Vor 12.800 Jahren wurde die Erde von einem zerfallenden Kometen getroffen und löste globale Feuerstürme aus
Nach modernen Theorien der geologischen Evolution ist der letzte große Eiszeit (bekannt als die pliozän-quartäre Vereisung) begann vor etwa 2,58 Millionen Jahren während der späten Pliozän-Epoche. Seitdem hat die Welt mehrere Eis- und Zwischeneiszeiten erlebt und befindet sich seit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren in einer Zwischeneiszeit (in der sich die Eisschilde zurückgezogen haben).
Neueren Forschungen zufolge erlebte dieser Trend während der späten Altsteinzeit einen kleinen Schluckauf. Es war zu dieser Zeit – vor ungefähr 12.800 Jahren, nach a neue Studie von der University of Kansas – dass ein Komet unseren Planeten traf und massive Flächenbrände auslöste. Diese Auswirkungen lösten auch eine kurze Eiszeit aus, die die vorherige Erwärmungsperiode vorübergehend umkehrte, was sich drastisch auf die Tierwelt und die menschliche Entwicklung auswirkte.
Die fragliche Studie „Extraordinary Biomass-Burning Episode and Impact Winter Triggered by the Younger Dryas Cosmic Impact ~12.800 Years Ago“ war so umfangreich, dass sie in zwei Teile geteilt wurde. Teil I. Eisbohrkerne und Gletscher ; und Teil II. See-, Meeres- und terrestrische Sedimente , wurden beide kürzlich veröffentlicht vonDie Zeitschrift für Geographie, Teil der wissenschaftlichen Publikationsreihe der University of Chicago Press.
Neue Forschungen zeigen, dass vor etwa 12.800 Jahren erstaunliche 10 Prozent der Landoberfläche der Erde oder etwa 10 Millionen Quadratkilometer von Bränden verzehrt wurden. Bildnachweis: Pexels.com
Unter der Leitung von Wendy S. Wolbach, Professorin für Anorganische Chemie, Geochemie und analytische Chemie an der De Paul University in Chicago, wurde die Studie von einem Team von 24 Wissenschaftlern durchgeführt und umfasste Mitglieder der Tennessee Valley Authority (TVA), die Institut für Klimawandel , das Forschungsinstitut für Geowissenschaften (INICIT), die Lawrence Berkeley National Laboratory , und mehrere Universitäten.
Für ihre Studie kombinierte das Team Daten von Eisbohrkernen, Wäldern, Pollen und anderen geochemischen und isotopischen Markern, die von mehr als 170 verschiedenen Standorten auf der ganzen Welt gewonnen wurden. Basierend auf diesen Daten kam das Team zu dem Schluss, dass vor etwa 12.800 Jahren eine globale Katastrophe ausgelöst wurde, als ein Strom von Fragmenten eines Kometen mit einem Durchmesser von etwa 100 km (62 Meilen) in der Erdatmosphäre explodierte und auf die Oberfläche regnete.
Wie Adrian Melott, emeritierter Professor für Physik und Astronomie der KU, in einem KU Pressemitteilung :
„Die Hypothese ist, dass ein großer Komet zersplittert ist und die Brocken die Erde getroffen haben, was diese Katastrophe verursacht hat. Eine Reihe verschiedener chemischer Signaturen – Kohlendioxid, Nitrat, Ammoniak und andere – scheinen alle darauf hinzuweisen, dass erstaunliche 10 Prozent der Landoberfläche der Erde oder etwa 10 Millionen Quadratkilometer von Bränden verzehrt wurden.“
Eiszeiten sind durch einen Rückgang der globalen Durchschnittstemperaturen gekennzeichnet, was zu einer weltweiten Ausdehnung der Eisschilde führt. Bildnachweis: NASA
Laut ihrer Forschung verursachten diese massiven Waldbrände auch eine massive Rückkopplung des Erdklimas. Als Feuer über einen Großteil der Landschaft des Planeten hinwegbrausten, verstopften Rauch und Staub den Himmel und blockierten das Sonnenlicht. Dies führte zu einer raschen Abkühlung der Atmosphäre, wodurch Pflanzen starben, Nahrungsquellen schwanden und der Meeresspiegel sank. Nicht zuletzt begannen die Eisschilde, die sich zuvor zurückgezogen hatten, wieder vorzudringen.
Diese Quasi-Eiszeit dauerte der Studie zufolge noch etwa tausend Jahre. Als sich das Klima wieder erwärmte, begann sich das Leben zu erholen, war jedoch mit einer Reihe drastischer Veränderungen konfrontiert. Zum Beispiel überlebten weniger große Tiere, was die Jäger- und Sammlerkultur der Menschen in ganz Nordamerika beeinträchtigte. Dies spiegelte sich in den verschiedenen Arten von Speerspitzen wider, die in diese Zeit datiert wurden.
Darüber hinaus weisen Pollenproben aus dieser Zeit darauf hin, dass wahrscheinlich Kiefernwälder abgebrannt und durch Pappelwälder ersetzt wurden, eine Art, die gerodete Gebiete besiedelt. Die Autoren vermuten auch, dass dieser Einfluss für die sogenannte Younger Dryas coole Episode verantwortlich sein könnte. Diese Periode ereignete sich vor etwa 12.000 Jahren, als die allmähliche Klimaerwärmung vorübergehend umgekehrt wurde.
Inhärent zu dieser Zeit war eine Zunahme der Biomasseverbrennung und das Aussterben größerer Arten während des späten Pleistozäns (vor ca. 2.588.000 bis 11.700 Jahren). Es wird angenommen, dass diese plötzlichen Veränderungen zu schweren Veränderungen in der menschlichen Bevölkerung führten, die einen Rückgang während der 1000-jährigen Kälteperiode verursachten und zur Einführung von Landwirtschaft und Viehzucht führten, sobald sich das Klima wieder erwärmte.
Pleistozän von Nordspanien mit wolligem Mammut, Höhlenlöwen, die ein Rentier fressen, Tarpans und wolliges Nashorn. Quelle: Wikipedia Commons/Mauricio Antón
Kurz gesagt, diese neue Theorie könnte helfen, eine Reihe von Veränderungen zu erklären, die die Menschheit zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Als Mellot angegeben :
„Berechnungen deuten darauf hin, dass die Auswirkungen die Ozonschicht zerstört hätten, was zu einem Anstieg von Hautkrebs und anderen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit geführt hätte. Die Einschlagshypothese ist immer noch eine Hypothese, aber diese Studie liefert eine enorme Menge an Beweisen, die unserer Meinung nach nur durch einen großen kosmischen Einschlag erklärt werden können.“
Diese Studien geben nicht nur Einblicke in die Zeitachse der geologischen Entwicklung der Erde, sondern beleuchten auch die Geschichte des Sonnensystems. Laut dieser Studie existieren die Überreste des Meteors, der die Erde traf, noch heute in unserem Sonnensystem. Nicht zuletzt hatten die Klimaveränderungen, die diese Auswirkungen verursachten, einen tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung des Lebens hier auf der Erde.
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