In der dieswöchigen Ausgabe neuer ungeklärter astronomischer Phänomene hat ein Team von Astronomen unter der Leitung von Dr. Leigh Smith aus Cambridge einen 100-mal größeren Stern als unsere Sonne gefunden, der alle paar Jahrzehnte fast vom Himmel verschwindet. Sie haben auch keine Ahnung, warum das so ist.
Der Stern, VVV-WIT-08 genannt, befindet sich in einer Entfernung von 25.000 Lichtjahren und seine Helligkeit nimmt um den Faktor 30 ab, anstatt ganz zu verschwinden. Es ist nicht der erste Stern, der mit diesem sich ändernden Helligkeitsmuster entdeckt wurde, aber es gibt immer mehr Hinweise darauf, dass dies nur ein weiteres Beispiel für eine neue Klasse von Sternen sein könnte.
UT-Video, in dem ein möglicher Grund für das Dimmen diskutiert wird – Transiting
Der Name von VVV-WIT-08 selbst schreit nach einer Erklärung. Das „WIT“ in der Mitte steht eigentlich für „was ist das“, so nennen Astronomen Sterne, die sich nur schwer in eine bestimmte etablierte Kategorie einordnen lassen.
Das Team, zu dem Mitglieder der Universität Edinburgh, der Universität Hertfordshire, der Universität Warschau und der Universidad Andres Bellow in Chile gehörten, fand diesen neuen variablen Stern mithilfe der VISTA-Variablen in der Via Lactea-Umfrage (VVV), die die VISTA-Teleskop in Chile. Sein Dimmmuster wurde dann mit dem Optical Gravitational Lensing Experiment ( BEÄUGELN ), die zeigte, dass der Stern sowohl im infraroten als auch im sichtbaren Licht dimmt.
Das VISTA-Teleskop in seiner Kuppel bei Sonnenuntergang. Sein Hauptspiegel ist 4,1 Meter breit.
Bildnachweis - G. Hüdepohl / ESO.
Astronomen glauben, dass die wahrscheinlichste Ursache für diesen Verdunkelungsprozess undurchsichtige Scheiben aus Staub und Gas sind oder möglicherweise ein binärer Begleiter oder Planet, der vor dem Stern vorbeizieht. Aber auch neue Erklärungen sind noch nicht auszuschließen. Da dieser neuen Kategorie der „blinkenden Riesen“ ständig weitere Sterne hinzugefügt werden, ist es nur eine Frage der Zeit, bis mehr Theorien darüber existieren, was die Verdunkelung verursachen könnte. Und es gibt noch so viele weitere Phänomene zu entdecken und Erklärungen zu erforschen.
Erfahren Sie mehr:
Cambridge – Astronomen entdecken einen „blinkenden Riesen“ in der Nähe des Zentrums der Galaxie
Königliche Astronomische Gesellschaft – VVV-WIT-08: Der Riesenstern, der blinkte
Wissenschafts-News – Riesiger „blinkender“ Stern in der Zentralregion der Milchstraße gesichtet
Leitbild:
Künstlerische Darstellung VVV-WIT-08
Bildnachweis: Amanda Smith
