Dieses Buch ist irgendwo zwischen einem Kunstbuch für den Kaffeetisch und einem naturwissenschaftlichen Buch für die Grundschule. Es enthält über dreihundert atemberaubende Bilder der Erde und insbesondere von Menschenhand geschaffenen Strukturen, die in acht Kapitel unterteilt sind. Der Zusammenbruch ist nicht sofort offensichtlich, aber das Gesamtergebnis ist es. Diese Ansichten von Fernerkundungssatelliten helfen uns, die wirkenden Kräfte und insbesondere den Einfluss des Menschen zu verstehen. Die drastischen Veränderungen durch die Menschheit zu sehen, führt zu einer tiefen Rückschau.
Ein typisches Kapitel beginnt mit ein paar Seiten, in denen die Bedeutung eines bestimmten Themas detailliert beschrieben wird. Oft enthalten Seitenbalken darin kleine Bilder der Erde (in der typischen Lat/Lon-Perspektive), die sich auf einen messbaren Parameter konzentrieren, wie beispielsweise die Oberflächentemperatur oder das Ozonniveau. Der Haupttext behandelt diese und andere verwandte Themen innerhalb des breiten Themas. Der Mineralgehalt umfasst beispielsweise die Oberflächengeologie, das Vorhandensein von Kratern und Formen von Wüstenwolken.
Die Seiten nach dem Text enthalten viele großformatige (25 x 25 cm) Bilder, die das Thema hervorheben. Die Ausdehnung einer Ansicht reicht von kontinental bis stadtweit. Das Farbformat kann zur Hervorhebung echt, infrarot oder falschfarbig sein. Außerdem beschreibt eine Bildunterschrift neben jedem Bild deutlich das interessierende Merkmal, ein wenig Hintergrundwissen zu seiner Bedeutung (z. B. längster Fluss der Welt), den Ursprungssatelliten und das Aufnahmedatum.
Von Menschenhand geschaffene Wunder nehmen eine gute Portion ein. Torontos Skydome sticht nach oben. Robert Smithsons Kunstwerk „Spiral Jetty“ ist genau das, eine beeindruckende 450 m lange Skulptur von platzierten Felsen, die sich in den Great Salt Lake of Utah winden. Ein beeindruckender Anblick zeigt die al-Haram-Moschee in Mekka mit 400.000 Gläubigen rund um die Ka'bah.
Obwohl von Menschenhand geschaffene Merkmale vorherrschen, kann auch die Natur angeben. Nordamerikas Frühlings- und Herbstlaub bietet herrliche Vergleichsansichten. Vulkane und Lavaströme schlagen ihr Feuer und ihre Nachwirkungen. Wirbelstürme und Gletscher schlängeln sich in angenehmen Strömen aus Wirbeln und Trichtern. Die Sanddünen des Jemen sehen an Ihren Zehen wie ein Strandufer aus, bis Sie lesen, dass die Kamera 800 km entfernt ist und die durchschnittliche Höhe der Düne Dutzende von Metern beträgt. Der Fluss Lena in Sibirien erscheint erfrischend grün, abgesehen von den lebhaften Schnitten roter Narben, die das Ergebnis natürlicher Waldbrände sind. Die Natur macht anscheinend großartige Kunst, ohne es wirklich zu versuchen.
Doch auf sehr bescheidene Weise hebt der Autor den Hauptzweck der Fernerkundungssatelliten hervor; die Prozesse auf der Erdoberfläche zu identifizieren. Es wird zwar nicht gepredigt, aber die Bilder vom schnell verschwindenden Aralsee, der Abholzung der Regenwälder im Amazonas oder der Bewässerung von Feldfrüchten in Wüsten dienen diesem Zweck. Interessanterweise neigen die natürlichen Ansichten dazu, glatte Formen und Farben zu haben, die sanft von einem Typ zum anderen fließen. Der Einfluss der Menschheit nimmt jedoch diese sanfte Melodie und führt scharfe, unharmonische Akkorde ein, die den Rhythmus brechen. Wohlgemerkt, die Natur kann ihre eigene saure Musik machen; Sehen Sie nur den Lavastrom, der sich quer durch die Stadt Goma schneidet. Trotzdem steht der Einfluss der Menschheit auf die Erde normalerweise überall in der ersten Reihe.
Die Klarheit der Bilder, ob von Menschen oder natürlichen Motiven, ist herausragend. Auflösungen von etwa 2 x 2 m pro Pixel ermöglichen es Ihnen, einzelne Autos zu sehen. Viele Aufnahmen aus dem Space Shuttle ergeben eher einen schrägen Winkel, der den Betrachter näher an das Geschehen bringt. Spielen Sie ein außergewöhnliches Spiel der Augenspionage, indem Sie den Bereich erraten, bevor Sie die Bildunterschrift lesen. Im Buch fehlen Diskussionen über die Errungenschaften der Fernerkundung; insbesondere Ansichten, die Veränderungen im Laufe der Zeit und darauffolgende Reaktionen von Menschen zeigen. Die vielen künstlerischen Aufnahmen, obwohl hell und scharf, neigen dazu, aufgrund dieses fehlenden Mandats zur Inklusion schnell aus der Erinnerung zu verschwinden.
Da ich in einer relativ flachen Umgebung aufgewachsen bin, schätze ich die Aussichten aus der Höhe sehr. Bilder aus 800km Höhe sind definitiv ungewöhnlich. Andrew Johnston in seinem Buch, Erde aus dem Weltraum , bietet eine wundervolle Reise über die Erde und sieht einige der besten verfügbaren Bilder aus dieser Höhe. Ihre Quelle, meist Fernerkundungssatelliten, liefert diese großartigen künstlerischen Bilder, die auch wichtige Einblicke in die Veränderung der Welt durch den Menschen geben.
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