Auf den ersten Blick klingt der Blick auf ein paar Weltraumfelsen nicht so aufregend. Sind sie nicht nur ein Haufen Schutt? Welchen Nutzen können sie für das Verständnis des Sonnensystems haben, verglichen mit der Betrachtung von Planeten oder Monden?
Es stellt sich heraus, dass Asteroiden der Schlüssel zur Entstehung des Sonnensystems sind und dass sie interessanter sind, als sie auf den ersten Blick erscheinen. Unten haben wir 10 Fakten über Asteroiden, die Sie dazu bringen werden, diesen voreingenommenen ersten Eindruck zu überdenken.
Asteroiden sind Überbleibsel des frühen Sonnensystems.
Die führende Theorie über wie unsere Nachbarschaft entstanden ist ist dies: Die Sonne verschmolz aus einer komprimierten Gasgruppe, die schließlich begann, Atome zu verschmelzen und einen Protostern zu schaffen. Währenddessen begannen Staub und Trümmer in der Nähe der Sonne zu verschmelzen. Aus kleinen Körnern wurden kleine Felsen, die ineinander krachten und größere bildeten. Die Überlebenden dieser chaotischen Zeit sind die Planeten und Monde, die wir heute sehen … sowie einige kleinere Körper. Wenn wir zum Beispiel Asteroiden studieren, bekommen wir ein Gefühl dafür, wie das Sonnensystem vor Milliarden von Jahren aussah.
Dieses Bild zeigt den Themis-Hauptgürtel, der zwischen Mars und Jupiter liegt. Asteroid 24 Themis, einer der größten Asteroiden des Main Belt, wurde vom Wissenschaftler der University of Tennessee, Josh Emery, untersucht, der Wassereis und organisches Material auf der Oberfläche des Asteroiden fand. Seine Ergebnisse wurden in der April-Ausgabe 2010 von Nature veröffentlicht. Bildnachweis: Josh Emery/University of Tennessee, Knoxville
Die meisten Asteroiden befinden sich in einem „Gürtel“.
Obwohl es überall im Sonnensystem Asteroiden gibt, gibt es eine riesige Sammlung davon zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter . Einige Astronomen glauben, dass sich daraus ein Planet hätte bilden können, wenn Jupiter nicht in der Nähe wäre. Übrigens kann dieser „Gürtel“ fälschlicherweise den Eindruck erwecken, er sei voller Asteroiden und erfordert etwas FantasieMillennium Falke-Manöver, aber in Wirklichkeit liegen normalerweise Hunderte oder Tausende von Meilen zwischen den einzelnen Asteroiden. Dies zeigt, dass das Sonnensystem ein großer Ort ist.
Asteroiden bestehen aus verschiedenen Dingen.
Im Allgemeinen wird die Zusammensetzung eines Asteroiden davon bestimmt, wie nah er an der Sonne ist. Der Druck und die Hitze unseres nahen Sterns neigen dazu, nahes Eis zu schmelzen und leichtere Elemente auszublasen. Es gibt viele Arten von Asteroiden, aber dies sind die drei Haupttypen, nach NASA :
- Dunkle C (kohlenstoffhaltige) Asteroiden, die die meisten Asteroiden ausmachen und sich im äußeren Gürtel befinden. Es wird angenommen, dass sie der Zusammensetzung der Sonne nahe kommen, mit wenig Wasserstoff oder Helium oder anderen „flüchtigen“ Elementen.
- Bright S (Kieselsäure) Asteroiden und befinden sich im inneren Gürtel. Sie neigen dazu, metallisches Eisen mit einigen Silikaten von Eisen und Magnesium zu sein.
- Helle M (metallische) Asteroiden. Sie sitzen in der Mitte des Asteroidengürtels und bestehen größtenteils aus metallischem Eisen.
Illustration von kleinen Asteroiden, die nahe der Erde vorbeiziehen. Bildnachweis: ESA / P. Carril
Asteroiden lauern auch in der Nähe von Planeten.
NASA hat auch Klassifikationen für diesen Asteroidentyp.Trojanerbleiben in der gleichen Umlaufbahn wie ein Planet, aber sie „schweben“ an einem speziellen Punkt, der als Lagrange-Punkt bekannt ist und die Anziehungskraft der Planetenanziehung und die Anziehungskraft der Sonne ausgleicht. Trojaner in der Nähe von Mars, Jupiter und Neptun wurden entdeckt – sowie mindestens einer in der Nähe der Erde im Jahr 2011. Wir haben aucherdnahe Asteroiden, die unsere Umlaufbahn durchqueren und (statistisch) eines Tages eine Bedrohung für unseren Planeten darstellen könnten. Allerdings hat noch niemand einen Asteroiden identifiziert, der eines Tages mit Sicherheit mit unserem Planeten kollidieren wird.
