Heutzutage versucht fast jede Spielefirma, ihre Finger in den MMORPG-Kuchen (Massively Multiplayer Online Role Playing Game) zu bekommen. Angesichts der vergangenen Erfolge von Spielen wieZuletzt OnlineundEverquestund der aktuelle Erfolg von Spielen wieEVE OnlineundWorld of Warcraft, überrascht es nicht, dass Unternehmen versuchen wollen, die nächste „Killer-App“ des MMORPG-Marktes zu entwickeln.
Ein solches Spieleunternehmen, das ein neues Spiel auf den Markt bringen wird, ist das Unternehmen, das mit der NASA zusammengearbeitet hat, um ein weltraumbasiertes MMORPG für die Weltraumbehörde zu entwickeln. Nachdem das Unternehmen über Kickstarter fast 40.000 US-Dollar an zugesagten Finanzierungen aufgebracht hat, beabsichtigt das Unternehmen, im nächsten Jahr mit dem Betatest seines Angebots zu beginnen.
Was macht dieses neue MMORPG also anders, um zahlende Kunden anzuziehen und zu halten? Was machtAstronaut: Mond, Mars und darüber hinausanders als sagen,EVE Online, Star Trek Online,oderStar Wars Galaxien?
Wenn ein Spieleentwickler mit einem „großen Namen“ in Verbindung gebracht wird, können die Erwartungen sowohl von Fans als auch von Entwicklern ziemlich hoch sein. Trotz der Sicherung einer Lizenz zum Erstellen eines Spiels basierend auf demSternentorFranchise, eine Spieleentwicklungsfirma hat das Spiel nie veröffentlicht und endete schließlich im Konkurs.Star Trek OnlineObwohl es eines der am meisten erwarteten MMORPG-Franchises war, ging es durch zwei Entwickler und als es endlich veröffentlicht wurde, hatte es weniger als herausragende Verkäufe. Natürlich sind viele Fans von MMORPGs mit den unzähligen Problemen, die geplagt wurden, nur allzu vertrautStar Wars Galaxien.
Nicht alle Online-Spiele sind zum Scheitern verurteilt. Einige Spiele bauen die Spieler im Laufe der Zeit stetig auf und behalten eine äußerst treue Fangemeinde. In einigen Fällen ist „langsam und stetig gewinnt das Rennen“ für einige Spieleunternehmen Realität. Was braucht es also, um ein erfolgreiches Online-Spiele-Franchise aufzubauen?
Konzeptkunst eines zukünftigen Astronauten: Bildnachweis: Project Whitecard International 2011
Im Fall des kommenden NASA-MMORPG zitierte Daniel Laughlin, Projektmanager von Learning Technologies der NASA, Untersuchungen aus dem letzten Jahrzehnt, die darauf hindeuteten, dass Spiele ein enormes Potenzial zur Verbesserung des Lernens haben. Laughlin erklärte: „Das Ziel des MMO-Projekts ist es, die Kraft von Spielen zu nutzen, um das Lernen speziell in den Bereichen Naturwissenschaften, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik (MINT) zu inspirieren und zu fördern“. Laughlin fügte hinzu: „Basierend auf der vorhandenen Literatur sowie meinen eigenen Spielerfahrungen war ein MMO die logische Wahl für ein Spielprojekt für die NASA.“
Was Laughlin für seine Idee von Vorteil ist, ist, dass ein MMO die Möglichkeit bietet, ein Spiel kontinuierlich zu aktualisieren, anzupassen und zu erweitern – um die Spieler über lange Zeiträume zu beschäftigen.
Laughlin erwähnte auch den Erfolg eines Proof-of-Concept-Spiels der NASA,Mondbasis Alpha, als ermutigendes Zeichen des Interesses an einem MMORPG mit NASA-Thema, das über 400.000 Downloads anführt. Laughlin fügte hinzu: „Es ist ein kurzer Proof-of-Concept-Artikel. Es ist nur eine 20-minütige Mission, aber es wurde gebaut, um der NASA zu beweisen, dass wir ein kommerzielles Qualitätsspiel entwickeln können, das NASA-Inhalte – die Mondarchitektur – verwendet und Spaß macht und inspirierend ist.“
Moonbase Alpha Screenshot: Bildnachweis: NASA Learning Technologies
Wie wird aus einer vielversprechenden Proof-of-Concept-Demo ein vollwertiges Online-Spiel?
