6. Mann auf dem Mond Edgar Mitchell, stirbt am Vorabend des 45. Jahrestages der Mondlandung im Alter von 85 Jahren
Die Astronautencrew von Apollo 14, darunter Moonwalkers Alan B. Shepard Jr., Missionskommandant (erster) und Edgar D. Mitchell, Pilot der Mondlandefähre (letzter), und Stuart A. Roosa, Pilot des Kommandomoduls (Mitte), gehen zum Astrovan und bringen sie zur Startrampe im Kennedy Space Center der NASA. Bildnachweis: Julian Lauch
KENNEDY SPACE CENTER, FL – Der NASA-Astronaut Edgar Mitchell, der sechste Mensch, der den Mond betrat, verstarb am Donnerstag, den 4. Februar, am Vorabend seines 45. Jahrestages Apollo 14 Mission Mondlandung .
Mitchell starb in West Palm Beach, Florida, nur einen Tag vor dem 45. Jahrestag der Landung der Mondlandefähre 'Antares' von Apollo 14 am 5. Februar 1971.
Mitchell wurde vom Apollo-14-Kommandanten Alan Shephard Jr., dem ersten Amerikaner im All, beim Abstieg zur Mondoberfläche in 'Antares' begleitet.
Währenddessen flog Stuart A. Roosa, der dritte Pilot des Apollo-14-Besatzungskommandomoduls, allein in der Umlaufbahn um den Mond, während er während der Mondlandung durch seine beiden Besatzungsmitglieder im Kommando- und Servicemodul „Kitty Hawk“ blieb.
Shephard und Mitchell landeten am 5. Februar 1971 sicher im Fra Mauro-Hochland und verbrachten einen Rekord von 33 Stunden Auf dem Mond .
„Es ist der 45. Jahrestag der #Apollo14-Landung auf dem Mond und gestern haben wir einen weiteren Mondpionier Edgar Mitchell verloren“, twitterte Buzz Aldrin, der zweite Mann, der zusammen mit dem ersten Mondwanderer der Geisteswissenschaften den Mond betrat Neil Armstrong , während der Apollo 11 Mission im Jahr 1969.
Astronaut Edgar D. Mitchell, Pilot der Apollo-14-Mondlandefähre, steht in den ersten Momenten des ersten Weltraumspaziergangs der Mission neben der aufgestellten US-Flagge auf der Mondoberfläche. Er wurde vom Astronauten Alan B. Shepard Jr., dem Missionskommandanten, fotografiert. Während die Astronauten Shepard und Mitchell mit der Mondlandefähre „Antares“ abstiegen, um die Fra Mauro-Region des Mondes zu erkunden, blieb Astronaut Stuart A. Roosa, Pilot des Kommandomoduls, mit dem Kommando- und Servicemodul „Kitty Hawk“ in der Mondumlaufbahn. Credits: NASA
Apollo 14 war die dritte erfolgreiche Mondlandemission der NASA nach der unglückseligen Mission Apollo 13, die ihren ursprünglich geplanten dritten Mondlandeflug nach einem plötzlichen Flugnotfall und einer Explosion im Servicemodul auf dem Weg zum Mond aufgab.
Apollo 14 startete am 31. Januar 1971 von der Startrampe 39A im Kennedy Space Center zu einer neuntägigen Mission zum Mond und zurück.
Insgesamt sind in den 1960er und 1970er Jahren bei insgesamt sechs NASA-Mondlandemissionen nur 12 Menschen, alle Amerikaner, auf dem Mond gelaufen. Seit der Mondlandung von Apollo 17 im Jahr 1972 hat kein Mensch den Mond besucht.
„Im Namen der gesamten NASA-Familie möchte ich der Familie und den Freunden des NASA-Astronauten Edgar Mitchell mein Beileid aussprechen“, sagte NASA-Administrator Charles Bolden in einer Erklärung.
„Als Mitglied der Apollo-14-Crew ist Edgar einer von nur 12 Männern, die auf dem Mond wandeln, und er hat dazu beigetragen, unsere Sicht auf unseren Platz im Universum zu verändern.“
Apollo-Astronaut Edgar Mitchell vor einer Grafik des Missionspatches. Credits: NASA
Das Hauptfoto wurde vom langjährigen Weltraumfotografen Julian Leek aufgenommen, der Augenzeuge beim Abflug der Apollo 14-Crew war Betriebs- und Kassengebäude (O & C) im Kennedy Space Center, um den Astrovan zu besteigen, der sie zur Startrampe 39 transportiert. Die historischen Fotos von Leek werden exklusiv mit Universe Today geteilt.
