Elf Ball in der Seitentasche. Schlag! Und weitere 26 Planeten werden entdeckt! Die NASA hat gerade die neueste Bilanz bekannt gegeben, und die neuen Entdeckungen nähern sich der Verdoppelung der Anzahl der bestätigten Planeten und der Verdreifachung der Anzahl der Sterne, von denen bestätigt wurde, dass sie mehr als einen Transitplaneten haben. Es ist nur eine weitere Punktzahl, um zu verstehen, wie Planeten entstanden sind … Planeten, die den Gambit von etwa der eineinhalbfachen Größe der Erde bis zur Größe des Jupiter durchlaufen. Von diesen werden fünfzehn zwischen der Größe der Erde und des Neptuns eingeschätzt – während weitere Beobachtungen ihre Struktur aufdecken werden. Die neuen Körper umkreisen den Mutterstern zwischen 6 und 143 Tagen und alle sind näher als unsere Sonne/Venus-Distanz.
„Vor der Kepler-Mission wussten wir von vielleicht 500 Exoplaneten am ganzen Himmel“, sagte Doug Hudgins, Kepler-Programmwissenschaftler am NASA-Hauptquartier in Washington. „Nun, in nur zwei Jahren hat Kepler in nur zwei Jahren mehr als 60 Planeten und mehr als 2.300 Planetenkandidaten entdeckt. Dies sagt uns, dass unsere Galaxie mit Planeten aller Größen und Umlaufbahnen positiv geladen ist.“
Kepler ist ein vielbeschäftigter Körper. Es überwacht die Helligkeitsänderungen von mehr als 150.000 Sternen. Durch wiederholte Messungen ist es in der Lage, winzige Helligkeitsschwankungen zu erkennen, die auftreten, wenn ein Planet zwischen uns, Kepler und der Muttersonne wandert. Die neu dokumentierten Sonnensysteme beherbergen zwischen zwei und fünf nahe beieinander liegende Transitkörper. In solchen beengten Systemen führt die Gravitationswechselwirkung zwischen den umkreisenden Mitgliedern dazu, dass einige in ihrer Bahn beschleunigt und andere abgebremst werden. Höhere Umlaufgeschwindigkeiten erklären Änderungen der Umlaufperioden… Änderungen, die die Kepler-Mission als Transit Timing Variations (TTVs) dokumentiert. Für Planetensysteme mit TTVs ist keine extreme Studie mit bodengestützten Teleskopen erforderlich, um ihre Existenz zu überprüfen, und die Technik ermöglicht es Kepler, die Anwesenheit von Planetensystemen um weitere und schwächere Sterne zu validieren.
Was wurde gefunden? Fünf der als Kepler-25, Kepler-27, Kepler-30, Kepler-31 und Kepler-33 dokumentierten Systeme beherbergen eine Reihe von Planeten, deren Umlaufbahnen sich verdoppeln. Der äußere Körper umkreist zweimal für jede innere Körperbahn. Vier der Systeme, Kepler-23, Kepler-24, Kepler-28 und Kepler-32, beherbergen eine Paarung, bei der der äußere Planet den Stern zweimal für jede dreimalige Umlaufbahn des inneren Planeten umkreist.
„Diese Konfigurationen tragen dazu bei, die Gravitationswechselwirkungen zwischen den Planeten zu verstärken, ähnlich wie meine Söhne im richtigen Moment mit den Beinen auf einer Schaukel treten, um höher zu kommen“, sagte Jason Steffen, Postdoc in Brinson am Fermilab Center for Particle Astrophysics in Batavia. Ill. und Hauptautor eines Papiers, das vier der Systeme bestätigt.
Und nun zum Spielball… Kepler-33 hatte die meisten Planeten von allen. Mit einem Elternstern, der älter und massereicher als Sol ist, entstehen aus dem System fünf Planeten, deren Größe zwischen dem Eineinhalb- bis Fünffachen der Erde liegt. Aber dies ist eine überfüllte Gruppierung. Alle Planeten, die diesen Stern umkreisen, sind unserer Sonne näher als Merkur! Dank stellarer Eigenschaften kann Kepler solche Planeten unterscheiden. Der Helligkeitsabfall der Sonne und die Zeit, die der Planet für den Transit benötigt, spielen alle eine Rolle bei der Bestimmung der Präsenz. Bei ähnlichen Signaturen, die um denselben Stern herum verifiziert werden, ist die Wahrscheinlichkeit falscher Messwerte unwahrscheinlich.
„Der zur Verifizierung der Kepler-33-Planeten verwendete Ansatz zeigt, dass die Gesamtzuverlässigkeit recht hoch ist“, sagte Jack Lissauer, Planetenwissenschaftler am NASA Ames Research Center in Moffett Field, Kalifornien, und Hauptautor des Artikels über Kepler-33. „Dies ist eine Bestätigung durch die Vielfalt.“
Quelle der Originalgeschichte: NASA-Pressemitteilung .
