Tipp Nummer eins zu „So beeindrucken Sie Ihre Mitschüler:“ Finden Sie eine mysteriöse Höhle auf dem Mars. Eine Gruppe von 16 Siebtklässlern der Evergreen Middle School in Cottonwood, Kalifornien, USA, fand eine dunkle Grube, die eine Öffnung zu einer Höhle auf dem Mars zu sein scheint. Die naturwissenschaftliche Klasse von Dennis Mitchell untersuchte Lavaröhren des Mars als ihr Projekt im Mars-Studenten-Bildgebungsprogramm angeboten von der NASA und der Arizona State University, die die riesige Datenbank mit Bildern nutzt, die von der Raumsonde Mars Odyssey aufgenommen wurden. Die Schüler fanden die Oberlichtgrube am Hang eines äquatorialen Vulkans namens Pavonis Mons, und es scheint ein Eingang zu einer unterirdischen Lavaröhre zu sein. Ähnliche „Höhlen-Oberlicht“-Merkmale wurden anderswo auf dem Mars gefunden, aber dies ist das erste Mal, das auf diesem Vulkan gesehen wird.
„Die Studenten entwickelten ein Forschungsprojekt, das sich darauf konzentrierte, die häufigsten Orte von Lavaröhren auf dem Mars zu finden“, sagte Mitchell. „Kommt sie am häufigsten in der Nähe des Gipfels eines Vulkans, an seinen Flanken oder in den ihn umgebenden Ebenen vor?“
Mitchell sagte, er und seine Schüler seien überrascht, wie groß das landesweite Interesse an ihrer Entdeckung sei. 'Sie waren schockiert über das Interesse und ich denke, dass sie gerade erst anfangen zu erkennen, dass sie eine ziemlich nette Entdeckung gemacht haben.'
Das Bildgebungsprogramm ermöglicht es Schülern der oberen Grundschulklassen bis zum College, an der Marsforschung teilzunehmen, indem sie eine geologische Frage zur Beantwortung entwickeln und dann die Teams für die Mars-Umlaufkamera anweisen, ein Bild zur Beantwortung ihrer Frage aufzunehmen. Seit Beginn des MSIP im Jahr 2004 haben mehr als 50.000 Studenten daran teilgenommen.
Aufgrund dieses Fundes wird die hochauflösende Kamera HiRISE auf dem Mars Reconnaissance Orbiter nun Folgebilder der Grube aufnehmen, um einen besseren Blick auf das Objekt zu ermöglichen. HiRISE kann die Oberfläche mit etwa 30 Zentimetern (12 Zoll) pro Pixel abbilden, was einen Blick in das Loch im Boden ermöglicht. Dies ist ein Teil der HiWISH-Programm, wo die Öffentlichkeit dem Wissenschaftsteam Vorschläge für Orte auf dem Mars einreichen kann, um die Kamera zu fotografieren.
„Es gibt den Studierenden ein gutes Verständnis dafür, wie Forschung betrieben wird und wie wichtig diese Forschung für die wissenschaftliche Gemeinschaft sein kann. Das war eine wundervolle Erfahrung“, sagte Mitchell.
„Ja, es hat viel Spaß gemacht, weil es nicht wie jede andere Wissenschaft war, die wir machten, weil wir tatsächlich mit echten Wissenschaftlern interagieren konnten, anstatt nur mit Leuten aus dem Buch und so“, sagte der 13-jährige Kody Rulofson , einer der Schüler in Mitchells Klasse.
Kodys Mutter Doni Rulofson sagte, dass Kody und sein Zwillingsbruder Chase, ebenfalls in der Klasse, von der Erfahrung inspiriert sind, die sie bei der Suche nach der Höhle gemacht haben. „Sie sind aufgeregt. Sie sind einfach unglaublich, sie sagen: ‚Wir wussten, dass es etwas wirklich Cooles ist, aber wir hatten keine Ahnung, dass es für die NASA so interessant ist.‘“
Odyssey umkreist den Roten Planeten seit 2001, liefert Daten und Bilder der Marsoberfläche und stellt Relaiskommunikationsdienste für Mars Rovers Spirit and Opportunity bereit. Erfahren Sie hier mehr über Odyssee.
MRO ist seit 2006 im Orbit und hat auch eine riesige Datenbank mit Bildern aufgebaut, die hier zu sehen ist.
Quelle: NASA
