GALEX , eines der Teleskope, die AE Aqr untersuchen werden. Bildnachweis: NASAklicken um zu vergrößern
Amateurastronomen werden gebeten, einer Konstellation von Observatorien dabei zu helfen, die Geheimnisse eines rätselhaften Doppelsternsystems zu lüften.
Vom 30. August bis 31. August 2005 sollen zwei weltraumgestützte und vier professionelle bodengestützte Observatorien den katastrophalen veränderlichen Stern AE Aqr beobachten. Jedes der Observatorien deckt eine andere Lichtwellenlänge ab und Amateurastronomen wurden gebeten, dabei zu helfen, den sichtbaren Lichtanteil abzudecken.
„Diese Beobachtungskampagne wird fast einen ganzen Tag dauern, und da kein einzelnes bodengebundenes Observatorium aufgrund der Erdrotation AE Aqr so lange beobachten kann, können Amateurastronomen einen einzigartigen und unschätzbaren Beitrag zu dieser Kampagne leisten“, sagte Dr. Christopher Mauche vom Lawrence Livermore National Laboratory, dem Hauptforscher des Projekts.
Da sie über den ganzen Globus verteilt sind, können Amateurastronomen diesen Stern und andere Himmelsobjekte ungehindert von Einbruch der Dunkelheit oder Wetter beobachten.
Die Weltraumteleskope Chandra und GALEX werden mit den bodengestützten Teleskopen HESS, MAGIC, VLT und VLA zusammenarbeiten. Zusammen werden sie AE Aqr von hochenergetischen Gammastrahlen bis hin zu niederenergetischen Radiowellen abdecken. Eine solche gleichzeitige Abdeckung mit mehreren Wellenlängen ist erforderlich, um das klarste Bild der Orte, Massenbewegungen, Energetik und Beziehungen der verschiedenen Emissionsregionen im Stern zu liefern.
AE Aqr ist ein intermediärer Polar, eine Art kataklysmischer variabler Stern. Es besteht eigentlich aus zwei Sternen – einem Roten Zwerg und einem sich schnell drehenden magnetischen Weißen Zwerg. Material, das vom Roten Zwerg abgezogen wird, fällt in Richtung des Weißen Zwergs, aber anstatt auf der Oberfläche des Weißen Zwergs zu landen, wird es durch das sich schnell drehende Magnetfeld des Weißen Zwergs aus dem System geschleudert. Dieser für AE Aqr ungewöhnliche, aber nicht einzigartige Mechanismus wird als magnetischer Propeller bezeichnet.
„Seit 1944 beobachten Amateurastronomen AE Aqr. Seitdem haben sie über 28.815 Messungen des Sterns aufgezeichnet, die meisten davon nur mit einem Teleskop und ihren Augen. Diese Art von historischen Daten ist für die Untersuchung veränderlicher Sterne immens wertvoll und nur Amateure können sie liefern“, sagte Dr. Arne Henden, Direktor der American Association of Variable Star Observers (AAVSO).
Amateurastronomen werden gebeten, AE Aqr jede Nacht bis zum 3. September zu beobachten. Diejenigen mit CCD-Kameras an ihren Teleskopen werden gebeten, auch wissenschaftliche Helligkeitsmessungen, bekannt als Photometrie, des Systems durchzuführen. Informationen zur Messung der Helligkeit von AE Aqr und zur Übermittlung der Ergebnisse an Fachleute finden Sie auf der AAVSO-Website unter http://www.aavso.org/alertnotice .
Die AAVSO ist der weltweit führende astronomische Berufsverband. Die internationale Datenbank der AAVSO ist auf die Erforschung veränderlicher Sterne spezialisiert und verfügt über mehr als 11 Millionen Beobachtungen veränderlicher Sterne, die über 100 Jahre zurückreichen. 1911 als Teil des Harvard College Observatory gegründet, wurde die AAVSO 1954 unabhängig und hat derzeit über 3.000 Mitglieder und Beobachter in über 40 Ländern.
Originalquelle: AAVSO-Pressemitteilung