Die Herrschaft von Jupiter, benannt nach dem Vater der olympischen Götter, war lang und süß. Abgesehen davon, dass er der größte Planet im Sonnensystem ist, war es dieser Gasriese, der im 17. Jahrhundert demonstrierte, dass andere Planeten als die Erde ein Mondsystem unterstützen können. Aufgrund seiner Größe, seines starken Magnetfelds und seines 79-Mondsystems schien Jupiter auf unbestimmte Zeit der König der Planeten zu bleiben.
Aber es sieht so aus, als hätte Saturn, der in der griechisch-römischen Mythologie nach dem Vater des Jupiter benannt wurde, Jupiter gerade von diesem Sockel gestoßen. Danke an ein Team unter der Leitung eines berühmten Astronomen Scott S. Sheppard Es wurden 20 Neumonde entdeckt, die den Saturn umkreisen. Damit beträgt die Gesamtzahl der Saturn- (oder Cron-) Satelliten 82 und liegt damit vor den 79 des Jupiter. Und das Beste daran? Sie können helfen, sie zu benennen!
Die Entdeckung wurde heute (Montag, 7. Oktober) von der . bekannt gegeben Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union (MPEC). Das für die Entdeckungen verantwortliche Team umfasste Sheppard, David Jewitt der UCLA und Jan Kleyn der University of Hawaii mit dem 8,2 Meter Subaru-Teleskop befindet sich am Mauna Kea Observatorium auf Hawaii.
Die Umlaufbahn der 20 neu entdeckten Saturnmonde. Bildnachweis: Carnegie Institution for Science/NASA/JPL-Caltech/SSI (Saturn)/Paolo Sartorio/Shutterstock (Hintergrund)
Diese neu entdeckten Satelliten fallen alle in die äußere Gruppe von Saturnmonden, die aufgrund der Neigung ihrer Umlaufbahnen um den Planeten in drei verschiedene Haufen unterteilt sind. Sie sind als Inuit-, Norse- und Gallic-Gruppen bekannt, die nach mythologischen Figuren benannt sind, die aus den Traditionen dieser jeweiligen Kulturen stammen.
Zwei der neu entdeckten prograden Monde passen in die Inuit-Gruppe, die eine Neigung von etwa 46 . haben°, während die rückläufigen Monde zur nordischen Gruppe gehören. Die beiden dem Saturn am nächsten liegenden Satelliten haben prograde Bewegungen und eine Umlaufdauer von etwa zwei Jahren, während die weiter entfernten Monde – zu denen zwei retrograde und ein prograder Mond gehören – Umlaufzeiten von mehr als drei Jahren haben.
Der andere prograde Mond hat eine Bahnneigung nahe 36°, die anderen Monden in der gallischen Gruppe ähnlich ist. Interessanterweise wird angenommen, dass die beiden neuen Inuit-Monde Teil eines größeren Mondes waren, der in der Vergangenheit auseinandergebrochen wurde. Durch das Studium dieser und anderer bisher unentdeckter Satelliten können Astronomen viel über die Entstehung und Entwicklung des Saturn-Systems lernen.
Als Sheppard erklärt in einer aktuellen Pressemitteilung von Carnegie Science:
„Das Studium der Umlaufbahnen dieser Monde kann ihre Ursprünge sowie Informationen über die Bedingungen um den Saturn zum Zeitpunkt seiner Entstehung aufdecken … Diese Art von Gruppierung äußerer Monde wird auch um Jupiter herum beobachtet, was auf heftige Kollisionen zwischen Monden im Saturnraum hindeutet System oder mit äußeren Objekten wie vorbeiziehenden Asteroiden oder Kometen.“
Die Saturnmonde von links nach rechts: Mimas, Enceladus, Tethys, Dione, Rhea; Titan im Hintergrund; Iapetus (oben) und unregelmäßig geformtes Hyperion (unten). Einige kleine Monde werden auch gezeigt. Alles maßstabsgetreu. Bildnachweis: NASA/JPL/Space Science Institute
Ebenso ist es möglich, dass die neu entdeckten retrograden Monde auch Fragmente eines größeren Mondes sind, da sie ähnliche Neigungen wie andere zuvor bekannte retrograde Monde aufweisen. Einer der neuen prograden Monde kreist jedoch viel weiter vom Saturn als die bisher bekannten. Dies könnte bedeuten, dass es nicht mit ihnen verbunden ist oder dass es im Laufe der Zeit von Saturn abgezogen wurde.
