Boris Chertok war ein wesentliches Mitglied des Teams, das für den frühen Erfolg der Sowjetunion im Weltraum verantwortlich war; die Raketen, die er mitentwickelte und baute, leiteten das Weltraumzeitalter ein und veränderten die Welt. Chertok starb am 14. Dezember 2011, nur drei Monate vor seinem 100. Geburtstag.
1914 wanderte der zweijährige Chertok mit seiner Familie aus seiner Heimatstadt Lodz in Polen aus und kam in Moskau an. Als junger Erwachsener arbeitete er als Elektriker, bevor er in das Flugzeugkonstruktionsbüro des sowjetischen Ingenieurs Viktor Bolkhovitinov eintrat.
Bildquelle: Boris Chertok
1945 betrat Chertok das Reich des Weltraums und der Raketentechnik. Als Absolvent des Moskauer Instituts für Energietechnik war er Teil eines sowjetischen Teams, das nach Deutschland geschickt wurde, um Überreste der Nazi-V-2-Rakete zu finden. Das Team fand das gesuchte Material, gründete ein provisorisches temporäres wissenschaftliches Forschungsinstitut in dem vom Krieg zerrütteten Land und lüftete die Geheimnisse der Nazi-Waffe.
Nach seiner Rückkehr in die Sowjetunion trat Chertok 1946 dem neu gegründeten NII-88, dem Raketendesign-Institut der Sowjetunion, als Leiter der Kontrollsystemabteilung bei. Dort traf er den berühmten sowjetischen Chefdesigner Sergei Korolev, den Mann, und arbeitete eng mit ihm zusammen die unermüdlich daran arbeiteten, die sowjetischen Führer davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, Raketen zu entwickeln.
Chertok und Korolev wurden enge Verbündete; Unter Korolev entwickelte Chertok die Kontrollsysteme für ballistische Raketen und wurde 1956 schließlich stellvertretender Chefkonstrukteur der Spin-off-Organisation der NII-88, der OKB-1. Diese letztere Organisation stand hinter einer Reihe von sowjetischen Premieren im Weltraum.
Chertok erinnerte sich an die frühen Jahre der sowjetischen Raketentechnik, die mit vielen stressigen und schlaflosen Nächten gefüllt waren, als das Team Raketen für Tests vorbereitete. Dennoch waren dies einige der glücklichsten Zeiten seines Lebens.
„Jede dieser ersten Raketen war für uns wie eine geliebte Frau“, sagte Chertok einmal. „Wir waren in jede Rakete verliebt, wir wollten unbedingt, dass sie erfolgreich abhebt. Wir würden unser Herz und unsere Seele dafür geben, es fliegen zu sehen.“
Sputnik 2 startet am 3. November 1957 mit einer R-7-Rakete. Bildquelle: NASA/mit freundlicher Genehmigung von nasaimages.org
Aber die Raumfahrt hatte zunächst nicht die höchste Priorität von Chertok. Die Hauptaufgabe von ihm und seinem Kollegen bestand darin, nukleare Sprengköpfe zu bauen und abzufeuern. Sie waren nicht sehr daran interessiert, Satelliten zu starten; Sie waren der Meinung, dass ihr Beitrag zu ihrem Land und ihr Einfluss auf die Welt durch die Entwicklung von nuklearen Präzisionssprengköpfen kommen würde.
Ihre erfolgreichste Rakete war die R-7, die erste ballistische Interkontinentalrakete der Welt. Aber bevor es Sprengköpfe auf feindliche Nationen abfeuerte, brachte es 1957 Sputnik in die Umlaufbahn.
Chertok wusste nicht sofort, welche Auswirkungen diese Leistung auf die Welt haben würde, erinnerte er sich Jahre später. Er sagte, es brauchte ihn und das Team, das die Raketentage gebaut hatte, um zu erkennen, dass sie die Welt verändert hatten. Die R-7 sollte 1961 den Platz der Sowjetunion als Vorreiter im Weltraum weiter festigen. Eine Rakete der R-7-Familie brachte Yuri Gagarin in die Umlaufbahn.
Den Großteil seiner Karriere lebte Chertok in Anonymität. Dies war keine ungewöhnliche Situation für sowjetische Wissenschaftler, insbesondere für diejenigen unter ihnen, die jüdisch waren. Erst 1987 wurde Chertok öffentlich für seine Rolle im frühen sowjetischen Raumfahrtprogramm anerkannt. Er wurde in einem Artikel zum 30-jährigen Jubiläum von Sputnik genannt.
Bill Gerstenmaier, Associate Administrator der NASA für Human Exploration and Operations, beschrieb Chertok als einen Freund der NASA, den man vermissen wird. 'Sein Geist wird in den Herzen des russischen und amerikanischen bemannten Raumfahrtteams weiterleben.' Seine mehrbändigen Memoiren,Raketen und Menschen, gelten als eine der am besten erhaltenen Aufzeichnungen des frühen sowjetischen Raumfahrtzeitalters.
Quelle: Der russische Raketendesigner Boris Yevseyevich Chertok ist im Alter von 99 Jahren gestorben
