Sind wir alleine?

Bildnachweis: „Suchen“ ?1998?
Lynette Cook . Mit Genehmigung verwendet.
„Alle Wahrheit durchläuft drei Stufen. Zuerst wird es belächelt. Zweitens wird es gewaltsam bekämpft. Drittens wird es als selbstverständlich akzeptiert.“
– deutscher Philosoph Arthur Schopenhauer (1788 – 1860)

Sind wir alleine? Angesichts der Unermesslichkeit des Kosmos eine mathematische Unmöglichkeit. Werden wir jemals erkennen, dass wir nicht allein sind? Das ist eine schwierigere Frage. Aber sollte es heute zum ersten Kontakt kommen, könnten wir einen Schock bekommen¹. Jetzt ist also vielleicht ein guter Zeitpunkt, um sich vorzubereiten. Und vielleicht bereitet man sich am besten vor, wenn man sich die Möglichkeit vorstellt…

Zahlreiche psychologische Studien haben gezeigt, dass uns „die Vorstellung einer Sache“ empfänglicher für die Möglichkeit macht. Tatsächlich sind viele der großen Durchbrüche im wissenschaftlichen Denken das Ergebnis des richtigen Einsatzes der schöpferischen Vorstellungskraft. Sir Isaac Newton sah die Bewegungen aller Monde und Planeten überall im einfachen Fall eines reifen Apfels von den Ästen eines Baumes. Albert Einstein nahm die Relativität von Zeit und Raum wahr, als er die beschleunigte Bewegung einer Straßenbahn betrachtete, die sich vom Gesicht eines öffentlichen Uhrenturms entfernte. Wir Menschen möchten uns vielleicht einen Moment Zeit nehmen und darüber nachdenken, wie wir reagieren werden, sollte ET in unserer kleinen Ecke des Kosmos auftauchen.

Nehmen Sie sich also einen Moment Zeit und entspannen Sie sich. (Ja, es ist wahr, tiefes Atmen hilft!) Stellen Sie sich ein Universum vor, das von vielen und unterschiedlichen Formen intelligenten Lebens bevölkert ist. Erweitern Sie sich durch Zeit und Raum zu weit entfernten Sonnen- und Planetensystemen. Sehen Sie, wie einfache Organismen im Rhythmus des Lichts und der Materie mitreißen, die in Harmonie arbeiten, um immer raffiniertere Lebensformen zu entwickeln. Verfolgen Sie die frühesten interstellaren Raumschiffe, während sie sich unermüdlich von System zu System zu einem fernen, winkenden Leuchtfeuer der Verheißung bewegen. Brandungsstrahlen strahlender Energie wurden wie Pfeile von weit entfernten Leuchttürmen auf den Ozean des Weltraums geschleudert.

Eines Tages könnten solche Vorstellungen durch grundsolide Wissenschaft bestätigt werden – vielleicht entdeckt SETI ein unbestreitbares Signal aus dem Jenseits, oder „Michael Rennie“ taucht als Abgesandter der Galaktischen Föderation der Planetensysteme auf, gefolgt von Gort – dem Wunderroboter.

Angesichts der Wahrscheinlichkeit, dass es solche raumfahrenden oder hochkommunikativen Intelligenzen gibt, und angesichts all der Milliarden von Jahren, in denen außerweltliche Intelligenz die Mittel zum Reisen und Kommunizieren entwickelt hat, sowie angesichts unserer eigenen jüngsten Bemühungen, sie herauszufinden, warum nicht? schon wissen?

Eine und möglicherweise die beste Antwort lautet: „Wir sind noch nicht bereit“.

