Ein Ausbruch energiereicher Teilchen von der Sonne namens a koronaler Massenauswurf Das Erdmagnetfeld war gestern Nachmittag gespickt und löste eine bescheidene, aber schöne Nachtdarstellung der Aurora Borealis aus. Für Skywatcher, die in den nördlichen USA, Kanada und Nordeuropa leben, könnte heute Abend eine weitere Lichtshow stattfinden.
Gegen 1 Uhr morgens wurde der Lichtbogen aktiver und sendete gelegentlich Strahlen aus, die etwa eine Minute anhielten, bevor er verblasste und durch einen anderen ersetzt wurde. Bildnachweis: Bob King
Überraschend waren blassgrüne Lichtfinger, die am Ende der Dämmerung über den Nordhimmel gespreizt waren. NOAAWeltraumwetter-Prognostikerhatte wenig Aktivität vorhergesagt. Diese verblassten bald, aber ein dicker, verschwommener Lichtbogen blieb die ganze Nacht hindurch bestehen. Wie ein blasser, einfarbiger Regenbogen wölbte es sich von Horizont zu Horizont über den Nordhimmel. Solche Bögen sind üblich. Oft kommt das Polarlicht nie über diese Stufe hinaus und köchelt leise oder verblasst sogar während der Nacht.
Nicht dieser. Gegen Mitternacht (1.00 Uhr CDT) hier in Duluth, Minnesota, durchzogen kleine helle Flecken und eine Reihe von hohen, schwachen Strahlen den Bogen und formten ihn über eine halbe Stunde vollständig in verschlungene Strahlenbögen, die einer Krone ähneln.
Ich war nicht allein, als das Nordlicht gegen 1:20-2 Uhr morgens seinen Höhepunkt erreichte. Oben links sehen Sie die Spuren einiger Glühwürmchen. Bildnachweis: Bob King
Für das Auge erschienen die hellsten Teile des Polarlichts grün, aber die mit Toffee gedehnten Strahlen waren farblos. Die Empfindlichkeit der Kamera in Verbindung mit einer 30-sekündigen Langzeitbelichtung ergab auffällige Rosa- und Blautöne. Sowohl rosa als auch grüne Farben werden durch die Emission von Licht von Sauerstoffatomen verursacht.
Über dem Bogen ragt ein besonders schöner Strahl empor. Kürzere Belichtungen in Verbindung mit kürzeren Verschlusszeiten sind der beste Weg, um feine Details einer Nordlichtanzeige einzufangen. Bildnachweis: Bob King
Von schnellen Sonnenwind-Elektronen und -Protonen bombardiert, werden sie in höhere Energiezustände versetzt. Wenn die Atome zur Ruhe zurückkehren, spuckt jedes ein Photon aus grünem oder rotem Licht aus. All diese kleinen Blitze summieren sich. Multipliziert mit den Milliarden von Atomen, die selbst in der verdünnten Luft in der typischen Höhe der Polarlichter (100-250 km) existieren, erhalten Sie eine himmlische Augenweide.
Wenn wir einen Polarlichtbogen – und damit verbundene Strahlen – sehen, sehen wir wirklich einen kleinen Ausschnitt der viel größeren, permanenten Polarlichter, die als Polarlichtoval bezeichnet werden. Das nördliche Oval ist über dem geomagnetischen Nordpol im Norden Kanadas zentriert. Bildnachweis: NASA
Ich begann um 11 von zu Hause aus das Nordlicht zu beobachten und fuhr dann zu dunkleren Himmeln. Selbst im Morgengrauen um 3 Uhr morgens hielt der grüne Bogen seinen eigenen Durchschuss mit Strahlen, die gelegentlich bis zur Hälfte des Nordhimmels aufragten. Obwohl diese Darstellung kein großes Schauspiel wie manche Polarlichter war, besaß sie eine gewisse Majestät, genauso wie ein langer, langsamer Satz eine große Symphonie beschließt.
Die Chancen auf mehr davon bestehen bis heute Abend und möglicherweise bis morgen. Behalten Sie also den nördlichen Himmel im Auge, bevor Sie heute Nacht ins Heu hauen. Wenn Sie etwas Grünes und Leuchtendes sehen, können Sie sich freuen.
In einer anderen Folge werde ich Tipps geben, wie Sie das Nordlicht am besten sehen können, und Ihnen mehrere hervorragende Tools vorstellen, mit denen Sie vorhersagen können, wann sie auftreten könnten.
