Wäre er im Zentrum unseres Sonnensystems zu Hause, würde sich der Umfang dieses roten Überriesen fast bis zur Umlaufbahn des Jupiter erstrecken. Es ist etwa tausendmal größer als Sol und leuchtet hunderttausendmal heller. Darüber hinaus könnte die Menge an Masse, die sie alle zehntausend Jahre verliert, eine weitere Sonne schaffen. Es nähert sich dem Ende seines Lebens und wenn es zur Supernova wird, werden wir es hier auf der Erde sehen können – sogar am helllichten Tag. Was also umgibt Beteigeuze, das wie die Brandgeneration aussieht? Weiter lesen…
Mit dem VISIR-Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO konnten Forscher den Nebel um Beteigeuze genauer denn je untersuchen. Diese infrarotbeugungsbegrenzten Bilder enthalten Hinweise auf den Alterungsprozess des Sterns, da ein Großteil dieser Struktur im sichtbaren Licht nicht zu sehen ist. Dieser mysteriöse Äther ist mit Knoten und Taschen gefüllt und eignet sich hervorragend zum Studieren.
„Der bei Roten Überriesen (RSGs) auftretende Massenverlust trägt wesentlich zur Anreicherung des interstellaren Mediums mit Staub und Molekülen bei. Der physikalische Mechanismus dieses Massenverlustes ist jedoch relativ wenig bekannt. Beteigeuze ist das nächste RSG und als solches ein Hauptobjekt für hochauflösende Beobachtungen seiner Oberfläche (durch Interferometrie) und der nahen zirkumstellaren Umgebung.“ sagt P. Kervella et al. „Ziel unseres Programms ist es zu verstehen, wie das aus Beteigeuze ausgestoßene Material von seiner Oberfläche in das interstellare Medium transportiert wird und wie es sich dabei chemisch entwickelt.“
Mit Ästen, die bis zum sechsfachen Durchmesser des Sterns reichen, zeigt Betelguese keine Einheitlichkeit in seinem Oberflächenablösungsprozess. Stellen Sie sich vor, Sie würden einen Topf Spaghettisauce auf einem heißen Herd erhitzen. Wenn die Temperatur darunter steigt, entsteht eine aufsteigende Blase. Wenn dieses auftaucht, platzt es – bläst Spaghettisauce über die gesamte Oberseite Ihres Herds und die Wände – und setzt Dampf frei. Dies ist zwar eine lose Analogie, aber sie ist ziemlich repräsentativ für das, was mit diesem roten Überriesen vor sich geht. Durch großräumige Gasbewegungen im Inneren des Sterns wird O-reicher Staub wie Silikate oder Aluminiumoxid herausgeschleudert und Gase in Jets ausgestoßen.
„Die zirkumstellare Hülle um Beteigeuze erstreckt sich mindestens bis zu mehreren Dutzend Sternradien. Seine relativ hohe Verklumpung weist auf eine inhomogene räumliche Verteilung des vom Stern verlorenen Materials hin.“ sagt P. Kervella et al. „Seine Ausdehnung entspricht einer wichtigen Zwischenskala, auf der wahrscheinlich der größte Teil des Staubs gebildet wird, zwischen der zuvor im nahen Infrarot beobachteten heißen und kompakten Gashülle und dem interstellaren Medium.“
Im Moment sind noch viele Fragen zu beantworten, etwa wie der Staub entsteht und wie er in so großer Entfernung vom Stern selbst gefunden werden kann. Wir beginnen gerade erst, die Konvektionseigenschaften von RSG und ihre Mechanismen für den Massenverlust zu verstehen. Vorerst wird das Team seine Studien mit diesen neuen Techniken fortsetzen. „Die in größerer Entfernung von Beteigeuze beobachteten Knoten und fadenförmigen Ausdehnungen des Nebels scheinen Inhomogenitäten in der Masse des Sterns in der jüngsten Vergangenheit, wahrscheinlich in den letzten Jahrhunderten, zu entsprechen. Weitere Beobachtungen sollen die Natur und Zusammensetzung der in unseren Bildern identifizierten Nebelmerkmale mithilfe der ortsaufgelösten Spektroskopie des CSE klären.“
Und der Marshmallow für dieses Lagerfeuer könnte nur ein Begleitstar sein …
Quelle der Originalgeschichte: ESO-Pressemitteilung .