Die menschliche Vorstellungskraft hat auch ihre Kehrseite: Stellen Sie sich den anfänglichen Schock und den Spott vor, als wir Menschen versuchen, eine Welt aufrechtzuerhalten, die durch ein für viele unmögliches Ereignis umgekippt wurde. Bedenken Sie auch, wie Regierungen und Institutionen, Gruppen und Einzelpersonen in der Vergangenheit auf ähnliche Berichte reagiert haben. Erinnern Sie sich an „Mars-Rock“? Hören wir jetzt viel davon? Und was ist mit dem Bericht von Pilot Hap Arnold über die „fliegende Untertasse“. Können wir wirklich sagen, dass wir solche Dinge mit klarem, wissenschaftlichem Blick betrachtet haben? Oder ist unsere normale Reaktion Ungläubigkeit und Spott? Hmmmm…

Wissen bedeutet, die Wahrheit zu sehen, wo immer sie zu finden ist. Nein, wir sagen nicht, dass UFOs die Erde besucht haben. Was wir sagen ist, dass unsere Reaktion auf diejenigen, die solche Behauptungen aufstellen, oft mit Spott und Respektlosigkeit verbunden ist. Ist es nicht möglich, dass Mitgefühl und Aufgeschlossenheit angemessener wären?

Lasst uns also die Wahrheit dort suchen, wo sie zu finden ist – genau hier auf der Erde. Wir können damit beginnen, nach unerwarteten Anzeichen von Intelligenz in unserer Umgebung zu suchen². Werfen wir einen klaren Blick auf unsere tierischen Freunde, indem wir Vorurteile über ihre Intelligenz beiseite legen. Diese Goldfische im Aquarium können überraschend empfindlich sein. Gehen Sie tagsüber in die Nähe des Tanks und sie ignorieren Sie. Kommen Sie zur Fütterungszeit, und Sie sind für sie das Interessanteste auf der Welt.

Sicherlich werden wir nicht erfahren, dass das Universum von Intelligenz durchdrungen ist, bis wir unseren eigenen Anthrozentrismus überwunden haben. Es brauchte viel harte Arbeit (und Selbstaufopferung) von Kopernikus, Kepler und Galileo, nur um die westliche Gesellschaft dazu zu bringen, endlich „an den Rand“ zu treten und zu sehen, dass der Blaue Planet definitiv nicht flach ist und auch nicht so handelt die Achse, um die alles Himmlische schwingt.

Und selbst mit den Anzeichen von Intelligenz, die heute auf unserer Heimatwelt im Überfluss vorhanden sind, glauben wir immer noch daran, dass alle Kreaturen für uns, unser Vergnügen, unsere Zwecke existieren. Können wir unter solchen Bedingungen möglicherweise erkennen, wie wahrhaft intelligent sie sind? Und um ehrlicher zu sein, glauben wir wirklich, dass ET unter solchen Umständen herauskommen und mit uns spielen möchte?

Heute scheinen wir nicht bereit zu sein, etwas anderes als den Mythos des Alleinseins zu akzeptieren. Ja, eine Möglichkeit, dies zu sagen, hängt damit zusammen, wie wir uns mit anderen Kreaturen auf dem Blauen Planeten verhalten, aber es gibt auch andere Gründe, an unserer Bereitschaft zu zweifeln. Betrachten Sie unsere politischen Institutionen; Warum verbringen unsere Führungskräfte und ihre Mitarbeiter so viel Zeit damit, die Wahrheit der Dinge „herunterzuspielen“, fadenscheinige Argumente zu präsentieren, um Verhalten zu motivieren, oder kontroverse Themen in den Spin-Zyklus zu bringen? Liegt es an versteckten politischen oder wirtschaftlichen Absichten? Oder vielleicht, weil sie glauben, dass wir mit der Realität nicht umgehen können³?

Währenddessen nähert sich ET der Erde – dem dritten Stein von der Sonne – hoch oben und leitet einen Scan des EM-Spektrums ein. Nachrichtensendungen schildern Krise um Krise, Gewalt, Konflikte, Blutvergießen, Umweltzerstörung. Wie würden Sie – ein intelligentes Wesen von anderswo – reagieren?

Persönlich würde ich das Cloaking-Gerät aktivieren.

