Letzte Woche haben wir das obige Bild als Teil unserer „ Wo im Universum “ Herausforderung, bei der wir das visuelle Wissen unserer Leser über unser Universum testen. Dieses unglaubliche und ungewöhnliche Hubble-Bild des Objekts N44F, bekannt als 'Himmelsgeode', ist ein Gashohlraum, der vom Sternenwind und intensiver ultravioletter Strahlung eines heißen jungen Sterns geformt wurde. Die Leser waren von dem Objekt fasziniert und wollten mehr wissen. Einer unserer regelmäßigen Leser, Jorge, stellte diese Frage zu N44F: „Warum sehen wir die hintere „Wand“ der Blase, wir sehen die Seitenwände, aber wir sehen nicht die Vorderwand?“ Ich konnte diese Frage nicht beantworten, also suchte ich einen der Astronomen auf, der für dieses Bild verantwortlich war, Dr. You-Hua Chu, Professor an der University of Illinois, Urbana-Champaign. Dr. Chu lieferte nicht nur wunderbare Informationen über das Bild, sondern eine ihrer ehemaligen Schülerin, Dr. Rosie Chen, versorgte Universe Today mit einemexklusivSpitzer-Weltraumteleskop-Bild der Himmelsgeode, dienoch nie veröffentlichtim Internet.
Dr. Chu erklärte genauer, was wir im Hubble-Bild sehen. „Dieses Bild zeigt eine Ansammlung von Sternen, die vor kurzem, vielleicht vor etwa einer Million Jahren, entstanden sind“, sagte sie. „Die gesamte Geode war eine dichte Kugel aus Gas und Staub. Es kollabierte unter seiner eigenen Schwerkraft, um den Sternhaufen zu bilden.“
Nachdem sich einige massereiche Sterne gebildet hatten, gab es genug UV-Strahlung, um das verbleibende Gas zu ionisieren, und der Sternwind bläst das Gas nach außen. „Je nachdem, wie viel Material in jede Richtung vorhanden ist“, sagte Dr. Chu, „kann sich in Richtung mit geringer Dichte eine expandierende Blase bilden oder in Richtung mit hoher Dichte eine blockierte Wand bilden.“
Auf die Frage, warum wir die Vorderwand der Blase nicht sehen, verglich Dr. Chu die Himmelsgeode mit der Vitrine eines Ladens. Die Vorderwand ist so dünn, sie ist transparent wie Glas. „Man könnte sich fragen, warum wir so viel Glück haben, durch die dünnste Wand dieser Geode zu blicken“, sagte Dr. Chu. 'Nun, wenn wir die Geode in Richtungen betrachten würden, in denen dicke Wände existieren, könnten wir das Innere nicht sehen.'
Dr. Chu sagte, die Wände seien wie ein Ballon mit ungleichmäßiger Dicke. Der dünnste Teil wird am stärksten aufgeblasen und wird transparent.
„Das Interessante an dieser Geode ist, dass entlang ihrer dichten Wand Staubsäulen herausragen und an den Spitzen dieser Säulen junge Sterne entstehen. Wir haben Bilder des Spitzer-Weltraumteleskops von dieser Region erhalten und finden IR-(Infrarot-)Quellen an den Spitzen der Säulen und die spektralen Eigenschaften dieser IR-Quellen deuten darauf hin, dass sie junge Sterne enthalten, die noch in Staub eingehüllt sind.“ Und hier ist das zusammengesetzte Spitzer-Farbbild, bereitgestellt von Dr. Rosie Chen, einer Forscherin an der University of Virginia, und erstellt von Dr. Adeline Caulet:
Spitzer/Hubble-Farbkompositbild von N44F. Bildnachweis: Dr. Adeline Caulet
Beide Dr. Chu und Chen warnten, dass das Spitzer-Bild eine kleine Enttäuschung sein könnte, nachdem sie das Hubble-Bild gesehen hatten. „Wie Sie sehen können, zeigen die HST-Bilder deutlich die Detailstruktur, während das Spitzer-Bild unscharf ist“, sagte Dr. Chen. „Das liegt daran, dass die Auflösung von HST über 10 Mal besser ist als die von Spitzer.“
Als ich Dr. Chu fragte, wie das Hubble-Bild aufgenommen wurde, sagte sie, es sei ein Zufall, dass dieser spezielle Teil von N44 aufgenommen wurde. „Ich schlug Hubble vor, die Superblase N44 zu beobachten, weil sie Röntgenstrahlung hatte und ich hochauflösende Bilder verwenden wollte, um nach Supernova-Restschocks zu suchen“, sagte sie. „Die Beobachtung wurde gemacht, aber nicht richtig gemacht, also habe ich eine Nachbeobachtung an einem etwas anderen Ort in N44 angefordert, um einen willkürlichen Rollwinkel des Raumfahrzeugs zu ermöglichen.“ Die Himmelsgeode befand sich an der neuen zentralen Position. Dr. Chu sagte, sie habe diese Position gewählt, weil sie immer daran interessiert gewesen sei, zu sehen, was in der ionisierten Gasregion vor sich ging, aber keine überzeugende Entschuldigung hatte, um eine Beobachtung vorzuschlagen. 'Man kann sagen, dass ich die Make-up-Beobachtung ausgenutzt habe, um mich in dieses Objekt einzuschleichen', sagte sie.
Dr. You-Hua Chu
Bei der Recherche zu diesem Artikel ist mir aufgefallen, dass der Name von Dr. Chu mit vielen herausragenden astronomischen Bildern verbunden ist. Ich sagte ihr, sie müsse eine vielbeschäftigte Astronomin sein. „Ich muss sagen, dass ich ein glücklicher Astronom bin“, sagte sie. „Ich versuche, gleichzeitig Wahrheit und Schönheit zu verfolgen.“
Chu und Chens Aufsatz über N44: „Chen, C.-H.R., and Chu, Y.-H. Gruendl, R.A., Gordon, K.D. und Heitsch, F., „Spitzer View of Young Massive Stars in the LMC HII Complex N44“, 2008, ApJ, eingereicht.“