Für diejenigen, die es nicht wissen, ist Patrick Moore oder offiziell Sir Patrick Moore der Moderator von 'The Sky at Night' der British Broadcasting Corporation. Seit über 45 Jahren moderiert er regelmäßig diese Live-TV-Show, die bis heute aus über 600 Sendungen besteht. Er brachte ein paar Generationen von begeisterten Weltraumfans Sonnenfinsternisse, Mondlandungen und sinkende Eier. Er begann auf diesem Weg, lange bevor Raketentechnik in Mode kam, und indem er zur richtigen Zeit am richtigen Ort war (oder sich selbst dorthin begab), hat er es geschafft, viele der Koryphäen des Feldes kennenzulernen. Aber wie jeder wahre Mensch hat er eine weniger als herausragende Seite, die er nicht zu zeigen scheut. Aufgrund seiner Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg bleibt er gegenüber Deutschen und Italienern sehr eigensinnig. Er verehrt Cricket trotz seines festgestellten Mangels an Unterscheidung. Und er hat eine besondere Abscheulichkeit für bürokratische Dinge. Die daraus resultierende offene und ehrliche Selbsteinschätzung, gepaart mit einem energischen und lebendigen Schreibstil, machen dieses Buch zu einem wahren Genuss.
Der Text folgt größtenteils einer chronologischen Abfolge. Eine scheinbar schwierige Kindheit wird beschönigt, obwohl die Quelle seiner Liebe zur Astronomie anscheinend mit der Lektüre eines verwandten Buches begann, als er sechs Jahre alt war. Anscheinend war er ungefähr 30 Jahre alt, als die Astronomie Teil seiner Karriere wurde. Danach folgt eine stetige Weiterentwicklung von Buchschreiben, Reden, gelegentlichen Ausflügen in die Leitung eines Planetariums und natürlich Präsentationen in der Fernsehsendung. Denken Sie daran, dass die Raketentechnik zwar noch in den Kinderschuhen steckte, das Fernsehen jedoch nicht wesentlich weiter fortgeschritten war. Dies, gepaart mit einer Live-Performance, sorgte für viele urkomisch klingende Spektakel. Studiositzungen waren vielleicht etwas ruhiger, aber es ergaben sich Herausforderungen. Stellen Sie sich vor, Sie hätten einen Last-Minute-Gaststar, der, wie sich herausstellt, kein Englisch oder eine andere dem Gastgeber bekannte Sprache spricht. Feldsitzungen waren verständlicherweise viel offener für die Elemente. Wolken bedeckten Finsternisse kurz vor der Totalität oder Kameraleute konzentrierten sich auf ihr eigenes Motiv statt auf die tanzende Chromosphäre der Sonne. Aber es sind nicht die Ereignisse, die in dem Buch im Mittelpunkt stehen, sondern Sir Patricks Reflexionen darüber, die, wenn nicht immer humorvoll, dennoch lebendig sind.
Für diejenigen, die Sir Patrick aufgrund seiner sehr öffentlichen Präsenz ein wenig kennen, kann das Buch einen tieferen Einblick geben. Ein Großteil seiner Beschäftigung mit Cricket kommt hinzu, obwohl ich zugeben muss, dass ich aufgrund meines mangelnden Verständnisses des Spiels normalerweise ratlos war. Dennoch, wenn er seinen Wurfstil als den eines Wallabys beim Scheunentanz beschreibt, bekomme ich das Bild. Außerdem gibt es viele Hinweise auf britische Führer, Aktivitäten der Europäischen Union und Veränderungen in der britischen Gesellschaft, die ich als Nordamerikaner wahrscheinlich nicht angemessen einschätze. Ich kann jedoch sicherlich die Trauer und den Verlust spüren, die Sir Patrick über die erzwungene Einstellung des Royal Greenwich Observatory beschreibt. Zu seinen weiteren Freizeitbeschäftigungen zählen das Spielen von Musikinstrumenten, insbesondere des Xylophons, und Auftritte in Amateurtheaterproduktionen. Bei all dem kann ein Leser leicht erkennen, dass Sir Patrick ein viel volleres und runderes Leben hatte, als nur über astronomische Themen zu berichten.
Der Schreibstil ist leicht abgehackt. Vielleicht liegt es daran, dass Sir Patrick das vollständige Manuskript auf einer Schreibmaschine tippt, die älter ist als er. Trotzdem kommt ihm die langjährige Erfahrung im Schreiben von Büchern, Referaten und Präsentationen zugute, denn das Ergebnis ist eine angenehme, leicht zu lesende Prosa, die den Leser oft zum Lachen bringen kann. Selten vorkommende Wörter wie „bowdlerisiert“ tauchen auf, aber ziemlich selten. Auch, obwohl vordergründig chronologisch, gibt es einige Sprünge und gelegentliche Wiederholungen. Trotzdem bereitet das Lesen keine Schwierigkeiten, sondern viel Freude.
Autobiografien können und sollen einen Einblick in die Seele eines Menschen geben. Patrick Moore in seinem Buch Patrick Moore, Die Autobiographie tut dies mit Stil. Indem der Leser Meinungen und Vermutungen notiert, anstatt Tatsachen und Ereignisse hervorzuheben, kann der Leser leicht verstehen, wer Sir Patrick ist. Und angesichts des Mangels an Eigenständigkeit und des geschmackvollen Schreibstils gibt es sowohl Spaß als auch Einsicht einer Hauptfigur, die solide Dienste in der Weltraum- und Astronomie geleistet hat und immer noch leistet.
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