ET ist kein Dummy – er/sie/es ist schließlich eine intelligente Lebensform mit fortschrittlicher Technologie. Ein Scan der Rundfunkmedien der Erde und ET zeigt bald, dass dies kein Ort ist, an dem man sich herumärgern sollte: Die Eingeborenen sind unruhig. Emotionen haben Vorrang vor der Vernunft. Reaktion übertrifft Proaction. Nationen praktizieren Täuschung und Böswilligkeit in Beziehungen – intern und extern. Wütende Stimmen schreien sich gegenseitig zu – nicht nur auf den Straßen, sondern auch in den Regierungshäusern. Wir sind kein glücklicher Haufen.

Und doch bleibt die Zukunft immer ein leuchtender Stern der Möglichkeiten. Hoffnung entspringt ewig in der Brust von ET (bzw. dem linken antibularen Brustkorb, je nachdem…)

ET hat solche Dinge natürlich schon einmal gesehen. Unzählige Welten mit kleinerem und größerem Fortschritt wurden angetroffen. Bevor ET die Weisheit erlernte, einen sicheren Abstand zu halten, versuchte er-sie-es tatsächlich, einigen unruhigen Welten wie unserer eigenen zu helfen. Am Ende musste ET vielleicht Schock, Ignoranz und sogar blutige Aufstände überwinden. Die Kosten waren groß, die Belohnungen wenige. Jetzt wartet ET – wartet darauf, dass wir bestimmte Tests bestehen – Tests, die in einem intragalaktischen Protokoll definiert sind: „Die Erste Direktive“.

Die Ansagefrequenzen sind also gesperrt. ET geht heimlich. „Subraum“-Signale werden an ET Central übertragen: „Erdlinge sind immer noch dabei. Planet nähert sich der ökologischen Krise. Arten sterben ab. Die wenigen haben viel, viele haben wenig. Planen Sie einen erneuten Besuch beim nächsten Solarmaximum. Immer wieder melden.“

Heute können unsere Instrumente bis zur Schwelle des Urknalls zurückblicken – fast 13,7 Millionen Lichtjahre entfernt in Zeit und Raum, Millionen und Abermillionen von Galaxien, Milliarden und Abermilliarden von Sonnen. Wer weiß, wie viele Planeten – viele gleich oder besser als unsere in Fruchtbarkeit und Bebaubarkeit. Einige sind bisher nur von einzelligen Organismen besiedelt. Andere von Wesen, die keinerlei organische Form besitzen. Es braucht nicht einmal mehr Fantasie, um die Möglichkeit zu sehen. Diejenigen von uns, die sich für Astronomie interessieren, lesen und sehen auch Science-Fiction. Die ganze schwere Arbeit wurde für uns erledigt. Fantastische Lebensformen leben in fabelhaften Umgebungen und erleben unglaubliche Abenteuer: Star Trek, Star Wars, Babylon Five – was auch immer – wir haben es gesehen. Und ja, viele von uns glauben in ihrem Herzen – aber trotzdem wollen wir es wissen.

Sogar jetzt scannen wir den Himmel auf der Suche nach Beweisen. Das SETI-Projekt bringt seine Reihe von parallelen Schmalband-Scanning-Empfängern online. Wir hoffen gegen die Hoffnung, dass einige nicht allzu umsichtige Geheimdienste da draußen Schmalbandsignale senden, die absichtlich (oder nicht) versuchen, ihre Präsenz in unserem Universum schlüssig zu demonstrieren.

Wird SETI sie herausfinden? Und wenn ja, wie werden wir auf die Realität reagieren?

Es ist möglich, auf diese Weise Intelligenz aufzudecken, aber intelligente Lebensformen lernen nicht nur aus Erfahrung, sondernvor erfahrungsowie. Entscheiden wir uns hier auf der Erde, unsere Präsenz absichtlich in das interstellare Medium zu projizieren?⁴?

Nein – dieser spezielle Gedanke wurde bereits verworfen, und das vielleicht mit Bedacht. Wir wissen, wie wir sind – andere könnten schlimmer sein!

