Der Mars ist ein ständiger Diskussionspunkt für Weltraumforscher auf der ganzen Welt. Wir haben Dutzende von Raumfahrzeugen dorthin geschickt, um es zu untersuchen. Einige wollen Astronauten darauf landen. Der Planet ist nur weit weg, um diesen Traum zu erschweren, aber gerade nah genug, um unsere Fantasie anzuregen. Was sind also einige der wichtigsten Dinge, die Sie über den Roten Planeten lernen sollten?
1. Der Mars hatte in der Antike Wasser:
Wir diskutieren seit Jahrhunderten darüber, ob der Mars Leben hatte oder nicht. Tatsächlich hat der Astronom Percival Lowell falsch interpretierte Beobachtungen von „canali“ – das italienische Wort für Kanäle – auf dem Planeten als Beweis für von Außerirdischen gebaute Kanäle. Es stellte sich heraus, dass Lowells Beobachtungen durch die schlechte Teleskopoptik seiner Zeit behindert wurden und die Kanäle, die er sah, optische Täuschungen waren. Allerdings haben mehrere Raumschiffe andere Anzeichen von altem Wasser entdeckt – Kanäle, die im Gelände gerillt sind und Gesteine, die sich nur in Gegenwart von Wasser hätten bilden können , zum Beispiel.
2. Der Mars hat heute Wasser gefroren:
Wir interessieren uns sehr für Wasser, weil es Bewohnbarkeit impliziert; Einfach gesagt, das Leben, wie wir es kennen, existiert dort eher mit Wasser. Tatsächlich besteht das Mandat des Curiosity-Rovers auf dem Mars derzeit darin, Suche nach bewohnbaren Umgebungen (in der Vergangenheit oder Gegenwart). Der Mars hat eine dünne Atmosphäre, die es nicht zulässt, dass Wasser fließen oder in großen Mengen auf der Oberfläche verbleibt, aber wir wissen mit Sicherheit, dass es an den Polen Eis gibt – und möglicherweise an anderen Orten auf dem Planeten frostig. Die Frage ist, ob das Eis im Sommer lange genug Wasser schmelzen kann, um Mikroben zu ernähren.
Mars-Express-Daten vom Mars-Südpol. Credits: ESA/ Bild mit freundlicher Genehmigung von F. Altieri (IFSI-INAF) und dem OMEGA-Team
3. Der Mars hatte früher eine dickere Atmosphäre:
Damit Wasser in der Vergangenheit fließen kann, braucht der Rote Planet mehr Atmosphäre. In den letzten paar Milliarden Jahren muss sich also etwas geändert haben. Was? Es wird angenommen, dass die Energie der Sonne, die auf die Atmosphäre trifft, die leichteren Formen des Wasserstoffs von oben „abgestreift“ und die Moleküle in den Weltraum gestreut haben muss. Über lange Zeiträume würde dies die Atmosphäre in der Nähe des Mars verringern. Diese Frage wird von der NASA genauer untersucht Marsatmosphäre und flüchtige Entwicklung (MAVEN) Raumfahrzeug.
4. Der Mars hat einige extreme Höhen und Tiefen im Gelände:
Die Oberflächengravitation des Mars beträgt nur 37 % dessen, was Sie auf der Erde finden würden, was es Vulkanen ermöglicht, höher zu werden, ohne einzubrechen. Aus diesem Grund haben wir Olympus Mons, den höchsten bekannten Vulkan auf einem Planeten im Sonnensystem. Es ist 25 Kilometer hoch und sein Durchmesser entspricht ungefähr dem des Bundesstaates Arizona NASA . Aber der Mars hat auch einen tiefen und breiten Canyon, der als Valles Marineris bekannt ist, nach der Raumsonde (Mariner 9), die ihn entdeckt hat. In einigen Teilen ist der Canyon 7 Kilometer tief. Entsprechend NASA , das Tal ist so breit wie die Vereinigten Staaten und hat etwa 20 % des Durchmessers des Roten Planeten.
Valles Marineris, wie in diesem Mosaik von Wikinger-Orbiterbildern zu sehen ist. Noctis Labyrinthus links, Melas Chasma in der Mitte, Hebes Chasma links oben in der Mitte, Eos Chasma unten rechts und Ganges Chasma knapp über der Mitte rechts. Bildnachweis: NASA/JPL
5. Der Mars hat zwei Monde – und einer davon ist dem Untergang geweiht:
Der Planet hat zwei asteroidähnliche Monde namens Phobos und Deimos. Weil sie Zusammensetzungen haben, die denen von Asteroiden ähnlich sind, die man anderswo im Sonnensystem findet, so NASA , glauben die meisten Wissenschaftler, dass die Schwerkraft des Roten Planeten die Monde vor langer Zeit entrissen und sie in die Umlaufbahn gezwungen hat. Aber im Leben des Sonnensystems hat Phobos eine ziemlich kurze Lebensdauer. In etwa 30 Millionen bis 50 Millionen Jahren Phobos wird auf die Marsoberfläche krachen oder auseinander reißen denn die Gezeitenkraft des Planeten wird sich als zu viel erweisen, um Widerstand zu leisten.