Dies steht im Einklang mit der am weitesten verbreiteten Theorie über die Entstehung des Sonnensystems vor Milliarden von Jahren (auch bekannt als die Nebelhypothese ). Kurz nachdem die Sonne aus dem Gas und dem Staub des Nebels geboren wurde, fiel das restliche Material in eine Scheibe, die nach und nach zu den Planeten wuchs. In ähnlicher Weise umgab wahrscheinlich ein Gas- und Staubring den Saturn während seiner Entstehung, der sich allmählich zu seinen Monden zusammensetzte.
Wenn einige dieser neu entdeckten Monde Teil eines größeren Mondes waren, der auseinanderbrach, und zu dieser Zeit eine große Menge an Gas und Staub vorhanden war, dann hätte es viele Reibungen und Kollisionen mit den Fragmenten des Mondes gegeben . Dies hätte dazu geführt, dass sich die neu geschaffenen Monde in die Atmosphäre des Saturn spiralförmig verdrehten und verloren gingen.
„Die Tatsache, dass diese neu entdeckten Monde nach dem Auseinanderbrechen ihrer Muttermonde weiterhin Saturn umkreisen konnten, zeigt, dass diese Kollisionen auftraten, nachdem der Planetenbildungsprozess größtenteils abgeschlossen war und die Scheiben keine Rolle mehr spielten“, sagte Sheppard.
Diese 20 Satelliten repräsentieren die neuesten in einer Reihe von Monden, die Sheppard und seine Kollegen im äußeren Sonnensystem entdeckt haben. Letztes Jahr war Sheppard verantwortlich für die Entdeckung von 12 Neumonde um den Jupiter – was die Gesamtzahl des Gasriesen auf 79 brachte.
„Mit einigen der größten Teleskope der Welt vervollständigen wir jetzt die Bestandsaufnahme der kleinen Monde rund um die Riesenplaneten.“ genannt Schäfer. „Sie spielen eine entscheidende Rolle bei der Bestimmung, wie sich die Planeten unseres Sonnensystems gebildet und entwickelt haben.“
Die Carnegie Institution of Science veranstaltete dann einen Online-Wettbewerb, um fünf dieser Monde zu benennen vor kurzem resultierte in ihnen wurden Pandia, Ersa, Eirene, Philophrosyne und Eupheme genannt – alles die Namen der Nachkommen des Zeus. Dieses Mal veranstaltet Carnegie einen weiteren Online-Wettbewerb, um fünf der neu entdeckten Saturnmonde zu benennen. Die Details zum Wettbewerb und eine Anleitung zur Teilnahme finden Sie hier Hier .
Die Bemühungen von Sheppard und seinen Kollegen tragen dazu bei, unser Verständnis der äußeren Planeten und der Prozesse, die sie gebildet haben, zu verbessern. Inzwischen ist der Erfolg der Namenswettbewerbe ein Beweis für die moderne Astronomie und wie die Öffentlichkeit wie nie zuvor in den Entdeckungsprozess einbezogen wird.
„Ich war so begeistert von dem öffentlichen Engagement für den Namenswettbewerb des Jupiter-Monds, dass wir beschlossen haben, einen weiteren zu veranstalten, um diese neu entdeckten Saturnmonde zu benennen“, Sheppard genannt . „Dieses Mal müssen die Monde nach Riesen aus der nordischen, gallischen oder Inuit-Mythologie benannt sein.“
In der Zwischenzeit hat Jupiter möglicherweise eine Reihe von Monden, die darauf warten, entdeckt zu werden. Und selbst wenn er weniger Satelliten als Saturn hat, wird er immer die unwirtlichste Strahlungsumgebung haben!
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