Am Wochenende startete Armadillo Aerospace eine ihrer STIG-A-Raketen und machte ein einzigartiges Bild ihres Bergungssystems. Ein Ballute ist eine Kreuzung zwischen einem Ballon und einem Fallschirm und sind Bremsvorrichtungen, die normalerweise in großen Höhen und hohen Überschallgeschwindigkeiten verwendet werden. Die von Armadillo verwendete erinnert stark an die Raumkapsel der Merkur/Gemini/Apollo-Ära.
Die STIG-A III-Rakete von Armadillo Aerospace startet erfolgreich vom Spaceport America. Bild mit freundlicher Genehmigung von Armadillo Aerospace
Leider funktionierte das von Armadillo verwendete Ballute-Recovery-System nicht genau wie geplant, obwohl die Ballute selbst den Nasenkegel der Rakete erfolgreich zum Spaceport America in New Mexico zurückbrachte, wo sie gestartet wurde. Lediglich der GPS-steuerbare Hauptfallschirm konnte nicht wie vorgesehen eingesetzt werden.
Der Start fand am Samstag, den 28. Januar 2012, statt, war jedoch nicht für die Öffentlichkeit zugänglich oder als stattfindend bekannt, da Armadillo Aerospace sagte, dass sie proprietäre fortschrittliche Starttechnologien testeten. Diese Bilder wurden erst heute veröffentlicht.
Der Start erfolgte um 11:15 Uhr (MDT), und die Flugdaten zeigen, dass die Rakete eine maximale Höhe von ungefähr 82 km (~50 Meilen) erreicht hat.
„Dieses Fahrzeug war das gleiche, das am 4. Dezember 2011 geflogen war und erfolgreich die Machbarkeit einer wiederverwendbaren Rakete demonstrierte“, sagte Neil Milburn, VP of Program Management bei Armadillo Aerospace. „Die bei diesem zweiten Flug erreichte Höhe war ungefähr doppelt so hoch wie beim früheren Flug und testete erneut viele der Kerntechnologien, die für das vorgeschlagene bemannte wiederverwendbare suborbitale Fahrzeug benötigt werden.“
Blick auf das Tal des Rio Grande aus 239.000 Fuß (~ 80 Meilen) an Bord der STIG-A III-Rakete von Armadillo Aerospace, die vom Spaceport America gestartet wurde, aufgenommen am 28. Januar 2012. Bild mit freundlicher Genehmigung von Armadillo Aerospace
Die Bilder, die von der raketenmontierten Kamera im Apogäum aufgenommen wurden, dienen auch dazu, die spektakulären Ausblicke auf das Rio Grande-Tal zu zeigen, die auf zukünftige private Astronauten warten, sagte Armadillo Aerospace in einer Erklärung.
Der nächste inkrementelle Schritt für Armadillo Aerospace wird eine 100-km (~62 Meilen) plus „Weltraumaufnahme“ mit dem Nachfolgefahrzeug STIG-B sein, das voraussichtlich im zeitigen Frühjahr vom Spaceport America aus starten soll.
Eine weitere Ansicht des Rio Grande River Valley aus 239.000 Fuß (~ 80 Meilen) an Bord der STIG-A III-Rakete von Armadillo Aerospace, die vom Spaceport America gestartet wurde, aufgenommen am 28. Januar 2012. Bild mit freundlicher Genehmigung von Armadillo Aerospace.
