In einer klaren Nacht, weit weg von den hellen Lichtern einer Stadt, können Sie den Fleck des Andromeda-Galaxie mit bloßem Auge. Mit einem Hinterhofteleskop kann man sich die Schwestergalaxie der Milchstraße gut anschauen. Mit leistungsstarken Observatorien ist es möglich, tief in Andromeda zu sehen, was Astronomen seit Jahrzehnten tun.
Jetzt haben Astronomen, die Daten des XMM-Newton-Weltraumteleskops der ESA durchkämmten, etwas Seltenes gefunden, zumindest für Andromeda; ein Spinnen Neutronenstern . Obwohl diese Objekte in der Milchstraße häufig vorkommen (Astronomen gehen davon aus, dass es über 100 Millionen davon gibt), ist dies das erste, das in Andromeda entdeckt wurde.
Ein Neutronenstern ist der Überrest eines massereichen Sterns, der zur Supernova wurde. Sie sind die kleinsten und dichtesten bekannten Sternobjekte. Neutronensterne bestehen ausschließlich aus Neutronen und haben keine elektrische Ladung. Sie drehen sich schnell und können elektromagnetische Energie aussenden.
Wenn der Neutronenstern richtig auf die Erde ausgerichtet ist, können wir ihre emittierte Energie als Pulse detektieren. Stellen Sie sich sie als Leuchttürme vor, deren Strahl über die Erde streicht. Die Energieimpulse wurden erstmals 1967 entdeckt und erhielten den Namen Drücken Sie .“ Wir haben Pulsare tatsächlich entdeckt, bevor wir wussten, dass Neutronensterne existieren.
Viele Neutronensterne, einschließlich dieses, existieren in Doppelsternsystemen, was ihre Entdeckung erleichtert. Sie können ihren Begleitstern ausschlachten, indem sie Gas aus dem Begleiter in ihre Magnetfelder ziehen. Dabei emittieren sie hochenergetische Röntgenpulse.
Der fragliche Stern, den die Astronomen mit ihrem charakteristischen Sprachgefühl 3XMM J004301.4+413017 genannt haben, dreht sich schnell: einmal alle 1,2 Sekunden. Sein Nachbarstern umkreist ihn alle 1,3 Tage einmal. Obwohl diese Fakten bekannt sind, muss ein detaillierteres Verständnis des Sterns auf weitere Analysen warten. Aber 3XMM J004301.4+413017 scheint ein exotisches Objekt zu sein.
„Es könnte sein, was wir einen ‚sonderbaren massearmen Röntgen-Binärpulsar‘ nennen – bei dem der Begleitstern weniger massiv ist als unsere Sonne – oder alternativ ein Doppelsystem mittlerer Masse mit einem Begleiter von etwa zwei Sonnenmassen. “ sagt Paolo Esposito vom INAF-Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Mailand, Italien. „Wir müssen mehr Beobachtungen des Pulsars und seines Begleiters sammeln, um zu bestimmen, welches Szenario wahrscheinlicher ist.“
„Wir sind jetzt in einer besseren Position, um mehr Objekte wie dieses in Andromeda zu entdecken, sowohl mit XMM-Newton als auch mit zukünftigen Missionen wie dem Hochenergie-Observatorium der nächsten Generation der ESA, Athena“, fügte Norbert Schartel, das XMM-Newton-Projekt der ESA, hinzu Wissenschaftler.
Diese Entdeckung ist das Ergebnis von EXTraS, einem europäischen Projekt, das XMM-Newton-Daten durchkämmt. „EXTraS Entdeckung eines 1,2-s-Röntgenpulsars in M31“ von P. Esposito et al., veröffentlicht in den Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Band 457, S. L5-L9, Ausgabe 1 vom 21. März 2016.
