In der Nacht vom 13. April 1970, als der Sauerstofftank in Apollo 13's Command and Service Module explodierte, ein 27-jähriger Ingenieur namens Jerry Woodfill saß an seiner Konsole im Mission Evaluation Room des Johnson Space Center und überwachte das Warn- und Warnsystem, das er für das Apollo-Raumschiff entwickelt hatte.
„Es war 21:08 Uhr und ich schaute auf die Konsole, weil sie ein paar Mal flackerte und dann sah ich, wie ein Hauptalarm aufging“, sagte Woodfill aus seinem Büro bei JSC, wo er seit fast 45 Jahren arbeitet. „Anfangs dachte ich, dass etwas mit der Alarmanlage oder der Instrumentierung nicht stimmt, aber dann hörte ich Jack Swigert in meinem Headset: „Houston, wir haben ein Problem“, und ein paar Augenblicke später sagte Jim Lovell dasselbe. ”
Und so begann die gefährlichste, aber schließlich triumphale Situation, die jemals in der bemannten Raumfahrt erlebt wurde.
2010 ist der 40. Jahrestag von Apollo 13, und Universe Today hatte die Gelegenheit, mit Woodfill über seine Rolle bei Apollo 13 zu sprechen, einer Mission, von der viele glauben, dass sie für die Astronauten Jim Lovell, Fred Haise und Jack Swigert tödlich enden sollte. Aber das war nicht der Fall, und die Mission wurde als „erfolgreicher Misserfolg“ bezeichnet.
Welche Dinge waren für diesen Erfolg verantwortlich – die Überwindung von Widrigkeiten – zur Rettung der Besatzung?
Da Woodfill mitten im Geschehen war, hat er einige Ideen, wie er diese Frage beantworten könnte. Aber auch in den letzten 40 Jahren hat er die Apollo13-Mission bis ins kleinste Detail studiert, alle Facetten der Rettung untersucht, indem er Flugprotokolle, Nachbesprechungen und andere Dokumente durchgesehen hat, und er hat mit vielen anderen Leuten gesprochen, die während der Mission gearbeitet haben . Fasziniert von der Wendung der Ereignisse und den beteiligten Personen, die aus Misserfolgen Erfolg machten, hat Woodfill das erfunden, was er '13 Things That Saved Apollo 13' nennt.
In den nächsten Wochen werden wir Woodfills Erkenntnisse teilen und jeden dieser 13 Wendepunkte diskutieren. Wie könnte man das 40-jährige Jubiläum von Apollo 13 besser feiern!
Aber für heute geben wir unseren Lesern nicht nur eine Vorschau auf die kommenden 13 Tage, sondern nutzen diese Gelegenheit, um Ihnen Jerry Woodfill vorzustellen.
Jerry Woodfill arbeitet im Evaluierungsraum der Apollo-Mission. Bildnachweis: Jerry Woodfill.
Während seines Basketballstipendiums an der Rice University wurde Woodfill von Präsident John F. Kennedys berühmter Rede „We Choose to go to the Moon“ in Rice inspiriert. Woodfill gab seine Basketballschuhe ab und konzentrierte sich auf sein Studium der Elektrotechnik, in der Hoffnung, Teil des Raumfahrtprogramms zu werden.
Er kam gerade rechtzeitig bei der NASA an Bord, um beim Bau der Apollo-Sonde mitzuarbeiten.
„Ich habe jahrelang mit Auftragnehmern, Ingenieuren, Fluglotsen und Astronauten am Warn- und Warnsystem oder den Alarmsystemen sowohl für den Mondlander als auch für das Kommandoschiff gearbeitet“, sagte Woodfill.
Er verglich die Alarmanlage mit den Lichtern, die in einem Auto aufleuchten, wenn die Batterie leer ist oder der Generator nicht funktioniert. „Wir mussten die besten Mittel finden, um den Astronauten zu sagen, dass sie ein Problem haben. Wir mussten sicherstellen, dass das Alarmsystem richtig funktioniert. ”
Woodfill sagte, dass er wie die meisten Mitglieder des NASA-Teams die Funktionsweise des Kommandoschiffs und des Landers besser kenne, als es jeder seiner College-Kurse erfordert hätte, aber das bereitete ihn auf alle Probleme vor, die auftreten könnten.
Der Missionsbewertungsraum. Bildnachweis: Jerry Woodfill.
Während der Apollo-Missionen arbeitete Woodfill im Mission Evaluation Room, der NICHT der Mission Operations Control Room (MOCR) oder 'Mission Control' ist, wie es bekannt ist. MER befand sich in einem Gebäude neben dem Mission Control-Gebäude. Woodfill hat geschrieben a Webseite, auf der der Unterschied zwischen MER und MOCR beschrieben wird.
„Wir waren eine unbesungene Gruppe“, sagte Woodfill. „Wir waren zur Missionsunterstützung da. Wir waren keine Fluglotsen, aber wir waren Experten. Bei anderen routinemäßigen Missionen spielten wir keine so große Rolle, aber bei der Apollo-13-Mission spielten wir eine Rolle.“
Woodfill neigt dazu, sowohl seine Rolle als auch die Bedeutung des MER herunterzuspielen. „Ein Vergleich der MER der 1970er-Jahre mit dem Mission Operations Control Room wäre so, als würde man die Queen Mary mit einem Kajütenkreuzer eines Wochenendboots vergleichen“, sagte er. 'Ebenso wäre es unvergleichlicher, meine Rolle bei der Rettung mit der von Gene Kranz und Glen Lunney zu vergleichen.'
Für eine wirklich unvoreingenommene Meinung jedoch Kapitel 11 von Jim Lovells Buch „Verlorener Mond“ (nach der Veröffentlichung des gleichnamigen Films 1995 in Apollo 13 umbenannt) beschreibt, wie wichtig die Leute im Mission Evaluation Room waren. Ja, die „MER-Männer“ waren wichtig!
Während viele sagen mögen, dass Apollo 13 Glück oder eine zufällige Wendung der Ereignisse war, sagte Woodfill, er tendiere dazu, sich der Vorsehung zuzuwenden.
In den nächsten 13 Tagen werden wir es vielleicht herausfinden!
Und wenn der Name von Woodfill den Lesern von Universe Today bekannt ist, erinnern Sie sich vielleicht daran, wie er fand die „verlorenen“ Unterrichtspläne der Lehrerin im All, Christa McAuliffe, und erweckte sie sozusagen „zurück zum Leben“, da sie mittlerweile von vielen Lehrern und Challenger Learning Centern genutzt werden.
Zusätzliche Artikel in den „13 Dinge, die Apollo 13 gerettet haben“, die jetzt veröffentlicht wurden:
Teil 1: Zeitliche Koordinierung
Teil 2: Die Luke, die sich nicht schließen wollte
Teil 4: Verwenden des LM für den Antrieb
Teil 5: Unerklärliches Herunterfahren des Saturn V Center Engine
Teil 6: Navigieren mit dem Terminator der Erde
Teil 7: Das Feuer von Apollo 1
Teil 8: Das Befehlsmodul wurde nicht abgetrennt
Teil 12: Rendezvous im Mondorbit
Teil 13: Das Missionsbetriebsteam
Ebenfalls:
Ihre Fragen zu Apollo 13 beantwortet von Jerry Woodfill (Teil 1)
Weitere Leserfragen zu Apollo 13, beantwortet von Jerry Woodfill (Teil 2)
Letzte Runde der Apollo 13-Fragen, beantwortet von Jerry Woodfill (Teil 3)
Nie zuvor veröffentlichte Bilder der Wiederherstellung von Apollo 13
