Boeing CST-100 Space Taxi Erster Testflug zur ISS voraussichtlich Anfang 2017 – Einzelinterview mit Chris Ferguson, dem letzten Shuttle Commander
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Boeing erwartet den Start des ersten unbemannten Testflugs ihres kommerziellen CST-100 bemanntes „Weltraumtaxi“ 'Anfang 2017', sagte Chris Ferguson, Kommandant der NASA letzter Shuttle-Flug in einem exklusiven Einzelinterview mit Universe Today für einen Einblick in die Raumfahrtaktivitäten von Boeing. Ferguson ist jetzt die Speerspitze Die bemannte Raumfahrt von Boeing Kapselprojekt als Director of Crew and Mission Operations.
„Der erste unbemannte Orbital-Testflug ist für Januar 2017 geplant … und kann gehen bis“ der Bahnhof “, erzählte mir Ferguson während einer weitreichenden, eingehenden Diskussion über eine Vielzahl von bemannte Raumfahrt Themen und Boeings ehrgeizige Pläne für ihr privat entwickeltes Raumschiff CST-100 – mit ein wenig Hilfe der NASA.
Boeing hat bei der United Launch Alliance einen Startslot in Cape Canaveral reserviert (ULA) , aber die Details sind noch nicht öffentlich.
Wenn alles gut geht, würde Mitte 2017 der erste CST-100-Orbitaltestflug mit Menschen folgen.
„Der erste bemannte Test könnte Ende Sommer 2017 mit einer zweiköpfigen Besatzung stattfinden“, sagte er.
„Und wir können den ganzen Weg gehen bis die Raumstation . '
Boeing gehört zu einem Trio amerikanischer Luft- und Raumfahrtunternehmen, darunter SpaceX und Sierra Nevada Corp, die darum kämpfen, Amerikas Fähigkeit wiederherzustellen, Menschen bis Ende 2017 in die Erdumlaufbahn und zur Raumstation zu fliegen, indem sie Startgelder aus dem Commercial Crew Program (CCP) der NASA in einer öffentlich-privaten Partnerschaft verwenden. Die nächste Auftragsrunde wird von der NASA im Spätsommer 2014 vergeben.
Das ist eine Leistung, die Amerika in fast drei Jahren nicht vollbracht hat.
„Es sind über 1000 Tage vergangen, seit wir [auf STS-135] gelandet sind“, bemerkte Ferguson mit einiger Traurigkeit, als er den Tageszähler auf seiner Uhr überprüfte. Er ist ein Veteran von drei Weltraumflügen.
Die kommerzielle Besatzungskapsel Boeing CST-100 nähert sich der ISS im Konzept dieses Künstlers. Bildnachweis: Boeing
Seit dem Ausscheiden des Shuttles im Juli 2011 nach der Landung des Space Shuttle Atlantis auf dem letzten Shuttle-Flug (STS-135) mit Ferguson im Kommando , sind keine amerikanischen Astronauten mit amerikanischen Raketen und Raumschiffen von amerikanischem Boden ins All gestartet.
Das einzige Ticket zur ISS und zurück war an Bord der russischen Sojus-Kapsel.
Chris und das Boeing-Team hoffen, die Situation bald ändern zu können. Sie knabbern an den Bits, um Amerika von US-Boden zurück in den Weltraum zu bringen und einen zuverlässigen und kostengünstigen US-Zugang zu Zielen in einer niedrigen Erdumlaufbahn zu ermöglichen, wie zum Beispiel die ISS und die geplante private Raumstation Bigelow.
Boeing will sein neues privates Raumschiff ab den allerersten unbemannten und bemannten Testflügen, die derzeit für 2017 geplant sind, bis zur Raumstation schicken, so Ferguson.
