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Künstliche Satelliten sind von Menschen gebaute Objekte, die die Erde und andere Planeten im Sonnensystem umkreisen. Dies unterscheidet sich von den natürlichen Satelliten oder Monden, die Planeten, Zwergplaneten und sogar Asteroiden umkreisen. Künstliche Satelliten werden verwendet, um die Erde und andere Planeten zu studieren, uns bei der Kommunikation zu helfen und sogar das ferne Universum zu beobachten. Satelliten können sogar Menschen enthalten, wie die Internationale Raumstation und das Space Shuttle.
Der erste künstliche Satellit war die sowjetische Sputnik-1-Mission, die 1957 gestartet wurde. Seitdem haben Dutzende von Ländern Satelliten gestartet, von denen derzeit mehr als 3.000 derzeit in Betrieb befindliche Raumfahrzeuge die Erde umkreisen. Es wird auf mehr als 8.000 Weltraumschrott geschätzt; tote Satelliten oder Trümmerteile, die die Erde umkreisen.
Satelliten werden je nach Mission in unterschiedliche Umlaufbahnen gebracht. Eine der häufigsten ist die geosynchrone Umlaufbahn. Hier braucht ein Satellit 24 Stunden, um die Erde zu umkreisen; die gleiche Zeit, die die Erde braucht, um sich einmal um ihre Achse zu drehen. Dadurch bleibt der Satellit an der gleichen Stelle über der Erde, was Kommunikation und Fernsehübertragungen ermöglicht.
Eine andere Umlaufbahn ist die erdnahe Umlaufbahn, bei der sich ein Satellit möglicherweise nur wenige hundert Kilometer über dem Planeten befindet. Dadurch befindet sich der Satellit außerhalb der Erdatmosphäre, aber immer noch nahe genug, um die Oberfläche des Planeten aus dem Weltraum abzubilden oder die Kommunikation zu erleichtern. In dieser Höhe fliegt das Space Shuttle ebenso wie das Hubble-Weltraumteleskop.
Künstliche Satelliten können eine Reihe von Missionen erfüllen, darunter wissenschaftliche Forschung, Wetterbeobachtung, militärische Unterstützung, Navigation, Erdbildgebung und Kommunikation. Einige Satelliten erfüllen einen einzigen Zweck, während andere mehrere Funktionen gleichzeitig erfüllen sollen. Ausrüstung auf einem Satelliten ist gehärtet, um in der Strahlung und im Vakuum des Weltraums zu überleben.
Satelliten werden von verschiedenen Luft- und Raumfahrtunternehmen wie Boeing oder Lockheed gebaut und dann an eine Starteinrichtung wie Cape Canaveral geliefert. Starteinrichtungen befinden sich so nah wie möglich am Äquator der Erde, um einen zusätzlichen Geschwindigkeitsschub in den Weltraum zu geben. Dadurch können Raketen weniger Treibstoff verbrauchen oder schwerere Nutzlasten starten.
Die Höhe der Umlaufbahn eines Satelliten definiert, wie lange er in der Umlaufbahn bleibt. Satelliten mit niedriger Umlaufbahn befinden sich meistens über der Erdatmosphäre, werden jedoch immer noch von der Atmosphäre geschüttelt und ihre Umlaufbahn zerfällt schließlich und sie stürzen zurück in die Atmosphäre. Andere Satelliten, die in hohen Umlaufbahnen kreisen, werden wahrscheinlich Millionen von Jahren dort bleiben.
Wir haben viele Artikel über künstliche Satelliten für Universe Today geschrieben. Hier ist ein Artikel über die geosynchrone Umlaufbahn und hier ist ein Artikel über die Umlaufgeschwindigkeit.
Weitere Informationen zu Satelliten erhalten Sie bei der NASA. Hier ist ein cooles Echtzeit-Satelliten-Tracking-System, und hier ist Hubblesite .
Wir haben auch mehrere Folgen von Astronomy Cast über Satelliten aufgenommen. Hier ist ein guter, Folge 82: Weltraumschrott .
Quelle: NASA