Vor 470 Millionen Jahren kam es irgendwo in unserem Sonnensystem zu einer gewaltigen Kollision zwischen zwei Asteroiden. Wir wissen dies aufgrund des Meteoritenregens, der damals auf die Erde schlug. Aber in diesem Meteoritenregen, der alle vom gleichen Typ war, verbirgt sich ein Geheimnis: ein seltsamer Ball, der sich von den anderen unterscheidet. Und dieser Sonderling könnte uns etwas darüber sagen, wie Gesteine aus dem Weltraum Ökosysteme verändern und das Gedeihen von Arten ermöglichen können.
Dieser seltsame Meteorit hat einen Namen: Osterplana 65. Es ist ein versteinerter Meteorit und wurde in einem Kalksteinbruch in Schweden gefunden. Osterplana 65 stürzte etwa 470 Mio Ordovizische Periode , und sank auf den Grund des Ozeans. Dort wurde es in einem Kalksteinbett eingeschlossen, das selbst durch das Meeresleben der Zeit geschaffen wurde.
Die Zeit des Ordoviziums ist durch ein paar Dinge gekennzeichnet: eine Blüte des Lebens ähnlich der Kambrium Zeitraum, der ihm vorausging, und ein Meteoritenschauer, der als Ordovizium-Meteorereignis bezeichnet wird. Es gibt zahlreiche Beweise für das Ordovizium-Meteorereignis in Form von Meteoriten, und sie alle entsprechen einer ähnlichen Chemie und Struktur. Es ist also seit langem bekannt, dass sie alle von derselben Muttergesellschaft stammten.
Die Kollision, die diesen Meteoritenregen verursachte, musste zwei Komponenten haben, zwei Mutterkörper, und Osterplana 65 ist ein Beweis dafür, dass einer dieser Mutterkörper anders war. Tatsächlich handelt es sich bei Ost 65 um einen bisher unbekannten Meteoritentyp.
Die schwachen grauen Linien in diesem Elektronenbild von Ost 65 werden als „Schockdeformationslamellen“ bezeichnet und sind ein Beweis dafür, dass Ost 65 das Ergebnis einer Kollision war. Bild: B. Schmidt
Die lernen die über dieses Ergebnis berichtete, wurde am 14. Juni 2016 in Nature veröffentlicht. Wie der Text der Studie besagt: „Obwohl einzelne zufällige Meteoriten möglich sind, muss man bedenken, dass Öst 65 in der Größenordnung von einem Prozent der Meteoriten, die bisher gefunden wurden auf dem Meeresboden des mittleren Ordoviziums gefunden. „Es heißt weiter: „… Öst 65 könnte eine der vorherrschenden Arten von Meteoriten darstellen, die vor 470 Millionen Jahren auf der Erde eintrafen.“
Die Entdeckung eines Meteoritentyps, der 470 Millionen Jahre auf die Erde fällt und in unserer Zeit nicht mehr fällt, ist aus mehreren Gründen wichtig. Der Asteroid, der ihn produziert hat, gibt es wahrscheinlich nicht mehr, und es gibt heute keine andere Quelle für Meteoriten wie Ost 65.
Der Fossilienbestand eines nicht mehr existierenden Meteoritentyps könnte uns helfen, die Geschichte unseres Sonnensystems zu enträtseln. Die Asteroidengürtel selbst ist eine fortwährende Evolution von Kollision und Zerstörung. Es scheint vernünftig, dass einige Arten von Asteroiden, die im früheren Sonnensystem vorhanden waren, nicht mehr vorhanden sind, und Ost 65 liefert den Beweis, dass dies in mindestens einem Fall stimmt.
Ost 65 zeigt uns, dass die Diversität der Meteoritenpopulation in der Vergangenheit größer war als heute. Und Ost 65 bringt uns nur 470 Millionen zurück. War die Bevölkerung vor noch längerer Zeit noch vielfältiger?
Die Erde ist größtenteils ein Konglomerat von Weltraumgesteinen, und wir wissen, dass es in unseren Meteoritensammlungen heute keine Überreste dieser irdischen Bausteine gibt. Ost 65 hilft zu beweisen, dass sich die Natur des Weltraumgesteins im Laufe der Zeit verändert hat und die Gesteinsarten, die sich zur Erde zusammengeschlossen haben, im Weltraum nicht mehr vorhanden sind.
Ost 65 wurde unter etwa 100 anderen Meteoriten gefunden, die alle vom gleichen Typ waren. Es wurde in der Müllhalde des Steinbruchs gefunden. Sein Vorhandensein ist ein Makel auf den Bodenfliesen, die im Steinbruch geschnitten werden. Die Co-Autorin der Studie, Birgen Schmitz, sagte der BBC in einem Interview: „Früher warfen sie die Bodenfliesen weg, die hässliche schwarze Punkte enthielten. Der allererste fossile Meteorit, den wir gefunden haben, war auf einer ihrer Halden.“
Laut Schmitz haben er und seine Kollegen den Steinbruch gebeten, nach solchen Defekten in Gesteinen Ausschau zu halten, falls es sich mehr um versteinerte Meteoriten handelt.
Das Auffinden weiterer versteinerter Meteoriten könnte helfen, eine weitere Frage zu beantworten, die mit der Entdeckung von Ost 65 einhergeht. Haben die Arten und Mengen des Weltraumgesteins, das zu verschiedenen Zeiten auf die Erde fällt, die Entwicklung des Lebens auf der Erde beeinflusst? Wenn Ost 65 ein vorherrschender Meteoritentyp war, der 470 Millionen Jahre lang auf die Erde fiel, welche Wirkung hatte das? Es scheint eine verwirrende Anzahl von Variablen zu geben, die ausgerichtet werden müssen, damit das Leben erscheint und gedeiht. Ein Schauer von Mineralien aus dem All zur richtigen Zeit könnte einer davon sein.
Ob diese Frage jemals beantwortet wird, ist derzeit noch unklar. Aber eines sagt uns Ost 65 mit Sicherheit. Im Text der Studie heißt es: „Offenbar besteht das Potenzial, wichtige Aspekte der Geschichte des Sonnensystems zu rekonstruieren, indem man neben dem Blick in den Himmel auch in die Sedimente der Erde schaut.“
