Sie müssen mir meinen Titel verzeihen. Nachdem ich so viele Artikel so bescheiden wie möglich geschrieben hatte, konnte ich nicht anders, als selbst ein bisschen Sensation zu betreiben, insbesondere im Interesse des Sarkasmus. Obwohl es nicht besonders aufregend ist, dass die Sonne tatsächlich seit fast zwei Jahrhunderten (in der Tat viel länger) funktioniert, was?istInteressant ist, wie Wissenschaftler anhand historischer Daten bestätigt haben, dass der Prozess, den wir heute sehen, seit 1825 relativ konsistent ist.
Die Beobachtungen drehen sich um ein bekanntes Diagramm, das als Schmetterlingsdiagramm bekannt ist (siehe Abbildung oben). Dieses Diagramm zeigt die Position von Sonnenflecken auf verschiedenen Breitengraden auf der Sonnenoberfläche im Laufe der Zeit. Zu Beginn eines Zyklus beginnen Sonnenflecken in hohen Breiten und im Verlauf des Zyklus erscheinen sie in immer niedrigeren Breiten, bis sie verschwinden und sich der Zyklus wiederholt. Das entstandene Muster ähnelt den Flügeln eines Schmetterlings und gibt dem Diagramm seinen Namen.
Obwohl Sonnenflecken bereits 364 v. Chr. von chinesischen Astronomen beobachtet wurden, begannen ihre Teleskopbeobachtungen erst Anfang des 17. Jahrhunderts. Die kontinuierliche Beobachtung der Sonne und ihrer Flecken begann 1876 am Royal Greenwich Observatory. Dort erkannte Edward Maunder das Muster der Sonnenflecken und veröffentlichte sie 1904 in dem Format, das heute das berühmte Schmetterlingsdiagramm ist. Das Diagramm, wie es normalerweise gezeigt wird, umfasst nur Daten ab etwa 1876 und dauert bis heute an. Aber die Verwendung neuer Aufzeichnungen hat das Diagramm um weitere 51 Jahre verlängert und vier neue Sonnenzyklen abgedeckt. Obwohl viele Beobachtungen mit totalen Sonnenflecken existierenzählt, enthält dieser neue Datensatz eine detaillierte Dokumentation der Position der Flecken auf der Sonnenscheibe.
Die Beobachtungen wurden vom deutschen Astronomen Heinrich Schwabe erstellt. Ursprünglich Apotheker, gewann er 1825 in einer Lotterie ein Fernrohr und war fasziniert, als er vier Jahre später sein Familienunternehmen verkaufte. Schwabe beobachtete, wie die Sonne zwanghaft versuchte, einen neuen Planeten mit einer Umlaufbahn innerhalb des Merkur zu entdecken, indem er beobachtete, wie er die Sonne durchquerte. Obwohl diese Bemühungen zum Scheitern verurteilt waren, führte Schwabe detaillierte Aufzeichnungen über die Sonnenflecken. Er erkannte sogar das Muster der Flecken, die in einem 11-Jahres-Zyklus auftraten, und veröffentlichte die Entdeckung 1843. Sie wurde mehrere Jahre lang wenig beachtet, bis sie in Alexander von HumboldtsKosmos. Aufgrund dieser Entdeckung wird der 11-jährige Sonnenzyklus auch als Schwabe-Zyklus bezeichnet.
Von 1825 bis 1867 sammelte Schwabe mindestens 8468 Beobachtungen der Sonnenscheibe, gezeichnet auf 5 cm Kreisen. Nach seinem Tod wurden diese Dokumente sowie der Rest seiner wissenschaftlichen Arbeiten der Royal Astronomical Society of London gestiftet und 2009 einem Forscherteam zur Digitalisierung zur Verfügung gestellt. Von den 8468 Zeichnungen haben 7299 „ein Koordinatensystem, das mit dem Himmelsäquator ausgerichtet ist“, was sie für die Übersetzung in wissenschaftliche Daten geeignet macht.
Bisher hat das Team hat 11% der Bilder in nutzbare Daten umgewandelt und bereits hat es ein detailliertes Schmetterlingsdiagramm erstellt, das den an anderer Stelle erstellten vorangeht. Daraus haben die Astronomen, die den Umbau durchführen, einige interessante Beobachtungen gemacht. Der um 1834 beginnende Zyklus war schwächer als andere um diese Zeit. Die folgende, die um 1845 begann, zeigte eine bemerkenswerte Asymmetrie, bei der Sonnenflecken auf der Südhalbkugel in den ersten 1-2 Jahren des Zyklus auffällig fehlten, während die meisten Zyklen ziemlich gut gespiegelt sind. Obwohl ungewöhnlich, sind solche Phasenverschiebungen nicht beispiellos. Eigentlich, eine andere Studie mit historischen Aufzeichnungen hat gezeigt, dass in den letzten 300 Jahren eine Hemisphäre immer (wenn auch normalerweise nicht so stark) mehrere Zyklen lang geführt hat, bevor sie abgetauscht wurde.
Wie bei der kürzlich diskutiertes historisches Projekt zu Wettertrends Diese Neuanalyse historischer Daten ist eines von vielen solchen Projekten, die uns ein umfassenderes Bild der heutigen Trends und ihrer Veränderungen im Laufe der Zeit vermitteln. Während sich zweifellos viele als banal und vertraut erweisen werden, die der übertriebenen Bedeutung meines Titels nicht würdig sind, funktioniert die Wissenschaft so: indem sie unser Wissen erweitert, um unsere Erwartungen zu testen.
HINWEIS: Ich hatte das Team per E-Mail um Erlaubnis gebeten, ihr Bild des historischen Schmetterlingsdiagramms zu zeigen, aber da ich keine Erlaubnis erhalten habe, habe ich es hier nicht reproduziert. Aber du kannst trotzdem in der Zeitung ansehen . Geh doch. Es ist unglaublich bekannt.