Sind wir bei unserer Jagd nach außerirdischem Leben zu hoffnungsvoll? Unabhängig von der Anzahl der Exoplaneten, Supererden und Goldlöckchen-Zonen ist die Wahrscheinlichkeit von Leben an anderer Stelle im Universum immer noch ein strittiger Punkt – bis heute kennen wir nur einen Fall davon. Aber auch wenn das Lebentutirgendwie existieren, irgendwo außer der Erde, wäre das wirklich so fremd?
In einem kürzlich erschienenen Artikel mit dem Titel „ Stück für Stück: die darwinistische Grundlage des Lebens ” Gerald Joyce, Professor für Molekularbiologie und Biochemie am Scripps Research Institute in La Jolla, Kalifornien, diskutiert die Natur des Lebens, wie wir es kennen, in Bezug auf seine grundlegenden chemischen Bausteine – DNA, RNA – und wie seine Fähigkeit, diese weiterzugeben Die Erinnerung an seine Konstruktion trennt die wahre Biologie von der bloßen Chemie.
„Evolution ist nichts anderes als Chemie plus Geschichte“, sagte Joyce während einer Podcast der öffentlichen Bibliothek der Wissenschaften.
Die DNA-Strukturen, die sich hier auf der Erde entwickelt haben – dem einzigen Ort im Universum, von dem wir mit Sicherheit wissen, dass Leben gedeihen kann – haben sich (offensichtlich) als sehr erfolgreich erwiesen. Was soll also sagen, dass das Leben anderswo nicht auf denselben Grundbausteinen basieren würde? Und wenn ja, ist es wirklich eine „neue“ Lebensform?
„Ein wirklich neues ‚alternatives Leben‘ wäre ein Leben mit einer anderen Biologie“, sagte Joyce. 'Es würde nicht die Informationen enthalten, die Teil des gleichen Erbes unserer Lebensform sind.'
Um überhaupt zu entstehen, kann neues Leben laut Joyce zwei mögliche Wege nehmen. Entweder es beginnt als chemische Verbindungen, die immer komplexer werden, bis sie anfangen, sich an ihre spezifische „Bit“-Struktur zu erinnern, und schließlich „bit-flipping“ – aka mutieren – in neue Strukturen, die entweder erfolgreich oder nicht erfolgreich sind, oder es geht von einem „privilegierteren“ Anfang als Ableger des früheren Lebens aus und bringt Bits in eine völlig neue, sofort erfolgreiche Ausrichtung.
Bei diesen beiden Szenarien gibt es außer der Erde „nirgendwo bisher ein Beispiel für eine dieser Bedingungen“.
Das heißt nicht, dass esNeinLeben anderswo im Universum… nur dass wir noch Beweise dafür finden müssen. Und ohne Beweise ist jede Diskussion über ihre Wahrscheinlichkeit immer noch reine Vermutung.
„Um Wahrscheinlichkeiten abzuschätzen, brauchen wir Fakten“, sagt Joyce. „Das Problem ist, daistnur eine Lebensform. Es ist also nicht möglich, die Lebenswahrscheinlichkeit an anderer Stelle abzuschätzen, wenn man nur ein Beispiel hat.“
Voyager enthielt eine goldene Schallplatte mit Bildern und Klängen des irdischen Lebens, die darauf aufgezeichnet wurden ... nur für alle Fälle. (NASA)
Obwohl fast täglich Exoplaneten gefunden werden und es nur eine Frage der Zeit ist, bis bestätigt wird, dass eine felsige, erdähnliche Welt mit flüssigem Wasser auf ihrer Oberfläche einen anderen Stern umkreist, ist dies keine Garantie für die Anwesenheit von außerirdischem Leben – trotz aller Schlussfolgerungen die Schlagzeilen werden sicherlich zu springen.
Es könnte eine Milliarde bewohnbarer Planeten in unserer Galaxie geben. Aber wie ist das Verhältnis zwischen bewohnbar und bewohnt?“ fragt Joyce. 'Wir wissen es nicht.'
Dennoch werden wir weiterhin nach Leben außerhalb unseres Planeten suchen, sei es in der Natur wirklich fremd… oder etwas vertrauter. Wieso den?
„Ich denke, Menschen sind einsam“, sagte Joyce. „Ich denke, die Menschen sind wie Geppetto – wir wollen einen ‚echten Jungen‘ da draußen haben, auf den wir zeigen können, wir wollen einen Pinocchio finden, der auf einem extrasolaren Planeten lebt… und dann werden wir irgendwie keine so einsame Lebensform sein.“ .“
Und wer weiß… ob es wirklich Außerirdische gibt?sindähnlich wie wir suchen sie natürlich auch nach Beweisen für unsere Existenz. Schon um nicht so einsam zu sein.