Psychologie spielt eine große Rolle bei Entscheidungen, die von intelligenten Kreaturen getroffen werden. Wenn sie anderen nicht vertrauen, „spielen“ sie die Wahrheit herunter oder bieten falsche Argumente an. Wenn sie Fehler machen, versetzen sie die Dinge in den „Spin-Zyklus“. Wenn sie sehen, dass andere Intelligenzen solche Dinge mit großer Regelmäßigkeit tun, wissen sie, dass Kontakt zu vermeiden ist. Vielleicht steht dies im Wesentlichen im Erstkontaktprotokoll. Solange die Wahrheit nicht willkommen ist – selbst auf Kosten hochgeschätzter Vorstellungen – ist eine Welt nicht bereit. Andernfalls sind die Kosten des Engagements zu hoch, der Nutzen zu gering und die Ergebnisse zu unvorhersehbar – oder schlimmer noch – gefährlich.

Aber wir können außerirdische Intelligenz auf andere Weise entdecken. Es ist eine solide Annahme, dass alle sich weiterentwickelnden Technologien eine Breitband-Em-Broadcast-Phase durchlaufen. Während einer solchen Ära „lecken“ Zivilisationen Beweise für ihre Existenz. Leider wäre es selbst für unser größtes Radioteleskop schwer, Breitbandübertragungen – wie die der Erde – aus der Nähe des Alpha Centauri-Systems zu erkennen. In der Zwischenzeit schließt sich vielleicht sogar das Fenster zu ihrer Sendung hier auf der Erde. Wie viele von uns sehen heute Fernsehprogramme, die über eine Antenne gesendet werden? Vor weniger als einem halben Jahrhundert hatte jedes Haus seine eigenen „Hasenohren“. In hundert Jahren sind wir vielleicht EM-stumm…

Wir könnten auch ein Signal auf der Durchreise zwischen zwei Welten abfangen. Ein solches Ereignis wäre ein Zufall – Glück würde eine große Rolle spielen. Zuerst müssten wir mehr oder weniger Sichtlinie haben. Wieso den? Denn je stärker ein solches Signal gebündelt ist, desto weiter wandert es ohne Dämpfung. Obwohl Laser- (und Maser-) Übertragungen über große Entfernungen gebeugt werden, müssten wir dennoch gut aufgestellt sein, um eine aufzunehmen. Unterdessen müssen solche Signale nicht notwendigerweise eine schmalbandige Frequenz aufweisen. Wieso den? Weil phasenmodulierte Übertragung der effizienteste Weg sein kann, Bilder, Töne und Daten über den Weltraum zu übertragen⁵.

Welche praktischen Schritte können wir trotz all dieser Hindernisse für die Offenbarung jetzt unternehmen, um uns auf einen zukünftigen „Ersten Kontakt“ vorzubereiten?

Mit der Unterstützung von Science-Fiction-Autoren und Filmlieferanten haben wir bereits begonnen, uns die Möglichkeit vorzustellen. Tierverhaltensforscher haben uns bei der Vorbereitung geholfen, indem sie verschiedene Arten und Grade der Intelligenz in der natürlichen Welt untersucht haben. Psychologen und Sozioligisten haben in den Reichen unserer eigenen Spezies dasselbe getan.

In der Zwischenzeit können wir alle individuell lernen, der Intelligenz mehr Aufmerksamkeit zu schenken, wie sie in unserer Familie, unter Freunden, Kollegen – und sogar Fremden gesehen wird. (WomöglichbesondersFremde.) All dies macht uns bewusster, was Intelligenz ist und wie sie kommuniziert wird.

Auf möglichst breiter Ebene müssen wir alle unsere Fähigkeit fördern, die Wahrheit willkommen zu heißen und zu sagen – trotz aller Schmerzen, die sie hinterlässt.

Nachdem wir unsere eigene persönliche Arbeit geleistet haben, kann die „Heimatweltarbeit“ voranschreiten. Gemeinsam können wir zusammenarbeiten, um die Saat zu vernichten und das Unkraut des Krieges auf dem Planeten auszurotten. Dies bedeutet zwar, dass wir unsere Waffen ins Holster stecken, aber es bedeutet auch, eine anhaltende Neigung zu Propaganda, religiösen Streitigkeiten, wissenschaftlichen Auseinandersetzungen und unangemessenen wirtschaftlichen Vorteilen der Unternehmen zu überwinden.

