Zum ersten Mal haben Astronomen magnetische Energiewellen, sogenannte Alfvén-Wellen, in der Photosphäre der Sonne beobachtet. Diese Entdeckung könnte helfen zu erklären, warum die Sonnenkorona so viel heißer ist als die Oberfläche.
Die Sonne besteht aus Plasma und sollte wie jedes Plasma Alfvén-Wellen unterstützen. Dies sind Wellen in einem Plasma, in denen sich die Ionen als Reaktion auf die Spannung eines Magnetfelds bewegen. Vor über 50 Jahren erstmals vorhergesagt, konnten Astronomen sie bisher nicht in der Sonne sehen. Aber neuere Beobachtungen der Photosphäre der Sonne – die unterste Schicht seiner Atmosphäre und die Region, die das Licht freigibt, das wir sehen können – haben sie endlich gefunden.
Magnetfelder in der Sonne können zusammen bündeln , die lange Strukturen bilden, die als Flussrohre bezeichnet werden. Diese Flussrohre können die Bildung von Alfvén-Wellen vorantreiben. Ein Forscherteam unter der Leitung von Dr. Marco Stangalini von der Italian Space Agency (ASI, Italien) mit Wissenschaftlern von sieben anderen Forschungsinstituten und Universitäten, darunter Queen Marys Dr. David Tsiklauri und Ph.D. Callum Boocock, Studentin Callum Boocock, nutzte das IBIS der Europäischen Weltraumorganisation, um die Photosphäre der Sonne sorgfältig zu überwachen.
Trotz früherer Behauptungen wurden noch nie zuvor Alfvén-Wellen schlüssig auf der Sonne gefunden.
Die Forscher validierten ihre Beobachtungen mit Hilfe von magnetohydrodynamischen (MHD) Simulationen, bei denen es sich um Computersimulationen der komplexen Plasmaphysik an der Sonnenoberfläche handelt.
Callum Boocock, ein Ph.D. Student an der Queen Mary School of Physics and Astronomy, sagte: „Die Beobachtungen von Alfven-Torsionswellen von Marco und seinem Team waren dem Verhalten unserer MHD-Simulationen bemerkenswert ähnlich, was die Bedeutung dieser Simulationen für die Entdeckung und Erklärung von Wellenerzeugungsmechanismen demonstriert .“
Der Befund liefert einen entscheidenden Schritt zum Verständnis, warum die äußere Sonnenatmosphäre, die Korona, eine Temperatur von a . hat Millionen Grad heißer als die Oberfläche . Etwas, das viel Energie von der Photosphäre zur Korona transportiert, und diese Alfvén-Wellen könnten der Schuldige sein.