Die ursprünglichen Beobachtungen (oben) und Interpretationen (unten) der ersten Amateur-Albedo-Karte von Ganymed. Bildnachweis: Manos Kardasis.
Wie unsere häufigen „Astrophoto“-Beiträge von Amateurastronomen und Fotografen – sowie den Aufstieg der Bürgerwissenschaft – bezeugen, ermöglicht die neueste Technologie es Amateuren, bedeutende Beiträge auf dem Gebiet der Astronomie zu leisten. Ein typisches Beispiel: Emmanuel I. Kardasis von der Hellenic Amateur Astronomy Association hat die erste Amateur-Albedo-Karte von Jupiters Mond Ganymed erstellt. Er benutzte ein handelsübliches Teleskop, eine Kamera und Computerausrüstung, stellte aber seine erfahrenen Beobachtungskünste unter Beweis.
„Ganymede hat von der Erde aus gesehen eine winzige Scheibe und war daher ein guter Test für meine Techniken“, sagte Kardasis. „Wenn die gleichen Methoden auf andere Welten angewendet würden, vielleicht den Vulkanmond Io, könnten wir Oberflächenfluktuationen erfassen. Professionelle Observatorien können zwar bessere Bilder erzeugen, aber sie können unser sich schnell und ständig veränderndes Universum nicht überwachen.“
Albedo-Karten von Ganymed (links) und ihre Beziehung zu bekannten Oberflächenmerkmalen (rechts). Bildnachweis: Manos Kardasis.
Wie viele Amateure befestigte Kardasis eine Kamera an seinem Teleskop und nahm ein Video von Ganymed auf. Die Auswahl nur der schärfsten Einzelbilder des Videos ermöglichte es ihm, eine Reihe von Bildern zu erhalten, wenn die atmosphärischen Bedingungen – bekannt als „Sehen“ – am günstigsten waren. Diese besten Bilder wurden dann gestapelt und ausgerichtet, bevor sie mit einer Fotobearbeitungssoftware verbessert wurden.
Eine Albedo-Karte zeigt höhere Reflektivitätsbereiche auf der Oberflächenaufzeichnung eines Objekts, wo das Material heller oder dunkler ist. Die Albedo-Karte von Kardasis stimmt eng mit professionellen Bildern der Oberfläche von Ganymed überein und weist auf Merkmale wie Phrygia Sulcus (Furchen und Kämme mit einem Durchmesser von 3.700 km) und die Nicholson-Region (ein tiefer liegendes dunkleres Gebiet) hin.
Amateurfotos von Jupiter und Ganymed, begleitet von einer professionell erhaltenen beschrifteten Karte (unten rechts). Bildnachweis: Manos Kardasis.
„Um nützliche Bilder von Planeten zu erstellen, ist ein Teleskop mit einem Durchmesser von mindestens 20 Zoll erforderlich“, sagte Kardasis. „Für winzige Scheiben wie die Monde des Jupiter ist größer definitiv besser. Meine Ganymed-Bilder wurden mit einem 11-Zoll-Teleskop gemacht. Außerdem braucht man einen guten Motorantrieb am Stativ, eine empfindliche Kamera, etwas frei verfügbare Software und viel Geduld!“
Kardasis präsentierte seine Bilder diese Woche auf dem European Planetary Science Congress in Madrid, Spanien. Er schlägt vor, dass zukünftige Amateurprogramme sowohl Oberflächen- als auch atmosphärische Veränderungen auf so unterschiedlichen Welten wie Uranus, Neptun und Titan überwachen könnten, was detailliertere, aber weit weniger regelmäßige Beobachtungen von Fachleuten ergänzt. Kardasis sagt: „Ich hoffe, meine Arbeit wird jeden, der sich für Astronomie interessiert, dazu inspirieren, die Ausrüstung zu verwenden, die er hat, um nützliche Beobachtungen zu machen.“
Quelle: EPSCoR