Die Challenger-Katastrophe ist eines dieser Dinge, die sich in die Erinnerungen der Menschen eingebrannt haben. Der Start und die daraus resultierende Explosion wurden live übertragen. Professionelle Astronauten mögen bereit gewesen sein, ihr Schicksal zu akzeptieren, aber das macht es nicht weniger tragisch.
Im Laufe der Jahre gab es passende Ehrungen, bei denen die Leute den Besatzungsmitgliedern, die ihr Leben verloren haben, ihre Ehrerbietung erweisen. Aber eine neue Hommage zeichnet sich durch ihre Einfachheit aus. Und bei dieser neuen Hommage dreht sich alles um einen Fußball.
Ellison Onizuka war einer der Challenger sieben, die am 28. Januar 1986 ums Leben kamen, als das Shuttle 73 Sekunden nach seinem Flug explodierte. Seine Tochter und andere Fußballspieler von der Clear Lake High School in der Nähe des Johnson Space Center der NASA schenkten Ellison einen Fußball, den er mit ins All nehmen konnte. Fast unglaublich, der Fußball wurde nach dem Absturz zwischen den Trümmern geborgen.
Ellison Onizuka, einer der sieben, die bei dem Challenger-Unfall ums Leben kamen, trug einen Fußball ins All. Der Ball wurde ihm von seiner Tochter und anderen Fußballspielern an einer örtlichen High School geschenkt. Bild: NASA
Der Fußball wurde an die High School zurückgegeben, wo er in den letzten drei Jahrzehnten ausgestellt war, wobei seine Bedeutung mit jedem Jahr in Vergessenheit geriet. Schließlich erfuhr die Rektorin des Gymnasiums, Karen Engle, von der Bedeutung der Geschichte des Fußballs.
Aufgrund der Nähe der Clear Lake High School zum Johnson Space Center , ein anderer Astronaut hat jetzt einen Sohn, der dieselbe Schule besucht. Er heißt Shane Kimbrough , und er bot an, ein Andenken von der High School in den Weltraum zu tragen. Da hatte Rektor Engle die Idee, den Fußball mit Kimbrough auf seine Mission zur Internationalen Raumstation zu schicken.
NASA-Astronaut Shane Kimbrough, der den Fußball ins All brachte. Bild: NASA
Die Ursachen des Challenger-Unfalls sind bekannt. Ein O-Ring versagte bei der kalten Temperatur, und unter Druck stehendes brennendes Gas entwich und verursachte schließlich den Ausfall des externen Kraftstofftanks. Die daraus resultierende Feuerexplosion ließ keinen Zweifel am Schicksal der Menschen an Bord des Shuttles.
Es ist ergreifend, dass der Fußball eine zweite Chance hat, es ins All zu schaffen, während die Challenger Seven dies nie tun wird. Diese Hommage ist berührend für ihre Einfachheit und irgendwie kraftvoller als andere Hommagen mit Fanfaren und Reden.
Für Familienmitglieder der Challenger Seven muss es schwierig sein, die Fotos und Videos der Explosion zu sehen. Vielleicht ersetzt dieses einfache Bild eines in der Schwerelosigkeit schwebenden Fußballs diese anderen Bilder.
Die Challenger Seven verdienen es, für ihren Geist und ihr Engagement in Erinnerung zu bleiben, und nicht für die Explosion, in der sie starben.
Dies sind die sieben Menschen, die bei dem Challenger-Unfall ums Leben kamen:
- Ellison Onizuka
- Francis R. Scobee
- Michael J. Smith
- Ronald McNair
- Judith Resnik
- Gregory Jarvis
- Christa McAuliffe
