Bildnachweis: NASA
Elf neue Astronautenkandidaten schließen sich den Reihen der Weltraumforscher an. Die NASA stellte die neue Klasse heute während einer Feier zum Weltraumtag im Steven F. Udvar-Hazy Center des National Air and Space Museum in Chantilly, Virginia, vor. Die Klasse von 2004 wird sich von Anfang an auf die Verwirklichung der neuen Vision für die Raumfahrt konzentrieren Erkundung.
NASA-Administrator Sean O’Keefe nannte die Mitglieder der neuen Astronautenklasse „unsere nächste Generation von Entdeckern, die helfen werden, einen galaktischen Weg durch das Sonnensystem zu bahnen.
„Wir leben in der Tat in einem Zeitalter des heroischen Potenzials, während wir uns im Sonnensystem vorwärts bewegen, um mysteriöse neue Welten zu erkunden, wichtige neue Entdeckungen zu machen und dazu beizutragen, das Gefühl der Möglichkeit für alle Menschen auf seinem Planeten zu erweitern“, sagte O'Keefe .
Der ehemalige Astronaut und US-Senator John Glenn, der O’Keefe vorstellte, blickte zurück und nach vorne. „Wie weit wir in den letzten Jahren gekommen sind“, sagte er, „wie weit müssen wir noch gehen und wie viel müssen wir noch lernen. Ich beneide die jungen Leute, die jetzt gerade ins Weltraumprogramm kommen, wegen der Möglichkeiten, die sie haben.“
Die Klasse umfasst Piloten, Missionsspezialisten (MS) und drei neue Missionsspezialisten-Ausbilder (MS-E) Astronauten, Lehrer, die sicherstellen, dass immer eine nächste Generation bereit ist, die es zu erkunden gilt.
Die Astronautenkandidaten:
# Missionsspezialist und Pädagoge Joe Acaba: Ein 36-jähriger Lehrer an der Dunnellon Middle School in Florida und ehemaliger Freiwilliger des Friedenskorps in der Dominikanischen Republik.
# Mission Specialist-Educator Ricky Arnold: Ein 40-jähriger Lehrer für Mathematik und Naturwissenschaften an der American International School of Bukarest, Rumänien; er hat auch in Marokko, Indonesien und Saudi-Arabien unterrichtet.
# Pilot Randy Bresnik: Ein 36-jähriger Major des Marine Corps, F/A-18-Pilot und experimenteller Testpilot, der diesen Monat in einem schottischen Schloss heiratet.
# Missionsspezialist Chris Cassidy: Ein 34-jähriger Navy Seal, der zwei Einsätze in Afghanistan absolviert hat.
# Pilot Jim Dutton: Ein 35-jähriger Major der US-Luftwaffe und F/A-22-Testpilot, der in den 1990er Jahren Luftpatrouillen über dem Nordirak flog.
# Missionsspezialist Jose Hernandez: Ein 41-jähriger Ingenieur im Johnson Space Center der NASA in Houston; wuchs als Wanderarbeiter in der Landwirtschaft auf, bevor er sich in Stockton, Kalifornien, niederließ.
# Missionsspezialist Shane Kimbrough: Ein 36-jähriger Major der US-Armee und Flugsimulationsingenieur im Johnson Space Center der NASA in Houston; diente während des Desert Storm als Zugführer in einer Apache-Hubschrauberkompanie.
# Missionsspezialist Tom Marshburn: Ein 43-jähriger Flugchirurg im Johnson Space Center der NASA in Houston; auch ein begeisterter Bergsteiger und ein Privatpilot.
# Mission Specialist-Educator Dottie Metcalf-Lindenburger: Eine 29-jährige Lehrerin für Naturwissenschaften an der Hudson's Bay High School in Vancouver, Washington; Sie war eine Meisterschaftsläuferin im College.
# Missionsspezialist Bobby Satcher Jr.: Ein 38-jähriger Arzt und orthopädischer Chirurg am Northwestern Memorial Hospital in Chicago; Er hat im Ausland für wohltätige Zwecke medizinische Arbeit geleistet.
# Missionsspezialistin Shannon Walker: Eine 38-jährige Doktorandin und Managerin im Johnson Space Center der NASA in Houston; Sie hat in Russland gelebt und gearbeitet und ist eine begeisterte Privatpilotin.
Nach ihrer formellen Vorstellung schlossen sich die neuen Astronautenkandidaten Studenten der NASA Earth Crew bei einem Nachmittags-Webcast vom NASA-Hauptquartier an. Die Kinder stellten die Klasse vor und überschütteten sie mit Jubel und Konfetti.
Auch bei dieser Veranstaltung verlas der stellvertretende NASA-Administrator Fred Gregory eine spezielle Botschaft zum Weltraumtag von Präsident Bush, in der er der Klasse gratulierte und „Amerikas Entdecker- und Innovationsgeist“ lobte.
Die Kandidaten werden diesen Sommer dem Johnson Space Center der NASA Bericht erstatten. Sobald sie sich in Houston niedergelassen haben, beginnen sie mit dem intensiven Training. Zunächst werden sie ein Überlebenstraining an Land, ein Boden- und Flugtraining für T-38-Jets, ein Training für Shuttle-Orbiter-Systeme, ein Training für Raumstationssysteme, wissenschaftliche und technische Briefings und Orientierungstouren in allen NASA-Zentren, einschließlich des Kennedy Space Center und Marshall Space Flight, absolvieren Center.
„Dies sind die Männer und Frauen, die uns helfen werden, das Leben dort zu verlängern“, sagte Readdy. „Die Benennung dieser neuen Klasse ist ein wichtiger nächster Schritt in unseren Explorationszielen.“
„Im Moment sitzen die Weltraumforscher von morgen in Amerikas Klassenzimmern. Während die NASA die Vision der Weltraumforschung umsetzt, bleibt das Education Enterprise bestrebt, eng mit den Schulen unseres Landes zusammenzuarbeiten und Lernumgebungen zu fördern, die die Schüler dazu anregen, an der Reise zum Mond, zum Mars und darüber hinaus teilzunehmen“, sagte Dr. Adena Loston, Associate Administrator der NASA für Bildung.
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