„Wieder waren wir mit Apollo 14 auf dem Mond. Dies war meine fünfte Mission, um auf freiberuflicher Basis zu fotografieren“, sagte Leek exklusiv zu Universe Today.
'Die Menschenmassen im O & C-Gebäude, um für Apollo 14 auszugehen, hatten die gleiche Aufregung wie für Apollo 11, da sich die NASA gerade vom Beinahe-Verlust von Apollo 13 erholt hatte.'
Ein weiteres Foto von Leek zeigt die Raumsonde Apollo 14 und die Mondrakete Saturn V auf der Startrampe vor dem Abheben am 31. Januar 1971.
„Jede Mission war anders, aber bei dieser Mission war der erste Mann im Weltraum als Kommandant Alan Shepard“, erzählte mir Leek.
„Damals haben wir Film verwendet, also war es immer ein Rennen, wer es am schnellsten verarbeitet und an die Nachrichtendienste schickt. Ich habe Apollo-, Shuttle- und unbemannte Starts von KSC und CCAFS seit 1968 begleitet.“
Die 363 Fuß hohe Apollo-14-Trägerrakete vor dem Abheben von Pad 39A im Kennedy Space Center am 31. Januar 1971. Die Besatzung bestand aus den Astronauten Alan Shepard, Stuart Roosa und Edgar Mitchell. Bildnachweis: Julian Lauch
Shepard und Mitchell wurden beauftragt, die Mondoberfläche zu durchqueren, um wissenschaftliche Instrumente einzusetzen und einen Kommunikationstest auf der Oberfläche durchzuführen sowie die Mondoberfläche und alle Weltraumphänomene zu fotografieren, so eine Beschreibung der NASA.
„Mitchell und Shephard stellten Missionsrekorde für die längste zurückgelegte Distanz auf der Mondoberfläche auf; die größte Nutzlast, die von der Mondoberfläche zurückgegeben wurde; und die längste Mondaufenthaltszeit (33 Stunden). Sie waren auch die ersten, die Farbfernsehen von der Mondoberfläche aus übertragen haben.“
'Mitchell half dabei, 94 Pfund Mondgestein und Bodenproben zu sammeln, die zur Analyse auf 187 wissenschaftliche Teams in den USA und 14 anderen Ländern verteilt wurden.'
Die Apollo-14-Mission endete am 9. Februar 1971 um 15:04:39 Uhr mit einem Wasserschaden. (CST) im Südpazifik, etwa 765 Seemeilen von Amerikanisch-Samoa entfernt.
Mitchell bewarb sich als Astronaut, nachdem Präsident Kennedy 1961 seinen berühmten Aufruf veröffentlicht hatte, Astronauten zum Mond zu schicken, „bevor dieses Jahrzehnt vorbei ist“.
„Nachdem Kennedy das Mondprogramm angekündigt hatte, wollte ich das, denn es war der Bär, der über den Berg ging, um zu sehen, was er sehen konnte und was man lernen konnte, und ich habe mich dem gewidmet, der Erforschung, Bildung und Entdeckung seit meinen frühesten Jahren, und das hat mich am Laufen gehalten“, sagte Mitchell 1997 in einem Interview für das Oral History-Programm der NASA.
„Für mich war das (Raumfahrt) der Höhepunkt meines Seins, und was kann ich daraus lernen? Was lernen wir? Das ist wichtig, denn ich denke, wir versuchen, uns selbst und unseren Platz im Kosmos zu entdecken, und wir wissen es nicht. Das suchen wir noch.“
In seinem Buch „The Way of the Explorer“ schrieb Mitchell: „Wir hatten das Gefühl, dass unsere Anwesenheit als Raumfahrer und die Existenz des Universums selbst kein Zufall war, sondern dass ein intelligenter Prozess am Werk war.“
Mitchell zog sich 1973 von der NASA zurück und lebte seit 1975 in Palm Beach County, Florida. Er hinterlässt seine vier Töchter Karlyn Mitchell, Elizabeth Kendall, Kimberly Mitchell, Mary Beth Johnson; zwei Söhne, Paul Mitchell und Adam Mitchell; und neun Enkel.
Diese drei Astronauten sind die Hauptbesatzung der Apollo-14-Mondlandemission. Sie sind Alan B. Shepard Jr., Zentrum, Kommandant; Stuart A. Roosa, links, Pilot des Kommandomoduls; und Edgar D. Mitchell, Pilot der Mondlandefähre. Im Hintergrund ist das Emblem von Apollo 14 zu sehen. Bildnachweis: NASA
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