Unser Heimatplanet steht am Freitag (15. Februar) dieser Woche für eine Weltraumbegegnung mit Rekordaufstellung, wenn ein Weltraumfelsen, der ungefähr ein halbes Fußballfeld weit ausbreitet, mit halsbrecherischer Geschwindigkeit ganz nah an der Erde vorbeizieht und sich in der Fülle enorm teurer Kommunikation befindet und Wettersatelliten, die uns in einer geosynchronen Umlaufbahn umringen.
„Es besteht keine Möglichkeit eines Erdeinschlags“ durch den Near Earth Asteroid (NEO), bekannt als 2012 DA 14, sagte Don Yeomans: NASAs führenden Asteroidenexperten bei einem Medienbriefing. Das sind gute Nachrichten für uns – aber etwas spät für die Dinosaurier.
Bei seiner nächster Ansatz in weniger als 4 Tagen wird der 45 Meter (150 Fuß) breite Asteroid 2012 DA14 innerhalb einer Höhe von 27.700 Kilometern (17.200 Meilen) vorbeizoomen. Das sind etwa 8000 km (5000 Meilen) innerhalb des Rings geosynchroner Satelliten, aber weit über den meisten erdumkreisenden Satelliten, einschließlich der sechsköpfigen Besatzung, die derzeit an Bord der Internationalen Raumstation arbeitet.
Obwohl die Wahrscheinlichkeit einer Satellitenkollision äußerst gering ist, arbeitet die NASA aktiv mit Satellitenanbietern zusammen, um sie über den Weg der Weltraumfelsen zu informieren.
Die hauchdünne, gründliche Rasur findet gegen 14:24 Uhr statt. EST (11:24 Uhr PST und 1924 UTC), während der Asteroid mit einer Geschwindigkeit von etwa 7,8 Kilometern pro Sekunde (17.400 MPH) schnell vorbeizieht – oder etwa der 8-fachen Geschwindigkeit einer Gewehrkugel. Für einige Perspektiven wird es nur etwa 1/13 der Entfernung zum nächsten Mond sein.
„Asteroid 2012 DA14 wird sich der Erde sehr nahe kommen, sich schnell von Süden nach Norden bewegen und sich mit etwa zwei Vollmonden pro Minute bewegen“, sagte Yeomans, der das Near-Earth Object Program Office der NASA am Jet Propulsion Laboratory in Pasadena leitet. Calif. „Das ist sehr schnell für ein Himmelsobjekt.“
Diagramm, das den Durchgang des Asteroiden 2012 DA14 durch das Erde-Mond-System am 15. Februar 2013 darstellt. Bildnachweis: NASA/JPL-Caltech
Kein bekannter Asteroid ist je so nahe an der Erde vorbeigekommen.
„Dies ist eine rekordverdächtige Nahannäherung für ein bekanntes Objekt dieser Größe“, sagte Yeomans. „Solch enge Vorbeiflüge passieren im Durchschnitt alle 40 Jahre. Eine tatsächliche Erdkollision würde ungefähr alle 1200 Jahre passieren.“
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Yeomans sagten, dass, wenn ein Asteroid der Größe von 2012 DA14 auf die Erde fallen würde, der Einschlagseffekt ähnlich dem des Tunguska-Ereignisses von 1908 in Sibirien wäre. Das war ein Luftstoßereignis, bei dem Bäume auf einer Fläche von mehr als etwa 800 Quadratmeilen dem Erdboden gleichgemacht wurden.
So wäre beispielsweise die lokale Auswirkung eines 50 Meter breiten Asteroideneinschlags auf menschliche Städte tödlich und verheerend. Aber es wäre nicht katastrophal für alles Leben auf der Erde. Nichtsdestotrotz hat die Erde im Moment keine Verteidigung gegen Asteroiden außer Gerede.
Im Vergleich dazu wurde das K-T-Ereignis, das das Massensterben der Dinosaurier vor etwa 65 Millionen Jahren verursachte, von einem Asteroiden mit einem Durchmesser von etwa 10 km (6 Meilen) verursacht. Etwa 2/3 aller Arten starben aus. Wenn 2012 DA14 auf die Erde aufschlagen würde, würde die Kraft etwa 2,4 Megatonnen Energie (2,4 Millionen Tonnen TNT) entsprechen, sagte Yeomans.
Künstlerkonzept des Meteoroideneinschlagereignisses
Für die ISS-Crew besteht keine Gefahr und sie wird anscheinend auch keine Chance haben, sie zu beobachten.
„Die ISS ist für Beobachtungen nicht richtig positioniert“, sagte Lindley Johnson, Programmleiterin des Near Earth Object Observations Program, NASA-Hauptquartier in Washington, gegenüber Universe Today.
„Keine weltraumgestützten NASA-Assets werden Messungen durchführen“, sagte mir Lindley. 'Der Asteroid bewegt sich zu schnell.'
Radarastronomen planen jedoch, etwa acht Stunden nach dem Vorbeiflug mit der Goldstone-Antenne in der kalifornischen Mojave-Wüste, die Teil des Deep Space Network der NASA ist, Bilder aufzunehmen.
Einige geschickte und sachkundige Erdlinge könnten die Chance haben, den Asteroiden mit einem Fernglas oder einem kleinen Teleskop vorbeirauschen zu sehen.
„Der Asteroid wird am dunklen Himmel in Osteuropa, Asien und Australien zu beobachten sein und eine Größe von etwa 7,5 erreichen, etwas schwächer als die Sichtbarkeit mit bloßem Auge“, erklärte Yeomans. 'Der nächste Ansatz wird über Indonesien sein.'
Astronomen des La Sagra Sky Survey-Programms in Südspanien entdeckten den Asteroiden im Februar 2012 kurz nach seinem letzten Vorbeiflug an der Erde in einer ziemlich weit entfernten Entfernung von 7 Erde-Mond. Sie meldeten den Fund dem Minor Planet Center.
Die NEO-Gruppe der NASA und Mitarbeiter in Pisa, Italien, verwenden diese Daten dann, um zukünftige Flugrouten vorherzusagen und auch vergangene Flugbahnen zu untersuchen.
Yeomans sagte, dass der Vorbeiflug am 15. Februar für die nächsten 100 Jahre der nächste sein wird und seine Umlaufbahn gestört wird, sodass er weniger häufig zurückkehrt – und seine Orbitalklasse von Apollo zu Aten ändert.
Aufgrund seiner geringen Größe und der jüngsten Entdeckung ist nicht viel über die Zusammensetzung von 2012 DA14 bekannt. Es könnte Silikatgestein sein.
Täglich treffen kleine Weltraumgesteine von etwa 100 Tonnen auf die Erde. Wöchentlich treffen Steine in Autogröße ein.
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