Der Curiosity-Rover hat einen 'Feldtag', um die Felsen in einer flachen Senke zu erkunden, die Wissenschaftler 'Yellowknife Bay' nennen und die voller hell getönter Felsen ist. Ein kleiner Stein oder eine Besonderheit – eigentlich die Größe eines Kieselsteins oder eines großen Sandkorns – hat die Aufmerksamkeit vieler auf sich gezogen, da er wie eine kleine Blume aussieht. Denken Sie daran, dass dieser Kieselstein etwa 2 Millimeter groß ist (eine US-Cent-Münze ist 1,35 mm dick), das ist also wirklich winzig klein. Aber durch die Möglichkeit, in die hochauflösenden Bilder des Mars Hand Lens Imager (MAHLI) hineinzuzoomen, gab es Leute, die davon überzeugt waren, dass es sich um eine Art Flora auf dem Mars oder vielleicht um ein Fossil handelt.
Anfänglich, es wurde vorgeschlagen dass dies vielleicht ein Stück Plastik vom Rover sein könnte, ähnlich wie zuvor gefunden , aber die MSL-Wissenschaftler stellten schnell fest, dass dies tatsächlich ein Teil des Gesteins war.
Aileen Yingst vom Planetary Science Institute, stellvertretende Studienleiterin von MAHLI, sagte heute gegenüber Reportern, dass der große Felsen, zu dem die Blume gehört, mit dem Namen „Gillespie Lake“ ein relativ staubfreier, grobkörniger Sandstein mit mehreren größeren Körnern ist in der Matrix, 'die wegen ihrer Farbe, ihres Glanzes und ihrer Form interessant sind', sagte sie, und dieses ungewöhnlich geformte Korn ist heller – fast undurchsichtig – was darauf hindeutet, dass es aus etwas anderem als der Rest des Gesteins bestehen könnte.
Was ist es?
„Es kann vieles sein, aber ohne chemische Informationen, die mich unterstützen, würde ich wirklich zögern, zu sagen, was es ist“, sagte Yingst. 'Ich versuche nicht, zögerlich zu sein, ich versuche nur klar zu machen, dass eine leichte Körnung viele verschiedene Dinge sein kann.'
Aber was wirklich zählt, ist, was das Team über diese Region herausfindet, denn diese abgerundeten Körner geben einen Hinweis auf die Geschichte dieser Region.
'Sie wurden herumgeklopft, sie wurden vernichtet', sagte Yingst. „Sie wurden durch einen Prozess abgerundet.
Dies deutet darauf hin, dass fließendes Wasser zur Bildung dieses Gesteins beigetragen hat.
Yingst betonte auch, dass dieses Merkmal nicht biologisch ist: „Aber es weist darauf hin, dass Sie nur in dieser einen Probe eine relativ unterschiedliche Menge an Körnern haben“, sagte sie.
Also Wasser in der Vergangenheit, aber keine Blumen auf dem Mars.
Der Rover hat auch wasserabgelagerte Mineraladern gefunden, die Risse im Gestein füllen, wie im Bild unten.
Das Team wird dieses Gebiet weiter untersuchen und hat einen Felsen ausgewählt, auf dem der Bohrer des Rovers zum ersten Mal eingesetzt wird.
Helle Adern in den Felsen in Yellowknife Bay. Bildnachweis: NASA/JPL/Malin Space Science Systems.
