Astronaut Bob Crippen schrieb zusammen mit John Young am 12. April 1981 Geschichte, als sie zu einem der riskantesten Testflüge aller Zeiten starteten, STS-1 mit dem Space Shuttle Columbia. Crippen kommandierte auch drei weitere Space-Shuttle-Missionen (STS-7, STS-41C, STS-41G) und war ehemaliger Direktor des Kennedy Space Center und ehemaliger Präsident von Thiokol Propulsion. Crippen war schon immer ein geradliniger Shooter – so wie es ist – und ein starker Befürworter der bemannten Raumfahrt. Ich persönlich werde nie die bewegende Rede vergessen, die er nach dem Columbia-Unglück hielt, in der er die Raumsonde selbst lobte. Ich hatte heute nach der Einführung von STS-129 die Gelegenheit, mit Crippen zu sprechen.
Universum heute:Sie hatten das Glück, heute beim Launch dabei zu sein. Auf meinem kleinen Computerbildschirm sah es großartig aus; Wie sah es live und persönlich aus?
Bob Crippen:Es war auch hier ein wunderschöner Start, einer dieser bildschönen Starts, bei dem der Countdown glatt lief, es keine technischen Probleme gab und der Wind Gott sei Dank mitspielte.
AUS: Ich kann mich an keinen Countdown erinnern, der so reibungslos verlief.
Crippen:Wir mögen es so!
AUS:Sie waren zu Beginn des Space-Shuttle-Programms dabei. Was denken Sie jetzt, wenn dieses Programm zu Ende geht?
Bob Crippen an Bord der Columbia für STS-1. Bildnachweis: NASA
Crippen:Ich bin etwas nostalgisch. Es war ein Teil des besseren Teils meines Lebens. Es war ein großartiges Fahrzeug und es hat einige großartige Dinge geleistet, aber ich würde sehr gerne sehen, wie wir zum Mond und darüber hinaus zurückkehren, und das Space Shuttle ist nicht das Fahrzeug dafür. Aber ehrlich gesagt hätte ich es vorgezogen, es weiter zu fliegen, bis wir ein anderes Fahrzeug hatten, um Menschen in den Orbit zu bringen. Ich mag die Pause nicht, die wir zwischen dem Shuttle und allem, was darauf folgt, haben werden.
AUS:Was denken Sie über den Bericht der Augustinus-Kommission?
Crippen:Erstens applaudiere ich ihnen dafür, dass sie sagten, dass es nicht genug Geld für die NASA gab, um das zu tun, was auf ihrem Teller steht, weil ich das selbst schon seit einiger Zeit dachte. Einige der anderen Dinge, die sie vorgeschlagen haben, sind mir ein bisschen unangenehm. Meiner Meinung nach war das Programm, das aufgestellt wurde, das Konstellationsprogramm, ein gutes Programm. Es läuft jetzt seit ein paar Jahren und der Umstieg auf etwas anderes wird meiner Meinung nach länger dauern und mehr Geld kosten.
AUS:Glauben Sie, dass etwas getan werden könnte, um die Lücke für unsere bemannte Raumfahrt zu schließen?
Crippen:Ich glaube, dass die NASA mit einigen zusätzlichen Mitteln ihrem prognostizierten Zeitplan für 2015, den Ares fertig zu haben, ziemlich nahe kommen könnte. Das Augustine-Komitee sagte, dass es wahrscheinlich nicht vor 2017 sein würde. Ich denke, sie haben die normalen Probleme berücksichtigt, auf die man in Programmen stößt. Ich glaube nicht, dass zusätzliches Geld zu diesem Zeitpunkt vor 2015 zurückziehen würde, daher denke ich, dass wir immer noch eine Lücke von mindestens fünf Jahren sehen werden.
AUS:Wie wäre es mit kommerzieller Raumfahrt. Können sie zur bemannten Raumfahrt beitragen?
Crippen:Sicher. Ich bin ganz für kommerzielle Raumfahrt. Ich denke, die NASA hat sie mit den Programmen unterstützt, um Fracht zur Internationalen Raumstation bringen zu können. Ich denke, es wäre verfrüht, sich auf die Werbung zu verlassen, um die Crews nach oben zu bringen. Vielleicht wird das eines Tages passieren, aber ich glaube, es ist noch ein weiter Weg. Wir müssen sehen, was mit der Fracht passiert, bevor wir auf diesen kommerziellen Flügen zu menschlichen Besatzungen werden.
AUS:Du bist heute beim Start mit einer Gruppe von Koalition für Weltraumforschung . Was tun Sie, um sie zu unterstützen?
Crippen:Die Coalition for Space Exploration ist eine Gruppe von Einzelpersonen wie mir und Unternehmen, die fest davon überzeugt sind, dass wir eine Explorationsinitiative haben sollten. Ich unterstütze sie als einer ihrer Berater, indem ich Interviews gebe und ich habe einige Kommentare geschrieben. Versuchen Sie also, das Thema der Öffentlichkeit, der Regierung und den Machthabern vor Augen zu führen, damit wir den Weg fortsetzen sollten, auf dem wir uns befinden .
Die STS-1-Crew von John Young und Bob Crippen. Bildnachweis: NASA
AUS:Was sind einige Ihrer schönsten Erinnerungen an Ihre Flüge mit dem Space Shuttle?
Crippen:Ich habe einige tolle. Ich verwende gerne die Antwort meines Freundes (Astronauten) John Young darauf: Der Teil zwischen Start und Landung ist der beste Teil. Es ist alles großartig. Alle meine Missionen waren unterschiedlich, aber alle hatten einige großartige Aspekte und ich werde sie immer gerne in Erinnerung behalten.