„Die NASA möchte, dass wir bis November 2017 [Crew Flight]-Dienste anbieten“, sagte Ferguson gemäß den Bedingungen des CCP-Kontaktpreises.“
Die Boeing CST-100-Crew-Kapsel erwartet den Start an Bord einer Atlas-V-Trägerrakete in Cape Canaveral in diesem Künstlerkonzept. Bildnachweis: Boeing
Der CST-100 wird auf einem bewerteten Mann starten Atlas V-Rakete und befördern eine Mischung aus Fracht und bis zu sieben Besatzungsmitgliedern zur ISS.
„Sowohl der erste unbemannte als auch der bemannte Testflug werden 2017 stattfinden. Der erste unbemannte Orbitalflugtest ist derzeit für Januar 2017 angesetzt. Der erste bemannte Test könnte Ende Sommer 2017 stattfinden“, sagte er.
Ich bat Chris, die Missionspläne für beide Flüge zu skizzieren.
„Unser erster Flug, der CST-100 Orbital Flight Test – soll unbemannt sein.“
„Ursprünglich sollte es nur ein Orbitaltest der Systeme sein, mit vielleicht einer nahen Annäherung an die Raumstation. Aber wir haben unsere Fähigkeit zum Andocken nicht ausgeschlossen.
„Wenn unsere Systeme also so ausgereift sind, wie wir es erwarten, können wir den ganzen Weg gehen und tatsächlich an der Station andocken. Wir sind uns noch nicht sicher“, sagte er.
Also fragte ich, ob er denkt, dass die CST-100 beim ersten bemannten Testflug auch an der ISS andocken wird?
'Jawohl. Absolut. Wir wollen bis zur Raumstation gehen“, sagte mir Ferguson mit Nachdruck.
„Für den ersten bemannten Testflug wollen wir an der Raumstation andocken und dort vielleicht ein paar Wochen verbringen.“
„SpaceX hat es geschafft [andocken]. Also denken wir, dass wir das auch können.“
„Die Frage ist, können wir die Besitzer der Raumstation mit dem, was wir tun, vertraut machen. Darauf kommt es wirklich an.“
„Wenn das nächste Jahr voranschreitet und das Design reift und verfeinert wird und wir unsere eigenen Fähigkeiten verstehen und die NASA unsere Fähigkeiten versteht, wenn das Raumstationsprogramm mehr involviert wird – dann bin ich sicher, dass sie unseren Plan mit derselben Strenge verfolgen werden.“ wie in den Plänen von SpaceX und Orbital Sciences.“
„Als SpaceX und Orbital [wollten] für den Greifer auftauchen [anstatt nur Rendezvous], fragte die NASA ‚Sind diese Jungs bereit?‘ Das wird uns die NASA fragen.“
„Und wenn wir [Boeing] bereit sind, werden wir mit unserem CST-100 an der Station anlegen.“
„Und wenn wir nicht bereit sind, warten wir noch einen Flug und fahren das nächste Mal zum Bahnhof. So einfach ist das.“
'Wir haben es uns angeschaut und das ist etwas, was wir tun können.'
„Es gibt viele Möglichkeiten, die NASA und uns selbst glücklich zu machen. Aber als Unternehmen glauben wir, dass wir es schaffen können“, sagte Ferguson.
Boeing CST-100 Besatzungsfahrzeug dockt an der ISS an. Bildnachweis: Boeing
Die Zukunft sieht also vielversprechend aus.
Der Zeitplan hängt jedoch vollständig von der vom Kongress genehmigten NASA-Finanzierung ab. Und diese lebenswichtigen Mittel waren eher knapp. Es hat bereits zu erheblichen Verzögerungen beim Start der Weltraumtaxi-Missionen für alle drei Unternehmen geführt, die sich um die kommerziellen Besatzungsverträge der NASA bewerben, da der CCP-Budgetantrag der Agentur Jahr für Jahr erheblich gekürzt wurde.
Tatsächlich ist der Zeitplan im Vergleich zu noch vor wenigen Jahren bereits um 18 Monate nach rechts gerutscht.
Also bat ich Chris, die Kürzungen der CCP-Finanzierung und die daraus resultierenden Verschiebungen zu besprechen – die sich erheblich auf die Flugpläne von Boeing, SpaceX und Sierra Nevada auswirkten.
