Eine alte Geschichte bekam diese Woche neue Beine, als die Nachricht von einem möglichen neuen 9. Planeten in unserem Sonnensystem – einem Gasriesen größer als Jupiter – viral wurde, der sich irgendwo in der Oortschen Wolke verstecken könnte und nur darauf wartet, gefunden zu werden.
Ein Artikel diese Woche in Der Unabhängige Es deutete nicht an, dass der neue Planet Tyche bereits in den Daten der WISE-Mission gefunden wurde. Dies veranlasste das WISE-Team, auf seiner Facebook-Seite eine Widerlegung zu veröffentlichen: „Das stimmt nicht. Zwei Wissenschaftler veröffentlichten ein Papier, in dem es heißt, wenn ein so großer Planet in den Weiten des Sonnensystems existiert, dann hätte WISE ihn sehen sollen. Das ist wahr. Aber in den nächsten Jahren wird eine Analyse erforderlich sein, um festzustellen, ob WISE eine solche Welt tatsächlich entdeckt hat oder nicht.“
Um all dies zu verstehen, suchte Universe Today einen Wissenschaftler auf, der sich das äußere Sonnensystem so intensiv wie jeder andere, wenn nicht sogar mehr, angesehen hat: Mike Brown , von Eris, Haumea und Makemake Ruhm – um seine Meinung zu Tyche zu bekommen.
'Ja', sagte Brown, 'das wird heutzutage alles ziemlich lustig!'
Die Geschichte beginnt vor mindestens einem Jahrzehnt. Seit Jahren versuchen John Matese von der University of Louisiana in Lafayette und sein Kollege Daniel Whitmire herauszufinden, warum viele der Kometen, die aus dem äußersten Teil unseres Sonnensystems – der Oort-Wolke – stammen, seltsame Umlaufbahnen haben, die schwanke nicht mit Theorien darüber, wie sich Kometen verhalten sollten. Die beiden Wissenschaftler schlugen zunächst vor, dass der Gravitationseinfluss eines dunklen Begleiters der Sonne – eines schwachen Braunen oder Roten Zwergs – Kometen in Richtung des inneren Sonnensystems schickte. Sie nannten es Nemesis, (eine weitere Sache, die viral ging), aber die Idee von Nemesis wurde weitgehend widerlegt.
Letztes Jahr, Matese und Whitmire schlugen vor, dass möglicherweise ein großer Planet mit der vierfachen Masse des Jupiter in der Oortschen Wolke erklären könnte, warum Kometen mit langer Periode in einem zur Ekliptik geneigten Band zu gruppieren scheinen, anstatt aus zufälligen Richtungen zu kommen. (Hier ist ihr Papier.)
Dann kam diese Woche eine Wiederbelebung ihrer Theorie mit mehreren Artikeln darüber, die sie als scheinbare Tatsachen meldeten.
Könnte damöglicherweiseein riesiger Planet sein, der 500 Mal so weit entfernt ist wie Neptun?
„Absolut“, sagte Braun. „Über solche Möglichkeiten haben viele Leute schon lange spekuliert. Es ist eine faszinierende Idee, denn es würde, gelinde gesagt, Spaß machen.“
Aber gibt es neben Spaß und Aufregung tatsächlich Beweise dafür?
Die Anordnung des Sonnensystems, einschließlich der Oortschen Wolke, im logarithmischen Maßstab. Bildnachweis: NASA
„Nun, die Qualität der Daten, mit denen Matese und Whitmire arbeiten müssen, ist ziemlich mies – ohne eigenes Verschulden – es sind nur die historischen Aufzeichnungen darüber, woher Kometen gekommen sind“, sagte Brown in einer E-Mail. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Besonderheiten des Datensatzes gut genug versteht, um wirklich belastbare Schlussfolgerungen zu ziehen. Aber Matese und Whitmire haben ihr Bestes gegeben und denken, dass die Daten auf etwas da draußen hindeuten.“
Glaubt Brown, dass da draußen wirklich etwas ist?
„Nun“, sagte er, „wenn ich so oder so wetten müsste, würde ich nein wetten. Die Daten überzeugen mich nicht, und es gibt nirgendwo sonst einen Hinweis darauf, dass so etwas real ist. Ich bin also ziemlich skeptisch.“
Abgesehen davon glaubt Brown jedoch, dass WISE wirklich gute Chancen hat, diese Art von Objekt weit draußen – falls vorhanden – zu entdecken, selbst wenn die Vorhersagen nichts mit dem realen Objekt zu tun haben.
„Das ist etwas, wonach die Leute unbedingt suchen werden, wenn die Daten veröffentlicht werden“, sagte Brown, „und das WISE-Team sucht zweifellos bereits – nicht wegen der Vorhersage, sondern einfach, weil es der richtige Weg ist, um zu suchen.“ diese unbekannte Region des Sonnensystems!“
Machen Sie sich also keine Sorgen, dass die Internationale Astronomische Union zumindest vorerst einen neuen Planeten in unserem Sonnensystem bestätigen oder benennen muss.