Wenn Astronauten gehen müssen, möchte die NASA, dass sie mutig gehen.
Eine neue Weltraumtoilette mit dem offiziellen Namen „Universal Waste Management System“ (UWMS) fährt zur Internationalen Raumstation ISS. (Wenn es NASA ist, muss es ein Akronym geben). Die neue Toilette ist kleiner als die aktuellen Toiletten an Bord der Station, ist benutzerfreundlicher und enthält 3-D-gedruckte Titanteile.
Die neue Version des UWMS. Bildnachweis: NASA
Laut NASA sind dies nur einige der Upgrades, die es für zukünftige Missionen zur Erforschung des Weltraums besser geeignet machen. Während die neue Toilette auf der ISS installiert wird, um den Astronauten der Raumstation das Leben etwas angenehmer zu machen, wird das System auch für den Einsatz auf der neuen Orion-Raumsonde getestet, die Teil der ISS ist Artemis-Missionen zum Mond.
In der Hoffnung, die neue Toilette benutzerfreundlicher zu machen, sammelten die Ingenieure Feedback von Astronauten und machten sich daran, komfortablere Aufsätze zu entwickeln, die das „mutige Gehen“ im Weltraum zu einem angenehmeren Erlebnis machen würden. Das neue Design wird insbesondere den Bedürfnissen weiblicher Besatzungsmitglieder besser gerecht.
Teile des UWMS. Bildnachweis: NASA
Außerdem ermöglicht das neue Toilettendesign eine Erhöhung der nutzbaren Wassermenge, die zurückgewonnen werden kann. Seit 2008 wird der Urin von Astronauten chemisch aufbereitet und verarbeitet, wodurch er wieder in Trinkwasser umgewandelt und wiederverwendet wird. Wie der ehemalige ISS-Astronaut Don Pettit sagte: „Der Kaffee von gestern wird zum Kaffee von morgen.“
Im Weltraum auf die Toilette zu gehen ist zwar nur ein Teil des Lebens, aber auch teuer. Das neue Design, gebaut von Hamilton Sundstrand Space Systems International, mehr als 18 Millionen US-Dollar gekostet . Aber das ist ein Schnäppchen, sagt ein anderer Weltraumjournalist Eric Berger bei Ars Technica:
Ehrlich gesagt sind 18 Millionen Dollar für eine neue und verbesserte Weltraumtoilette ein relatives Schnäppchen. Die Ansprache von Körperfunktionen im Weltraum ist eine (von vielen) Hürden, die dem Entsenden vieler Menschen im Weltraum im Wege stehen. https://t.co/EgCLdwgbg2
— Eric Berger (@SciGuySpace) 24. September 2020
Die neue Toilette ist Teil einer Nachschublieferung, die nächste Woche auf den Markt kommen soll und Tonnen von Wissenschaft und Vorräten in das umlaufende Labor transportiert. Das Frachtschiff Cygnus von Northrop Grumman soll derzeit am Dienstag, den 29. September 2020 um 22:27 Uhr EDT mit seiner 14. Nachschubmission zur Internationalen Raumstation starten. Wenn Sie den Start sehen möchten, wird die Live-Berichterstattung von Wallops Flight Facility auf Wallops Island, Virginia, ausgestrahlt NASA-Fernsehen und der Website der Agentur , mit Pre-Launch-Events am Montag, 28. September, und Dienstag, 29. September. Weitere Informationen und Updates finden Sie hier.
Die Northrop Grumman Antares-Rakete mit Cygnus-Nachschub-Raumsonde an Bord ist auf diesem Schwarz-Weiß-Infrarotfoto zu sehen, als sie am Mittwoch, den 17. April 2019 von Pad-0A in der Wallops Flight Facility der NASA in Virginia startet. Credits: NASA/Bill Ingalls
Andere Gegenstände an Bord des Schiffes sind ein neues Pflanzenforschungsexperiment und a spezielle Virtual-Reality-Kamera entworfen, um Sie in einen Weltraumspaziergang einzutauchen.
Wenn Sie mehr über die Weltraumtoilette erfahren möchten, sehen Sie sich die Reddit AMA an, die am Freitag, den 25. September um 12 Uhr EDT unter stattfand reddit.com/r/space , mit Melissa McKinley, die das NASA-Team leitet, das an UWMS arbeitet, und Jim Fuller von Collins Aerospace und Programmmanager für UWMS.
Und dann ist da noch diese klassische Beschreibung:
