

Aus all diesen Gründen ist es verständlich, warum einige auf die Nachricht von diesem Asteroiden reagierten, indem sie Vergleiche mit einem bestimmten Science-Fiction-Roman anstellten. Das wäre Arthur C. Clarkes Rendezvous mit Rama , eine Geschichte eines zylindrischen Raumschiffs, das auf dem Weg zu einem anderen Stern durch das Sonnensystem reist. Obwohl ein natürlicher Ursprung das wahrscheinlichere Szenario ist, gibt es keinen Konsens darüber, was der Ursprung dieses Objekts sein könnte – abgesehen von der Theorie, dass es aus der Richtung von Vega stammt.

Daher warumDurchbruch zuhörenbeabsichtigt, 'Oumuamua zu erforschen, um festzustellen, ob es sich wirklich um einen Asteroiden oder ein Artefakt handelt. Gegründet im Januar 2016,Hörenist das größte wissenschaftliche Forschungsprogramm, das darauf abzielt, mit etablierten SETI-Methoden Beweise für außerirdische Intelligenz zu finden. Dazu gehört die Verwendung von Radioobservatorien, um über einen Zeitraum von zehn Jahren 1.000.000 der der Erde am nächsten gelegenen Sterne (und 100 der nächsten Galaxien) zu vermessen.

Breakthrough Listen wird über einen Zeitraum von zehn Jahren die 1 Million der Erde am nächsten liegenden Sterne überwachen. Kredit: bahnbrechende Initiativen

Hör zuDie Beobachtungskampagne beginnt am Mittwoch, dem 13. Dezember, um 15:00 Uhr EST (12:00 PST) mit dem Greenbank-Radioteleskop. Dieses 100-Meter-Teleskop ist das weltweit erste Einschalen-Radioteleskop und kann bei Millimeter- und Submillimeter-Wellenlängen betrieben werden. Es ist auch die tragende Säule der NSF-finanzierten Green Bank Observatorium , mit Sitz in West-Virginia.

Die erste Beobachtungsphase dauert insgesamt 10 Stunden, reicht von den 1- bis 12-GHz-Bändern und wird in vier „Epochen“ (basierend auf der Rotationsperiode des Objekts) unterteilt. Derzeit beträgt ‘Oumuamua etwa 2 Astronomische Einheiten (AE) – oder 299.200.000 km; 185.900.000 Meilen – von der Erde entfernt, was den doppelten Abstand zwischen Erde und Sonne bedeutet. Damit liegt es weit außerhalb der Umlaufbahn des Mars und auf über halbem Weg zwischen Mars und Jupiter.

Bei dieser Entfernung benötigt das Green Bank Telescope weniger als eine Minute, um einen omnidirektionalen Sender mit der Leistung eines Mobiltelefons zu erkennen. Mit anderen Worten, wenn ein fremdes Signal von diesem Objekt kommt,Durchbruch zuhörenwird es sicher im Handumdrehen herausschnüffeln! Als Andrew Siemion, Direktor des Berkeley SETI Research Center und Mitglied vonDurchbruch zuhören, erklärt in einem BI Pressemitteilung :

„‘Oumuamuas Präsenz in unserem Sonnensystem bietet Breakthrough Listen eine Gelegenheit, eine beispiellose Empfindlichkeit gegenüber möglichen künstlichen Sendern zu erreichen und unsere Fähigkeit zu demonstrieren, nahe gelegene, sich schnell bewegende Objekte zu verfolgen. Egal, ob sich dieses Objekt als künstlich oder natürlich herausstellt, es ist ein großartiges Ziel für Listen.“

Auch wenn keine Signale zu hören sind und keine anderen Hinweise auf außerirdische Intelligenz gefunden werden, sind die Beobachtungen selbst eine Chance für Wissenschaftler und die Radioastronomie im Allgemeinen. Das Projekt wird ‘Oumuamua in Teilen des Funkspektrums beobachten, in denen es noch nicht beobachtet wurde, und es wird erwartet, dass es Informationen über die Möglichkeit von Wassereis oder das Vorhandensein einer „Koma“ (d. h. einer Gashülle) um das Objekt liefert.

Während der vorherigen Umfrage wurden Daten mit den VLTs gesammelt FOcal Reducer und Spektrograph mit geringer Dispersion (FORS) wies darauf hin, dass ‘Oumuamua wahrscheinlich ein dichter und felsiger Asteroid mit einem hohen Metallgehalt und wenig Wassereis war. Aktualisierte Informationen des Greenbank-Teleskops könnten dies daher bestätigen oder in Frage stellen und damit die Möglichkeit eröffnen, dass es sich tatsächlich um einen Kometen handelt.

Unabhängig von den Ergebnissen ist diese Umfrage wahrscheinlich eine Feder in der Kappe vonDurchbruch zuhören, die bereits im vergangenen Sommer ihren Wert in Bezug auf die Nicht-SETI-Astronomie bewiesen hat. Zu dieser Zeit und mit dem Green Bank Radio Telescope wurde dieHörenWissenschaftsteam der UC Berkeley beobachtet 15 schnelle Radio-Bursts (FRBs) zum ersten Mal aus einer Zwerggalaxie, die drei Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist.

Dennoch denke ich, dass wir uns alle einig sind, dass ein außerirdisches Raumschiff die aufregendste Möglichkeit wäre (und vielleicht die beängstigendste!). Und man kann mit Sicherheit sagen, dass einige von uns die Ergebnisse der Umfrage mit angehaltenem Atem erwarten werden. Zum Glück müssen wir nur noch zwei Tage warten, um zu sehen, ob die Menschheit noch allein im Universum ist oder nicht! Bleiben Sie dran!

Weiterlesen: Durchbruchinitiativen