Die neueste Mission zur Jagd nach Schwarzen Löchern ist heute nach dem ersten Abwurf aus einem Flugzeug in die Umlaufbahn geflogen. Das Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) der NASA startete um 16:00 UTC (12 Uhr EDT, 9 Uhr PDT). NuSTAR wurde an einer Orbital Sciences Pegasus-Rakete befestigt, die beide an einem L-1011 'Stargazer' -Flugzeug befestigt waren. Das Flugzeug verließ das Kwajalein-Atoll im zentralen Pazifik eine Stunde vor dem Start. Dann um 9:00:35 Uhr PDT fiel die Rakete und fiel fünf Sekunden lang im freien Fall, bevor sie ihren Erststufenmotor zündete.
„NuSTAR wird uns helfen, die schwer fassbaren und energiereichsten Schwarzen Löcher zu finden und die Struktur des Universums zu verstehen“, sagte Fiona Harrison, die leitende Ermittlerin der Mission am California Institute of Technology in Pasadena.
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Ungefähr 13 Minuten nach dem Abwurf der Rakete trennte sich NuSTAR von der Rakete und erreichte ihre letzte niedrige Erdumlaufbahn. Das erste Signal der Raumsonde wurde um 9:14 Uhr PDT über das Tracking and Data Relay Satellite System der NASA empfangen.
„NuSTAR verteilte seine Sonnenkollektoren, um die Batterie des Raumfahrzeugs aufzuladen, und meldete dann der Erde seinen guten Zustand“, sagte Yunjin Kim, Projektmanager der Mission am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien freuen sich darauf, in den hochenergetischen Röntgenhimmel einzutauchen.“
Das einzigartige Teleskopdesign der Mission umfasst einen 10 Meter hohen Mast, der während des Starts in einem kleinen Kanister zusammengeklappt wurde. In etwa sieben Tagen werden die Ingenieure dem Mast befehlen, sich auszufahren, damit das Teleskop richtig fokussieren kann. Ungefähr 23 Tage später soll der Wissenschaftsbetrieb beginnen.
„Mit seiner beispiellosen räumlichen und spektralen Auflösung für den zuvor schlecht erforschten harten Röntgenbereich des elektromagnetischen Spektrums wird NuSTAR ein neues Fenster zum Universum öffnen und ergänzende Daten zu den größeren NASA-Missionen, darunter Fermi, Chandra, Hubble und Spitzer, liefern “, sagte Paul Hertz, Direktor der Astrophysik-Abteilung der NASA.
Die Kombination aller Daten der Teleskope wird ein vollständigeres Bild der energiereichsten und exotischsten Objekte im Weltraum liefern, wie zum Beispiel Schwarze Löcher, tote Sterne und Jets, die sich fast mit Lichtgeschwindigkeit bewegen.
NuSTAR wird ein einzigartiges Augenpaar verwenden, um das energiereichste Röntgenlicht aus dem Kosmos zu sehen. Das Observatorium kann durch Gas und Staub sehen, um Schwarze Löcher zu entdecken, die in unserer Milchstraße lauern, sowie auf solche, die in den Herzen weit entfernter Galaxien verborgen sind.
Neben Schwarzen Löchern und ihren mächtigen Jets wird NuSTAR eine Vielzahl hochenergetischer Objekte in unserem Universum untersuchen, darunter die Überreste explodierter Sterne; kompakte, tote Sterne; und Galaxienhaufen. Die Beobachtungen der Mission werden in Abstimmung mit anderen Teleskopen wie dem Chandra-Röntgenobservatorium der NASA, das niederenergetische Röntgenstrahlen erkennt, dazu beitragen, grundlegende kosmische Mysterien zu lösen. NuSTAR wird auch die feurige Atmosphäre unserer Sonne untersuchen und nach Hinweisen suchen, wie sie erhitzt wird.
Erfahren Sie mehr über NuStar auf der Missions-Website.