Hier ist es auf den Punkt gebracht.
„Keine Bucks, keine Buck Rogers“, erklärte Ferguson.
„Der ursprüngliche Plan war, 2015 sowohl die unbemannten als auch die bemannten CST-100-Testflüge durchzuführen.“
„Ursprünglich hätten wir den unbemannten Orbitaltest im Sommer 2015 geflogen. Der bemannte Test wäre Ende 2015 gewesen.“
„Also sind beide Flüge jetzt ein volles Jahr und ein halbes Jahr später.“ Ferguson bestätigt.
„Bei den Finanzierungsanträgen der Präsidenten [CCP] in den letzten Jahren in Höhe von ungefähr 800 Millionen US-Dollar haben sie [der Kongress] nur etwa die Hälfte genehmigt. Es war deutlich weniger als die Anfrage.“
Genau in diesem Moment berät der Kongress den Haushalt der NASA für das Geschäftsjahr 2015.
NASA-Administrator Charles Bolden sagte, er werde den Kongress bitten, in diesem Jahr die volle Finanzierung des kommerziellen Besatzungsprogramms zu genehmigen – notfalls auf Händen und Knien.
Die letzte Shuttle-Crew der NASA auf der STS-135-Mission begrüßt die Medien- und Shuttle-Mitarbeiter während des Atlantis-Rollovers vom OPF-1-Verarbeitungshangar zum VAB am KSC im Mai 2011. Von links: Rex Walheim, Shuttle-Kommandant Christopher Ferguson, Douglas Hurley und Sandra Magnus . Die erfahrene Crew wird das Raffaello-Mehrzwecklogistikmodul (MPLM), wissenschaftliche Ausrüstung, Proviant und Weltraumteile zur Internationalen Raumstation (ISS) liefern. Bildnachweis: Ken Kremer – kenkremer.com
Andernfalls kommt es zu weiteren Verzögerungen beim Start der Weltraumtaxi-Missionen. Und die direkte Folge wäre, dass die NASA gezwungen wäre, den Russen weiterhin US-Astronautenfahrten für 70 Millionen Dollar pro Sitzplatz abzukaufen. Alles vor dem Hintergrund russischer Aktionen in der Ukraine, bei denen es zu tödlichen Zusammenstößen kam potenziell den US-Zugang zur ISS bedrohen im schlimmsten Fall, wenn die laufenden Ereignisse noch weiter außer Kontrolle geraten und der Westen zuschlägt Wirtschaftssanktionen gegen Russland.
Der CST-100 ist als „einfache Fahrt ins All und zurück“ konzipiert, betonte Ferguson mir gegenüber.
Die 135. und letzte Shuttle-Mission der NASA startet am 8. Juli 2011 um 11:29 Uhr vom Kennedy Space Center in Florida in Richtung ISS und High Frontier mit Chris Ferguson als Space Shuttle Commander. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com
Es wird im Houston Product Support Center von Boeing in Texas entwickelt.
In Teil 2 meines Interviews wird Chris Ferguson die Details zum Design diskutieren, wie und wo die CST-100-Kapsel in einer neu renovierten, ehemaligen Space-Shuttle-Anlage im Kennedy Space Center der NASA in Florida hergestellt wird.
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STS-135 Shuttle Commander Chris Ferguson (rechts) und Ken Kremer (Universe Today) treffen sich während der Crew-Pre-Launch-Events im Kennedy Space Center in den Wochen vor dem Start von Atlantis am 8. Juli 2011 beim Notfall-Panzertraining M-113. Bildnachweis: Ken Kremer- kenkremer.com
Maßstabsgetreue Modelle von Fahrzeugen und Trägerraketen des Commercial Crew-Programms der NASA; Boeing CST-100, Sierra Nevada Dream Chaser, SpaceX Dragon. Bildnachweis: Ken Kremer/kenkremer.com