6. Wir haben Teile des Mars auf der Erde:
Erinnern Sie sich an die geringe Schwerkraft auf dem Mars, über die wir gesprochen haben? In der Vergangenheit wurde der Planet von großen Asteroiden getroffen – genau wie die Erde. Die meisten Trümmer fielen auf den Planeten zurück, aber ein Teil wurde in den Weltraum geschleudert. Das löste eine unglaubliche Reise aus, bei der sich die Trümmer um das Sonnensystem bewegten und in einigen Fällen auf der Erde landeten. Die technische Bezeichnung für diese Meteoriten lautet SNC (Shergottites, Nakhlites, Chassignites – Typen der geologischen Zusammensetzung). In einigen dieser Meteoriten eingeschlossene Gase wurden praktisch identisch mit dem, was die Viking-Lander der NASA beprobt haben auf dem Roten Planeten in den 1970er und 1980er Jahren.
Phobos, der größere der beiden Marsmonde, mit dem Stickney-Krater auf der rechten Seite. Bildnachweis: HiRISE, MRO, LPL (U. Arizona), NASA
7. Der Mars würde einen ungeschützten Astronauten schnell töten:
Es gibt viele unangenehme Szenarien für jemanden, der seinen Helm abgenommen hat. Erstens ist der Mars normalerweise ziemlich kalt; seine durchschnittliche Temperatur ist -50 Grad Fahrenheit (-45 Grad Celsius) in den mittleren Breiten. Zweitens hat es praktisch keine Atmosphäre. Der Luftdruck auf dem Mars beträgt nur 1% dessen, was wir (im Durchschnitt) auf der Erdoberfläche haben. Und drittens, selbst wenn es Atmosphäre hätte, ist die Zusammensetzung nicht mit dem Stickstoff-Sauerstoff-Gemisch kompatibel, das der Mensch benötigt. Konkret enthält der Mars etwa 95 % Kohlendioxid, 3 % Stickstoff, 1,6 % Argon und einige andere Elemente in seiner Atmosphäre.
8. Im frühen Weltraumzeitalter dachten wir, der Mars sei wie der Mond:
Die frühen NASA-Sonden, die am Roten Planeten vorbeiflogen, trafen alle zufällig auf Bildpunkte auf den Planeten, die Krater hatten. Dies führte dazu, dass einige Wissenschaftler (fälschlicherweise) glaubten, dass der Mars eine ähnliche Umgebung wie der Mond hat: Krater und praktisch unveränderlich. Dies alles änderte sich, als Mariner 9 für eine Orbitalmission auf dem Planeten ankam November 1971 und entdeckte den Planeten, der von einem globalen Staubsturm verschlungen wurde. Darüber hinaus ragten seltsame Merkmale aus dem Staub heraus – Merkmale, die sich als ruhende Vulkane herausstellten. Und wie bereits erwähnt, fand Mariner 9 das riesige Valles Marineris. Es hat unsere Sicht auf den Planeten für immer verändert.
Oben: Karte der Methankonzentrationen im Herbst (erstes beobachtetes Marsjahr). Die Spitzenemissionen fallen über Tharsis (Heimat des größten Vulkans des Sonnensystems, Olympus Mons), den Ebenen von Arabia Terrae und der Region Elysium, die auch Vulkane beherbergt. Unten: Echtfarbenkarte des Mars. Bildnachweis: NASA/Università del Salento
9. Mars hat Methan in seiner Atmosphäre:
Methan kann als Zeichen biologischer Aktivität interpretiert werden – Mikroben geben es ab – oder sogar geologischer Aktivität. Und es wird angenommen, dass aktive Planeten mit größerer Wahrscheinlichkeit Leben auf ihnen haben. Die Frage nach Methan auf dem Mars ist also eine, der Wissenschaftler nachgehen. Der Konsens? Es besteht kein Konsens. Teleskopbeobachtungen hatten im Laufe der Jahre völlig unterschiedliche Messungen, und nur wenige Raumfahrzeuge wurden entwickelt, um das Element im Detail zu untersuchen. Der Curiosity-Rover hat erkannt zehnfache Methanspitzen in seinem Gebiet , aber wir wissen nicht, woher es kommt und warum die Schwankungen auftreten.
10. Der Mars ist ein beliebtes Ziel für Raumschiffe:
Es gab so viele Raumschiffe, die eine Marsmission versuchten, dass es schwer ist, in einem kurzen Artikel bemerkenswerte herauszugreifen. Die Vikings der NASA waren 1976 die ersten Lander; Tatsächlich ist die NASA die einzige Agentur, der es bisher gelungen ist, auf dem Planeten zu landen. Einige seiner anderen Missionen sind Pathfinder-Sojourner (die erste Lander-Rover-Kombination) im Jahr 1997, die Mars Exploration Rovers Spirit and Opportunity im Jahr 2004 und der Curiosity-Rover von 2012 kartierte den Mars im Laufe der Jahre von der Sowjetunion, der NASA, der Europäischen Weltraumorganisation und Indien. Und in den nächsten zehn Jahren werden noch viele weitere Raumschiffe hinzukommen.