Laughlins Büro bat Entwicklungspartner, das Spiel im Rahmen einer nicht erstattungsfähigen Space Act-Vereinbarung zu entwickeln (was bedeutet, dass die NASA eine Partnerschaft mit dem Spieleentwickler hat, aber kein Geld den Besitzer wechselt). Das Astronaut: Moon, Mars and Beyond-Team wurde in einem Wettbewerbsverfahren ausgewählt und hat eine Vereinbarung mit der NASA unterzeichnet. Das Entwicklungsteam muss selbst Entwicklungsgelder aufbringen, und die NASA wird Fachexperten sowie Bildungs- und Bewertungsexperten zur Unterstützung des Teams bereitstellen. Derzeit hat das Entwicklungsteam fast 40.000 US-Dollar über seine Kickstarter-Seite .
Astronaut: Mond, Mars und darüber hinaus. Bildnachweis: Project Whitecard International 2011
Khal Shariff, CEO von Project Whitecard, ist ebenso optimistisch in Bezug aufAstronaut: Mond, Mars und darüber hinaus, erklärte: 'Wir betrachten dieses Projekt als eine fast heilige Gelegenheit, neue und aktuelle Generationen von Wissenschaftsfans, die immer nach außen blicken, mit einer Vision für die Weltraumforschung zu begeistern.'
Auf die spezielle Frage nach den Spendenaktionen über Kickstarter sagte Shariff: „Es bedeutet die ganze Welt für die Leute, die dieses Projekt durchführen, und es ist ein verdammt guter Deal, besonders wenn man sieht, dass ein 30-Dollar-Gebot zwei Lizenzen an a . schickt Schule und eins für sich selbst.“ Shariff fügte auch hinzu: „Mehr als das, es zeigt, dassAstronaut: Mond, Mars und darüber hinaus, hat ehrliche, menschenorientierte Wurzeln und wird aus eigener Kraft erfolgreich sein oder scheitern.“
Astronaut: Mond, Mars und darüber hinaus. Bildnachweis: Project Whitecard International 2011
Shariffs Ziel ist eine sehr solide Spielmechanik, die Spieler für den Wettbewerb in Bereichen des MINT-Lernens belohnt und erwähnt, dass eine wesentliche Spielmechanik eine Kombination aus Ausrüstung und Handwerk ist. Eine andere Spielmechanik von Quests ist in vielen Online-Spielen Standard. Im Falle desAstronaut: Mond, Mars und darüber hinaus, die Quests sind Missionen, die in die größere Handlung passen. Shariff war wortkarg, wenn es im Spiel irgendwelche Protagonisten gibt, und sagte: „Wir haben Protagonisten im Spiel, und ich werde nicht viel über sie sagen, weil ich die Eröffnungsszene von nicht verderben möchte Kapitel eins.'
Zum Thema Kapitel erwähnte Shariff Pläne für eine zukünftige Erweiterung, um bemannte Reisen zu Zielen jenseits des Mars und des Asteroidengürtels zu ermöglichen, obwohl die Spieler im ersten Kapitel diese Ziele mit unbemannten Missionen besucht haben.
Basierend auf den Informationen des Entwicklerteams scheint es, dass sie erhebliche Anstrengungen unternehmen werden, um Laughlins Ziel eines unterhaltsamen, lehrreichen und unendlich spielbaren Spiels zu erreichen. Shariff schloss mit: „Wir möchten, dass Sie sich mit einer Sitzung hinsetzen und zusammenrollen und das Gefühl haben, wie Sie es hatten, als Sie die besten Science-Fiction-Kurzgeschichten gelesen haben, insbesondere wie die von Clarke. Es gibt jede Menge Abenteuer zu entdecken.“
Wenn Sie mehr über das Learning Technologies-Programm der NASA erfahren möchten, besuchen Sie: http://www.nasa.gov/offices/education/programs/national/ltp/research/index.html
Sie können die herunterladenMondbasis AlphaSpiel unter: http://ipp.gsfc.nasa.gov/mmo, und Sie können mehr darüber erfahrenAstronaut: Mond, Mars und darüber hinausunter: http://www.astronautmmo.com
Ray Sanders ist ein Science-Fiction-Geek, Astronom und Weltraum-/Wissenschafts-Blogger. Besuchen Sie seine Website Lieber Astronom und folge auf Twitter (@DearAstronomer) oder Google+ für mehr Raumbesinnung.