Und von großer Bedeutung ist in dieser Zeit die Notwendigkeit, andere Arten der Heimatwelt stärker zu unterstützen – unabhängig von ihrer Intelligenz. Die Ökologie lehrt uns, dass jedes Lebewesen eine wichtige Rolle in der Biosphäre der Erde spielt. Vielleicht sollte es eine Frage der menschlichen Bildung, der demografischen Planung, der Wirtschaft und der politischen Aktivitäten werden, um sicherzustellen, dass diese besondere Einsicht unsere Entscheidungen und unser Verhalten wirklich leitet. Denn solange wir kleinere Arten ausbeuten, wird wahrscheinlich keine wirklich intelligente außerirdische Spezies viel mit uns zu tun haben. Noch beängstigender ist, dass, wenn es irgendwelche 'Bad Boys' da draußen gibt, sie leicht rationalisieren könnten, 'den Joint zu übernehmen'.

Nehmen wir also an, wir bereinigen unsere Tat. Was passiert als nächstes?

Ist das nicht genug? In einer Welt zu leben, in der sich die Wahrheit vervielfacht, die Natur respektiert wird, Intelligenz anerkannt wird und Frieden herrscht, ist an sich schon ziemlich reizvoll – für die meisten Intelligenzen, die interstellaren Beziehungen würdig sind.

Aber in diesem Artikel geht es nicht um soziale Transformation an sich – es geht um die sehr reale Möglichkeit des ersten Kontakts – etwas, das passieren könnte, noch bevor unsere Kinder eine führende Rolle in der sich entwickelnden Geschichte der Menschheit einnehmen.

Sind wir bereit, uns vorzubereiten?

Wenn Intelligenz hier keimen kann, kann sie woanders blühen. Warum natürlich alles so – „selbstverständlich!“

¹Der Kinohit „Contact“ von 1997 (nach einem Roman von Carl Sagan) schilderte die vielfältigen Reaktionen der Menschen auf wissenschaftliche Beweise für die Existenz fortschrittlicher außerirdischer Intelligenz.

²Entsprechend ein Artikel der BBC News Ein in Gefangenschaft gehaltener Graupapagei namens N’kisi hat einen Wortschatz von fast tausend Wörtern, beweist Humor und entwickelt nach Bedarf neue Wörter und Formulierungen.

³Ungeachtet ihrer Gesamtverdienste wurden die Bemühungen der USA, eine irakische Diktatur zu stürzen, als übertrieben bewiesen. (Sehen Schlussfolgerungen des Irak-Berichts des Senats ) Derartige Informationsmissbrauch kommt häufig vor, wenn eine Regierung nicht in der Lage ist, ihre Bürger in wichtigen Angelegenheiten klar anzusprechen.

⁴In einem Artikel mit dem Titel Quantum Communication Between the Stars? Seth Shostak, Mitglied des SETI-Instituts, erinnert sich an die hitzige Reaktion des englischen Astronomen Royal auf die Ad-hoc-Meldung von M13 während einer Zeremonie im Jahr 1974 am Radioteleskop Arecibo in Puerto Rico.

⁵Je schmaler die Frequenz ist, mit der Daten durch den Weltraum übertragen werden, desto höher ist das Signal-Rausch-Verhältnis. Die effizienteste Art einer solchen Übertragung ist das digitale Ein- und Ausschalten einer Trägerfrequenz. Solche seriellen Übertragungsmodi sind jedoch bei der Übertragung großer Datenmengen durch den Weltraum in kurzer Zeit sehr langsam. Solche Signale sind jedoch sehr nützlich, um Dinge wie „Sieh mich an, ich bin hier!“ zu sagen.

Über den Autor:Inspiriert vom Meisterwerk des frühen 20. Jahrhunderts: „The Sky Through Three, Four, and Five Inch Telescopes“, begann Jeff Barbour im Alter von sieben Jahren mit der Astronomie und Weltraumforschung. Derzeit widmet Jeff einen Großteil seiner Zeit der Beobachtung des Himmels und der Pflege der Website Astro.Geekjoy.