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Seiten aus dem Tagebuch eines Astronauten überlebten die Explosion des Space Shuttles Columbia 2003 und am Sonntag wurden ausgewählte Seiten in einem Museum in Jerusalem ausgestellt. Der israelische Astronaut Ilan Ramon führte während seiner Zeit im Orbit ein persönliches Tagebuch, und Teile davon wurden etwa zwei Monate nach dem Auseinanderbrechen von Columbia am 1. Februar 2003 bei seiner Rückkehr zur Erde nach der STS-107-Mission gefunden. „Heute war der erste Tag, an dem ich das Gefühl hatte, wirklich im Weltraum zu leben. Ich bin ein Mann geworden, der im Weltraum lebt und arbeitet“, schrieb Ramon an seinem sechsten Tag im Orbit in einem Eintrag.
Astronaut Ilan Ramon startet zu seinem Flug an Bord von Columbia. Bildnachweis: Chris O’Meara/Associated Press
37 Seiten überlebten die extreme Hitze der Explosion sowie den 60 km langen Sturz auf die Erde und mehrere Tage nasses Wetter, bevor sie gefunden wurden. „Es ist fast ein Wunder, dass es überlebt hat – es ist unglaublich“, sagte der Kurator des Israel Museums, Yigal Zalmona. 'Es gibt keine rationale Erklärung dafür, wie es geborgen wurde, als der größte Teil des Shuttles nicht war.'
Tagebuchseiten, wie sie gefunden wurden. Kredit: Israelisches Ministerium für öffentliche Sicherheit
Die Seiten wurden auf einem Feld außerhalb von Palästina, Texas, gefunden. Auf einigen Seiten war die Schrift verwaschen, andere Seiten waren zerfetzt und zerrissen, mit unregelmäßigen Löchern übersät, als ob Trümmer durch sie gerissen wären. Stücke wurden zu eng zusammengeknüllten Bündeln gedreht, die kleiner als ein Fingernagel waren. Einige Seiten klebten fest zusammen und mussten vorsichtig auseinandergehebelt werden.
Nachdem sichergestellt war, dass die Seiten für die Trümmer von Columbia relevant waren, wurden die Papiere gesammelt und der Familie von Colonel Ramon übergeben. Ramons Frau Rona beschloss, die Papiere nach Israel zu bringen, um die beschädigte Schrift zu entziffern und schließlich die zerrissenen und zerfetzten Seiten zu erhalten.
Die meisten Seiten enthalten persönliche Informationen, die Frau Ramon nicht veröffentlichen wollte. „Wir haben vereinbart, die Restaurierung unter vollständiger Wahrung der Privatsphäre der Familie und der Sensibilität hinsichtlich der Intimität des Dokuments durchzuführen“, sagte Museumsdirektor James Snyder.
Die Wiederherstellung des Tagebuchs dauerte etwa ein Jahr, sagte Zalmona, und Polizeiwissenschaftler brauchten etwa vier weitere Jahre, um die Seiten zu entziffern. Etwa 80 Prozent des Textes seien entziffert, der Rest sei unlesbar, sagte er.
Seite von Ramons Tagebuch, die mit Photoshop™ und Image-Pro Plus™ wiederhergestellt wurde
Zwei Seiten werden im Museum ausgestellt. Eine enthält Notizen von Ramon, die andere ist eine Kopie des Kiddusch-Gebets, ein Segen über Wein, den Juden am Sabbat rezitieren. Zalmona sagte, Ramon habe das Gebet in sein Tagebuch kopiert, damit er es im Space Shuttle rezitieren und den Segen zur Erde senden kann.
Es gibt keine Informationen darüber, wo sich die Tagebuchseiten beim Wiedereintritt befanden, beispielsweise ob sie sich in einer Tasche von Ramons Raumanzug oder in einem gepolsterten, hitzebeständigen Behälter befanden oder einfach unter seinem Bein gehalten wurden, wie ein Astronaut vorschlug.
Das Tagebuch liefert keinen Hinweis darauf, dass Ramon etwas über mögliche Probleme mit dem Shuttle wusste. Der Flügel der Columbia wurde beim Start durch ein Stück Schaumisolierung des Kraftstofftanks aufgeschlitzt und brach nur 16 Minuten vor der geplanten Landung im Kennedy Space Center in Florida auf. Alle sieben Astronauten an Bord wurden getötet.
Das Tagebuch wird als Teil einer größeren Ausstellung berühmter Dokumente aus der Geschichte Israels ausgestellt, die dieses Jahr anlässlich des 60-jährigen Bestehens des Landes veranstaltet wird.
Quellen: Israelisches Ministerium für öffentliche Sicherheit , Ein Partikel