Der grüne „Klecks“ ist Hannys Voorwerp. Bildnachweis: Dan Herbert, Peter Smith, Matt Jarvis, Galaxy Zoo Team, Isaac Newton Telescope
Ein astronomisches Mysterium wie aus dem Bilderbuch ist heute Teil des berühmtesten Teleskops der Geschichte. Ein Team von Astronomen sicherte sich Zeit auf dem Hubble-Weltraumteleskop, um Hannys Voorwerp zu beobachten, das ungewöhnliche Objekt, das die niederländische Lehrerin Hanny Van Arkel gefunden hatte, als sie Bilder für das Galaxy Zoo-Projekt durchsuchte. Hubble wird in drei separaten Beobachtungssitzungen auf der Voorwerp trainiert, von denen die erste am 4. April 2010 stattfand Alabama in einer E-Mail an Universe Today „und ich konnte die kalibrierten Dateien gestern Abend für einen kurzen Blick rüberziehen. Das Kombinieren von Offset-Bildern, um kosmische Strahlung optimal abzulehnen, erfordert noch einige weitere Arbeit, aber wir freuen uns, mit den Daten zu arbeiten und zu sehen, was bei jedem Schritt herauskommt.“
Der Voorwerp (auch bekannt unter dem viel weniger liebenswerten Namen SDSS J094103.80+344334.2) erregte bei Amateur-, Sessel- und professionellen Astronomen gleichermaßen Aufsehen, fast unmittelbar nachdem Van Arkel das Objekt im Jahr 2007 gesehen und eine Frage im Galaxy Zoo-Forum gestellt hatte , fragt 'Was ist das?' All dies geschah nur einen Monat, nachdem das Galaxy Zoo-Projekt seinen Online-Citizen-Science-Shop eröffnet hatte, und der Rest ist Geschichte. Aber falls Sie die Geschichte noch nicht gehört haben, ein kurzer Überblick ist, dass „voorwerp“ auf Niederländisch „Objekt“ bedeutet – und bis jetzt hat noch niemand genau bestimmt, was Hanny’s Voorwerp ist.
Die Arbeitshypothese laut dem Galaxy Zoo-Team ist, dass Hannys Voorwerp ein „leichtes Echo“ eines Ereignisses sein könnte, das vor Millionen von Jahren stattfand. Das Objekt selbst besteht aus Staub und Gas, das vielleicht durch einen Quasarausbruch innerhalb der nahegelegenen Galaxie IC 2497 beleuchtet wurde (siehe Bilder). Der Ausbruch ist in den letzten 100.000 Jahren verblasst, aber das Licht erreichte den Staub und das Gas rechtzeitig, damit unsere Teleskope die Wirkung sehen konnten.
Hannys Voorwerp. Bildnachweis: Matt Jarvis, William Herschel-Teleskop.
Die Bilder des Galaxy Zoo stammen aus Beobachtungen des Sloan Digital Sky Survey. Als Beweis für das Interesse an diesem Objekt wird Hannys Voorwerp seit 2007 auch vom Gammastrahlensatelliten Swift, dem Röntgenteleskop Suzaku, dem Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT), dem Issac Newton Telescope und dem William Herschel Telescope abgebildet , um ein paar zu nennen.
Aber jetzt wird das berühmteste Teleskop von allen – mit seinen neuen und aktualisierten Instrumenten – einen Blick darauf werfen, ob die Geheimnisse der Voorwerp gelöst werden können.
Das Team – zu dem Keel und die anderen Galaxy „Zookeepers“ Chris Lintott, Kevin Schawinski, Vardha Nicola Bennert, Daniel Thomas und Hanny Van Arkel selbst gehören – reichte bereits 2008 einen Vorschlag beim Space Telescope Science Institute ein und gehörte zu den stolzen und nur wenige von fast 1000 Vorschlägen wurden eingereicht, um Beobachtungszeit auf Hubble zu gewähren.
Während der drei Beobachtungssitzungen werden drei verschiedene Hubble-Instrumente verwendet.
„Die Beobachtungen verwenden drei Instrumente und würden natürlich in drei Zielbesuche unterteilt“, sagte Keel, „einige waren aufgrund der erforderlichen Himmelsorientierungen zu unterschiedlichen Zeiten gezwungen – zum Beispiel, um sowohl Hannys Voorwerp als auch IC 2497 in der schmales Sichtfeld von ACS (Advanced Camera for Surveys) mit den monochromatischen Rampenfiltern.“
„Die nächsten Beobachtungen werden wahrscheinlich die visuell auffälligsten sein“, fuhr Keel fort. „Zwei Umlaufbahnen von ACS-Bildern in schmalen Bändern, einschließlich [O III] einer H-Alpha-Emission, und sind für den 12. April geplant. Der letzte Besuch im Programm umfasst 2 Umlaufbahnen der STIS-Spektroskopie (Space Telescope Imaging Spectrograph) um den Kern von IC2497 und sollte bis Mitte Juni erscheinen.“
Die Beobachtungen vom 4. April umfassten drei Umlaufbahnen mit Daten des WFC3.
Auch wenn nun die ersten Bilder zu sehen sind, kann das Team seine Ergebnisse erst dann teilen, wenn alle Beobachtungen stattgefunden und die Daten analysiert wurden.
Hanny Van Arkel. Bild mit freundlicher Genehmigung von Hanny.
'Ich kann in der Tat nicht viel mehr sagen, als dass wir die ersten Daten in unseren Postfächern haben', sagte Van Arkel in einer E-Mail an Universe Today. „Das Team arbeitet noch daran und bis sie es herausgearbeitet haben, werde ich selbst nicht genug davon verstehen, um etwas dazu zu erklären. Es ist jedoch spannend, dass die Ermittlungen begonnen haben und es ist schön zu sehen, wie viele neugierige Leute mir Nachrichten darüber schicken und meine Zitate „retweeten“ Twittern. Nach fast zwei Jahren freue ich mich sehr auf das Ergebnis von all dem!“
Van Arkel ist nicht der einzige, der aufgeregt ist.
„Durch eine Kombination aus Geometrie und Wetter“, teilte Keel mit, „sah ich, wie HST weniger als zwei Umlaufbahnen nach Süden segelte, nachdem dieser erste Datensatz fertiggestellt war. Also winkte ich auf wahrscheinlich unprofessionelle Weise.“
Und der Rest von uns wird warten – und winken – bis Hubble uns mehr über Hannys Voorwerp erzählen kann.
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