Asteroiden haben Monde.
Während wir uns Monde als etwas vorstellen, das einen Planeten umkreist, haben Asteroiden auch kleinere Körper, die sie umkreisen! Die erste bekannte war Dactyl, die 1993 entdeckt wurde, um einen größeren Asteroiden namens Ida zu umkreisen. Mehr als 150 Asteroiden sind bekannt, dass er Monde hat , wobei in regelmäßigen Abständen mehr entdeckt werden. Ein neueres Beispiel ist eines entdeckt im Orbit des Asteroiden 2004 BL86 , die Anfang 2015 1,2 Millionen Kilometer von der Erde entfernt passierte.
Eine weitere Reihe von Bildern von 2004 BL86 und seinem Mond. Bildnachweis: NAIC-Observatorium / Arecibo-Observatorium
Wir sind an Asteroiden vorbeigeflogen, umkreist und sogar gelandet.Die NASA sagt, dass es mehr als 10 Raumfahrzeuge gibt, die mindestens eines davon erreicht haben, daher werden wir hier nur ein paar Beispiele behandeln. NAHE Schuster gelandet und wochenlang überlebt auf 433 Eros im Jahr 2001, obwohl er nicht dafür ausgelegt war. NASA-Raumsonde Dawn verbrachte Monate im Orbit von Vesta – das zweitgrößte Mitglied des Asteroidengürtels – in den Jahren 2011 und 2012. Und 2010 machte die japanische Raumsonde Hayabusa eine erstaunliche Rückkehr zur Erde mit Proben des Asteroiden Itokawa, die er 2005 erbeutete.
Asteroiden sind zu klein, um Leben, wie wir es kennen, zu unterstützen.Das liegt daran, dass sie zu klein sind, um überhaupt Atmosphären festzuhalten. Ihre Schwerkraft ist zu schwach, um ihre Form in einen Kreis zu ziehen, daher sind sie unregelmäßig geformt. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie klein sie insgesamt sind, sagt die NASA die Die Masse aller Asteroiden im Sonnensystem ist kleiner als die unseres Mondes – die selbst nur eine schwache „Exosphäre“ hat.
Impaktoren schlagen während der Herrschaft der Dinosaurier zu (Bildnachweis: MasPix/devianart)
Trotz ihrer geringen Größe kann Wasser auf Asteroidenoberflächen fließen.Beobachtungen von Vesta aus dem Jahr 2015 zeigen Rinnen, die möglicherweise vom Wasser gegraben wurden . Die Theorie ist, dass, wenn ein kleinerer Asteroid auf einen größeren prallt, der kleine Asteroid eine Eisschicht in dem größeren Asteroiden freisetzt, auf den er trifft. Die Wucht des Aufpralls verwandelte das Eis kurzzeitig in Wasser, das über die Oberfläche strich. (Wie das Eis überhaupt dorthin gelangt ist, ist es möglich, dass Kometen es auf irgendeine Weise abgelagert haben – aber auch das wird noch untersucht.)
Ein Asteroid könnte die Dinosaurier getötet haben.Der Fossilienbestand von Dinosauriern und anderen Kreaturen ihrer Zeit zeigt, dass sie vor etwa 65 Millionen oder 66 Millionen Jahren schnell verschwanden. Entsprechend National Geographic , gibt es zwei Hypothesen für dieses Ereignis: ein Asteroid oder Komet, der die Erde trifft, oder ein riesiger Vulkanausbruch. Der Grund für einen Asteroiden ist eine Schicht aus Iridium (ein seltenes Element auf der Erde, aber nicht in Meteoriten), die auf der ganzen Welt zu finden ist, und einem Krater namens Chicxulub auf der mexikanischen Halbinsel Yucatan, der etwa 65 Millionen Jahre alt ist. Iridium wird jedoch auch gefundenInnerhalbdie Erde, was einigen Theorien Glauben verleiht, dass es sich stattdessen um Vulkane handelte. In jedem Fall blockierten die resultierenden Trümmer die Sonne und ließen die Überlebenden des Aufpralls schließlich verhungern.
Mindestens ein Asteroid hat Ringe.Wissenschaftler namens Chariklo machten die überraschende Entdeckung im Jahr 2013, als sie ihn vor einem Stern vorbeiziehen sahen. Der Asteroid ließ den Hintergrundstern einige Male „blinken“, was zu der Entdeckung führte, dass zwei Ringe umgeben den Asteroiden .
