Seit Jahren spricht SpaceX-Gründer Elon Musk darüber, was er tun wird, wenn das Super-Heavy-Lift-Startsystem seines Unternehmens endlich einsatzbereit ist! Zwischen 2011 und 2015 wurden zwar kleine Informationen ausgetauscht, aber erst September 2017 dass Musk begann, detaillierte Pläne für dieses System zu veröffentlichen. Bis 2018 kündigte Musk an, dass die Arbeit an der RaumschiffundSehr schwer (früher bekannt als BFR) war im Gange.
Im vergangenen Jahr wurden die Fortschritte bei derRaumschiffist (trotz einiger Explosionen) sprunghaft vorangekommen. Dies erreichte einen Höhepunkt auf 9. Dez. 2020 , als der SN8-Prototyp einen Hop-Test durchführte, bei dem er eine Höhe von 12,5 km (7,8 mi) erreichte und auf dem Weg nach unten einen „Bauchflop“ machte. Nach jüngsten Angaben ist die SN9 macht möglicherweise einen Hopfentest bis Ende dieser Woche!
Wie bei früheren Tests waren auch Frühindikationen enthalten Cameron County Ankündigung von Straßensperrungen für den State Highway 4 und um Boca Chica Beach für Montag, den 4. JanuarNSbis Mittwoch, 6. JanuarNS. Dies fiel mit der Nachricht zusammen, dass die Bodenmannschaften der South Texas Launch Facility (in der Nähe des Dorfes Boca Chica) am Mittwoch, dem 6. Januar, einen statischen Brandtest mit dem SN9-Prototyp durchführen würden.
Dieser Test fand heute um 16:07:13 Uhr statt. CST (14:07:13 PST; 17:07:13 P.M. EST), ein kurzzeitiges Feuer, das nur eine Sekunde dauerte, bevor es abgebrochen wurde. Trotzdem wurde kein Schaden angerichtet und die Besatzungen werden ein weiteres statisches Feuer versuchen, gefolgt von einem eventuellen Hop-Test (der später in dieser Woche stattfinden könnte). Dies basiert auf den jüngsten Mitteilungen an Flieger (NOTAMs), die von der Federal Aviation Administration (FAA) herausgegeben wurden.
Die NOTAMs wurden am Dienstag, den 5. Januar, veröffentlicht und rieten dem Flugverkehr, den Luftraum um Jacksonville, Texas, ab zu meiden Freitag, 8. Januar bis Sonntag, 10. Januar . Dies steht im Einklang mit dem iterativen und Rapid-Prototyping-Ansatz von SpaceX, bei dem die Erkenntnisse aus dem letzten Test weniger als einen Monat später schnell in den nächsten übertragen werden.
Beim vorherigen Hop-Test mit dem SN8 verliefen sowohl der Aufstieg als auch das Belly-Flop-Manöver reibungslos. Bei diesem letzteren Test wurde das Triebwerk abgestellt, sobald sich die SN8 in der Nähe ihrer maximalen Höhe befand, und dann das Raumfahrzeug zur Seite gedreht, damit es seine Manövrierflossen und aerodynamischen Oberflächen testen konnte (die beim Wiedereintritt in die Atmosphäre ins Spiel kommen).
Der SN8 führt sein „Belly-Flop“-Manöver aus. Bildnachweis: SpaceX
Leider trat ein Fehler auf, nachdem die SN8 ihr Heck zurückgedreht und einen ihrer Motoren neu gezündet hatte. Aufgrund eines Problems mit dem Kraftstoffsammelbehälter hatte der einzelne Raptor nicht genug Kraftstoffdruck. Infolgedessen verlor die SN8 vor der Landung nicht genug Geschwindigkeit und explodierte auf der Startrampe. Aber Musk getwittert seine Zustimmung zum Gesamttest und gelobte, dass die Daten daraus zukünftige Unfälle verhindern würden.
Glücklicherweise konnten die Bodenmannschaften den Landeplatz, der ein wenig verbrannt und mit Trümmern übersät war, schnell renovieren! Ingenieurteams konnten auch zwei beschädigte aerodynamische Oberflächen am SN9 ersetzen, die aus dem SN9 fällt um in der High Bay am 13. Dezember. Inzwischen ist der SN10 gestapelt und in die High Bay integriert und wird einsatzbereit sein, sobald der SN9 für seinen Hopfentest bereit ist.
Die SN11 und SN12 werden auch in der Mid Bay der Anlage montiert, wobei die SN11 fast fertig ist und nur noch ihre Nasenspitze benötigt. Aus all dem kann man mit Sicherheit sagen, dass SpaceX seinen Rapid-Prototyping- und Testprozess beschleunigt hat. Mit etwas Glück sind sie vielleicht bereit, den ersten Orbitalflugtest durchzuführen, bevor 2021 vorbei ist!
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