Ed Buckbee begann 1959 für die NASA zu arbeiten und war schließlich Public Affairs Officer für Mercury und andere Programme. Er hat sich weiterhin mit den Vereinigten Staaten und dem internationalen Weltraumprogramm beschäftigt. Außerdem ist er Gründer von Space Camp, einer Bildungseinrichtung für junge Astronauten. Wally Schirra ist einer der ursprünglichen sieben Astronauten, bekannt als Mercury Seven. Er flog in den Programmen Mercury, Gemini und Apollo. Angesichts dieses Engagements und ihrer offensichtlichen anhaltenden Leidenschaft für den Weltraum ist ihr Buch voller lebendiger Erinnerungen und nachdenklicher Erinnerungen an viele der bekanntesten Teilnehmer wie Alan Shepard, John Glenn und Werhner von Braun. Durch die wohlüberlegte Verwendung von Zitaten und gut detaillierten Einstellungen erweckt dieses Buch viele denkwürdige und wahrscheinlich unbekannte persönliche Ereignisse zum Leben.
Wie jedes Tagebuch reist dieses Buch in die Vergangenheit. Die Themen fließen chronologisch ab etwa den frühen 1960er Jahren, als ein Totenkopfäffchen namens Miss Baker in die Umlaufbahn ging. Es endet mit Taikonauten und den aufstrebenden Sternen des Space Camps. Details von Badezimmerstreichen, Raketenmännern in Cowboyhüten und Schildkrötenclub-Mätzchen zeigen eine Neigung weniger zu sachlichen Dissertationen, sondern mehr zur wärmeren, lustigen Seite der Dinge. Der Großteil des Schreibens scheint aus Buckbees eigenen Erfahrungen zu stammen. Viele Zitate, hauptsächlich von den Mercury-7-Astronauten, erwecken jedoch die Gefühle anderer Teilnehmer zu Raumfahrt, Tragödien und harter Arbeit zum Leben. Darüber hinaus hat Buckbee zu günstigen Gelegenheiten viele Fotos von relevanten Personen (und sich selbst) hinzugefügt. Aus all dem vermittelt die Botschaft eine Wertschätzung der ständigen Überarbeitung, Leichtigkeit und Beklommenheit, die Teil des Alltags der Astronauten an der Spitze der Technologie waren.
Separate Kapitel konzentrieren sich eindeutig auf jeden der Merkur Sieben. Diese enthalten hauptsächlich direkte Zitate aus den Lebenden oder liebevolle Erinnerungen an verstorbene Kollegen. Präsident Kennedy, eine anerkannte treibende Kraft für das Programm, hat ein Kapitel, das sich auf sein Engagement konzentriert. Das Kapitel von Wernher von Braun, dem Raketenmann, der nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs aus Deutschland geholt wurde, beleuchtet seine Ansichten über Reisen zum Mars. Vor allem aber überwiegen Alan Shepards Erinnerungen, temperamentvolle „Gotchas“ und Beiträge, darunter ein berührendes Denkmal für ihn und seine Frau Louise. Obwohl nicht alle diese Leute den traditionellen Cowboy verkörperten, waren sie sicherlich bedeutende Persönlichkeiten im Raumfahrtprogramm der USA.
Auf einer an der Rückseite angebrachten DVD ist eine Sammlung von Videos aufgezeichnet. Diese reichen von Dokumentarfilmen über Konferenzen bis hin zu Scherzfilmen, die alle direkt oder eng mit den Merkur-Astronauten verbunden sind. Ein Filmausschnitt von Schirras „Braten“ Shepard nach seinem Flug ins All. Einige eher trockene Konferenzen mit Frage-und-Antwort-Perioden zeigen Astronauten, wie sie auf Fragen der Öffentlichkeit eingehen. Dokumentarfilme, wie der von Skylab, zeigen die glänzenden Stücke aus der Zeit. Ob zu Propagandazwecken, zur Werbung oder einfach zum Stressabbau, jeder Filmausschnitt trägt zu den Personen und Ereignissen des Buches bei.
Der Titelhinweis auf Cowboys trägt vermutlich den typischen Zügen der Astronauten Rechnung. Oder es ist ein Hinweis auf ein Bild von Schirra, der mit seiner Raumsonde Sigma 7 Mercury in einem Museum „reitet“. Wie auch immer, das Buch definiert nie die Eigenschaften eines Cowboys oder wie die Astronauten Ähnlichkeiten hatten. Auch das Thema Real versus Fake taucht nicht auf. Vielleicht spielte Buckbee auf die Unabhängigkeit und das Selbstvertrauen der Astronauten an, das sich manifestiert. Außerdem hat das Buch das Gefühl, aus einer PR-Abteilung zu kommen. Das ist gar nicht so schlimm, denn die Perspektive ist einzigartig und nah am Geschehen. Allerdings hat alles einen sehr positiven Spin. Aus dieser Perspektive haben alle Menschen hart gearbeitet, große Taten vollbracht und schienen nie die üblichen menschlichen Schwächen zu haben. Dies ist vielleicht die größte Diskrepanz, da mit Cowboys des Wilden Westens viele Unannehmlichkeiten und Fehler verbunden sind.
Ein Tagebuch, wie dieses Buch, ist eine lustige Reise in die Vergangenheit. Die Real Space Cowboys ein Buch von Ed Buckbee mit Wally Schirra bietet diese Reise. Und wenn Sie von einem NASA-Öffentlichen für die Öffentlichkeitsarbeit, der an dem Programm beteiligt ist, und einem Astronauten kommen, können Sie sicher sein, dass es eine kostenlose, nahe Perspektive bietet. Dies zusammen mit den vielen Fotos und dem mitgelieferten Filmmaterial macht das Reisen auf dieser Straße zu einem Vergnügen.
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