Eine bevorstehende Mission wird eine Kommunikationsantenne und einen Strahl im Weltraum zusammenbauen und herstellen
Wenn die Menschheit wirklich in eine neue Ära der Weltraumforschung eintreten möchte, wurde vorgeschlagen, dass eine der wichtigsten Zutaten die Fähigkeit ist, Strukturen im Weltraum herzustellen. Indem wir alles von Satelliten bis hin zu Raumfahrzeugen im Orbit zusammenbauen, würden wir den kostspieligsten Aspekt des Weltraumflugs eliminieren. Dies sind, einfach ausgedrückt, die reinen Kosten, um der Schwerkraft der Erde zu entkommen, was schwere Trägerraketen und VIEL Treibstoff erfordert!
Das ist die Idee hinter dem Geschickter Roboter der Weltrauminfrastruktur (SPIDER), ein Technologiedemonstrator, der im Rahmen des NASA-Projekts ins All fliegen wird Wiederherstellen-L Raumfahrzeug, das einen Satelliten in einer erdnahen Umlaufbahn warten und betanken soll. Nach dem Einsatz wird der SPIDER eine Kommunikationsantenne und einen Verbundstrahl zusammenbauen, um zu demonstrieren, dass eine weltraumgestützte Konstruktion möglich ist.
Früher bekannt als 'Dragonfly', ist die SPIDER das Ergebnis von NASAs Wendepunkt Programm, einer Partnerschaft zwischen der Weltraumbehörde und 22 US-Unternehmen zur Entwicklung von Technologien, die für die Erforschung des Weltraums durch Menschen und Roboter unerlässlich sind. Entwickelt von kalifornischen Raumfahrtsysteme Loral (SSL) – die inzwischen von . erworben wurde Maxar-Technologien – Dieser Roboter ist im Grunde ein leichter 5-Meter-Roboterarm.
Im Rahmen eines mit der NASA unterzeichneten Vertrags über 142 Millionen US-Dollar wird SPIDER sieben Elemente zu einer 3 Meter langen Kommunikationsantenne zusammenbauen, die mit Bodenstationen im Ka-Band kommunizieren wird. Es wird auch einen 10 Meter (32 Fuß) langen, leichten Verbund-Raumfahrzeugträger bauen – unter Verwendung einer Technologie, die von einem in Washington ansässigen Luft- und Raumfahrtunternehmen entwickelt wurde Tethers Unlimited – um zu zeigen, dass Strukturen im Raum gebaut werden können.
Jim Reuter, stellvertretender Administrator des Space Technology Mission Directorate (STMD) der NASA, sagte kürzlich in einer NASA Pressemitteilung :
„Wir setzen Amerikas weltweite Führungsrolle in der Weltraumtechnologie fort, indem wir beweisen, dass wir Raumschiffe nach dem Start mit größeren und leistungsstärkeren Komponenten zusammenbauen können. Diese Technologiedemonstration wird eine neue Welt der Roboterfähigkeiten im Weltraum eröffnen.“
Der Start des SPIDER als Nutzlast der Restore-L-Mission (derzeit für Mitte der 2020er Jahre geplant) ist Teil der zweiten Phase des Wendepunkt während die erste Phase darin bestand, dass Maxar und andere Auftragnehmer ihre Entwürfe vor Ort demonstrierten. Die neuesten Demonstrationen werden im Weltraum stattfinden und die hochentwickelten Technologien validieren.
Infografik zu den Vorteilen der Satellitenwartung. Bildnachweis: NASA/GSFC/SSPD
Diese und ähnliche Technologien, die sich derzeit in der Entwicklung befinden, werden voraussichtlich erhebliche Auswirkungen auf staatliche und kommerzielle Missionen im Weltraum haben. Neben der Telekommunikation, der Minderung von Trümmern in der Umlaufbahn und der Kommerzialisierung des Low Earth Orbit (LEO) bietet es auch Vorteile, die sich auf den Bau großer Weltraumteleskope, Raumfahrzeuge und sogar die Planetenverteidigung erstrecken!
Und natürlich gibt es auch die vielen Anwendungen für die bemannte Weltraumforschung, die bemannte Missionen zum Mond und zum Mars umfasst. Brent Robertson, Projektmanager von Restore-L am Goddard Space Flight Center der NASA, erklärte:
„Die Montage und Fertigung im Weltraum wird eine größere Missionsflexibilität, Anpassungsfähigkeit und Belastbarkeit ermöglichen, was für die NASA von entscheidender Bedeutung sein wird Mond zum Mars Explorationsansatz.“
Durch die Verlagerung der Fertigungskapazitäten nach LEO sind Regierung und Industrie erneut bereit, die Kosten der Weltraumforschung deutlich zu senken. In dieser Hinsicht ist SPIDER gut mit einem Projekt wie Restore-L verbunden, das eine Reihe von Technologien entwickelt, die die Betankung und Wartung von Satelliten im Weltraum ermöglichen. Als Teil des größeren Konzepts der orbitalen Betankung soll dies die Kosten noch weiter senken.
Das SPIDER-Payload-Team umfasst Maxar Technologies, Tethers Unlimited, die West Virginia Robotic Technology Center . Unterstützung und Unterstützung bietet auch das Langley Research Center der NASA.
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